Astronomia e Universo

Impressão de artista de AR Scorpii, o primeiro pulsar de anã branca descoberto.  Crédito: Mark Garlick/Universidade de Warwick Um sistema binário exótico a 380 anos-luz de distância foi identificado como um elusivo pulsar de anã branca - o primeiro do seu género a ser descoberto no Universo.  Os professores Tom Marsh e Boris Gänsicke do Grupo de Astrofísica da Universidade de Warwick, com o Dr. David Buckley do Observatório Astronómico da África do Sul, identificaram a estrela AR Scorpii (AR Sco) como a primeira versão anã branca de um pulsar - objetos descobertos na década de 1960 e associados com astros muito diferentes chamados estrelas de neutrões.  O pulsar de anã branca tem escapado aos olhares dos astrónomos durante mais de meio século. AR Sco contém um remanescente estelar de rápida rotação chamado anã branca, que chicoteia a sua vizinha - uma anã vermelha - com poderosos feixes de partículas elétricas e radiação, fazendo com que todo o sistema brilhe e desvaneça d

 O eclipse lunar penumbral deixa a Lua cheia menos brilhante, como se houvesse um véu diante dela © NASA/Robin Lee É hora de tirar do armário binóculos e telescópios porque entre a noite desta sexta-feira e a madrugada de sábado três fenômenos astronômicos vão ocorrer quase que simultaneamente: um eclipse lunar parcial, uma Lua de Neve e a passagem do cometa 45P.  O eclipse lunar ocorre quando a Terra fica entre a Lua e o Sol. Este alinhamento faz com que a sombra da Terra seja projetada sobre a Lua. O que poderá ser observado neste fim de semana é conhecido como eclipse lunar penumbral: a Lua cheia vai perder um pouco do seu brilho intenso, como se houvesse um filtro ou véu na frente do disco lunar. Segundo a Nasa, a agência espacial americana, o eclipse vai poder ser visto esta noite na Europa, África, oeste da Ásia e no leste das Américas do Sul e do Norte. No Brasil, o fenômeno poderá ser observado de 20h34 às 24h53, pelo horário de Brasília de acordo com a Nasa. Agor

Nesta ilustração orientada ao longo do plano da eclíptica, o Telescópio Espacial Hubble da NASA observa os percursos das sondas Voyager 1 e 2 à medida que viajam desde Sistema Solar até o espaço interestelar. O Hubble está examinando duas linhas de visão (as características gêmeas em forma de cone) ao longo do percurso das naves. O objetivo do telescópio é ajudar os astrônomos a mapear a estrutura interestelar ao longo do caminho estelar de cada sonda. Cada linha de visão se estende por vários anos-luz até estrelas vizinhas. Créditos: NASA, ESA e Z. Levay (STScI) As duas sondas Voyager da NASA estão viajando por território inexplorado em sua viagem para além do nosso Sistema Solar. Ao longo do caminho, as espaçonaves medem o meio interestelar, o ambiente misterioso que existe entre as estrelas. O Telescópio Espacial Hubble da NASA está fornecendo o roteiro, medindo e estudando o material ao longo das trajetórias futuras das naves. Mesmo depois das sondas Voyager ficarem sem ener

Os astrônomos descobriram um buraco negro gigantesco tão faminto que está engolindo uma estrela já faz mais de uma década – o que é mais de 10 vezes do que qualquer outra refeição estelar detectada já durou antes.  Não apenas essa é a maior refeição que um buraco negro já foi visto consumindo, como tem acontecido por tanto tempo que os cientistas não sabem explicar como isso é possível sem dobrar as leis da física.   A resposta a esse mistério poderia nos dizer como os buracos negros do início do universo cresceram a tamanhos muito maiores do que podemos explicar.  Ruptura de maré? Quando uma estrela se aproxima muito de um buraco negro, sua imensa força gravitacional pode destroçá-la, um evento conhecido como “ruptura de maré”. Nós já vimos muitos desses eventos no passado, graças ao distinto brilho de raio-X que eles produzem.  Depois que o buraco negro destrói uma estrela, ele lança parte de seu conteúdo para o espaço em altas velocidades, devorando o resto, crescendo e li

Os polos magnéticos da Terra podem estar prestes a se inverter pela primeira vez em 786 mil anos – e os primeiros sinais podem estar visíveis numa “anomalia” sob a África do Sul.   Se os polos se inverterem, as bússolas irão apontar para o sul – e isso acabará tendo um impacto significativo na rede elétrica da Terra, embora não seja provável que a “inversão” ocorra imediatamente. De acordo com pesquisadores da Universidade de Rochester, uma “anomalia” na África do Sul pode ser a chave para prever a próxima inversão – num local profundo, abaixo do solo, onde as bússolas apontam para o sul.  O professor John Tarduno, da Universidade de Rochester, disse: “Há um ponto de polaridade invertida sob o solo no sul da África, na fronteira entre o núcleo e o manto, onde o núcleo externo do ferro líquido se encontra com a parte mais rígida do interior da Terra”. “Nesta área, a polaridade do campo é oposta ao campo magnético global médio. Se fôssemos capazes de usar uma bússola nas profund

Os brilhantes aglomerados e as brilhantes nebulosas no céu noturno da Terra normalmente recebem nomes de flores ou insetos. Apesar das suas asas cobrirem mais de 3 anos-luz, a NGC 6302, não é uma exceção e recebe o nome de Nebulosa da Borboleta. Com uma temperatura superficial estimada em cerca de 250 mil graus Celsius, a estrela moribunda central dessa nebulosa planetária particular tem se tornado excepcionalmente quente, brilhando intensamente na radiação ultravioleta, mas ficando escondida da visão direta por uma densa camada de poeira. Essa bela imagem da Nebulosa da Borboleta foi registrada pelo Telescópio Espacial Hubble e é apresentada aqui em cores reprocessadas. Cortando a cavidade central de gás ionizado é possível ver um torus de poeira ao redor da estrela central, que aparece quase de lado do nosso ponto de vista. Hidrogênio molecular tem sido detectado no escudo de poeira cósmica dessa estrela quente. A NGC 6302 localiza-se a cerca de 4000 anos-luz de distância da Terr

O que está acontecendo com essa galáxia espiral? Há poucos milhões de anos atrás, a NGC 2936, a galáxia mais acima, das duas mostradas nessa imagem, era provavelmente, uma galáxia espiral normal, girando e formando estrelas, ou seja, fazendo seu trabalho. Mas então, ela passou perto da massiva galáxia elíptica NGC 2937, localizada abaixo e deu um mergulho. Apelidada de Galáxia do Boto (Porpoise Galaxy), devido a sua forma peculiar, a NGC 2936, não está somente sendo defletida, mas também está sendo distorcida pela interação gravitacional. Uma explosão de estrelas jovens azuis forma o nariz do boto, na parte superior direita da galáxia, enquanto que o centro da espiral aparece como o olho. Embora cada galáxia tenha seu nome, o par, recebe um nome só, Arp 142, e olhando o par como um todo, a imagem lembra a de um pinguim protegendo o seu ovo. A imagem do par Arp 142 mostrada aqui foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble no último ano. O par está localizado a 300 milhões de anos-luz

Para alguns essa imagem lembra o olho de um gato. A Nebulosa do Olho de Gato, localiza-se a cerca de 3 mil anos-luz de distância da Terra. Essa é considerada uma nebulosa planetária clássica, que representa uma fase final e breve na vida de uma estrela parecida com o Sol. A Nebulosa do Olho de Gato, também é conhecida como NGC 6543. A estrela moribunda central da nebulosa, pode produzir um padrão simples de conchas concêntricas empoeiradas, à medida que expele suas camadas externas em convulsões regulares. Mas a formação de estruturas belas, internas e mais complexas é algo que ainda não é bem compreendido. Essa imagem foi feita pelo Hubble e reprocessada digitalmente. Ao estudar nebulosas planetárias como o Olho do Gato, os astrônomos podem entender melhor como será o destino do Sol, daqui a aproximadamente 5 bilhões de anos. Fonte:  https://apod.nasa.gov/apod/ap170130.html  

A imagem acima foi feita com a Advanced Camera for Surveys, a ACS do Hubble e registra uma galáxia localizada na constelação de Virgo. A câmera foi instalada em 2002, e seu campo de visão vasto é o dobro da câmera anterior, isso faz com que ela possa capturar imagens surpreendentes com uma grande nitidez e uma enorme sensibilidade, como podemos ver aqui. A bela galáxia espiral visível no centro da imagem é conhecida como RX J1140.1+0307, e apresenta um mistério interessante.  Olhando de primeira, essa galáxia se parece muito com uma galáxia espiral normal, mais ou menos como deve ser a nossa galáxia, a Via Láctea. A Via Láctea, como a maior parte das grandes galáxias, possui um buraco negro supermassivo no seu centro, mas algumas galáxias têm no seu centro buracos negros mais leves, de massa intermediária. A RX J1140.1+0307, é uma dessas galáxias.  De fato, ela tem no seu centro um dos buracos negros de menor massa conhecido em qualquer núcleo galáctico luminoso. O que intr

A imagem acima nem parece uma foto, lembra mais uma ilustração feita a mão. Mas é sim uma foto e mostra a Nebulosa da Tromba do Elefante. Essa nebulosa serpenteia através da nebulosa de emissão e do jovem aglomerado estelar conhecido como IC 1396 localizado na constelação de Cepheus. Também conhecida como vdB 142, a tromba de elefante cósmica tem mais de 20 anos-luz de comprimento. Essa imagem é uma composição que inclui dados de um filtro de banda estreita que transmite a luz dos átomos de hidrogênio ionizado na região. A composição resultante destaca as brilhantes linhas que delimitam os bolsões de gás e poeira interestelar frios. As nuvens escuras mergulhadas no meio da nebulosa possuem o material bruto para a formação de estrelas e escondem protoestrelas em seu interior. Localizado a aproximadamente 3000 anos-luz de distância, o relativamente apagado complexo IC 1396 cobre uma grande região do céu, que se espalha por 5 graus. Essa imagem tem um campo de aproximadamente 1 grau,

Esta simulação de computador retrata o superaglomerado gigante, com a localização da Via Láctea mostrada como um ponto vermelho A nossa galáxia , Via Láctea, fica dentro de um superaglomerado gigante. Agora, um novo mapa cósmico criado por pesquisadores da Universidade do Havaí em Honolulu nos oferece um olhar sem precedentes sobre os limites dessa nossa casa celestial.   Os cientistas nomearam o grupo galáctico colossal de Superaglomerado de Laniakea, havaiano para “céu imensurável”. Matriosca espacial “Vivemos em algo chamado de ‘teia cósmica’, onde galáxias estão conectadas em tentáculos separados por vazios gigantes”, disse o autor principal do estudo, Brent Tully, astrônomo da Universidade do Havaí. As galáxias não se espalham aleatoriamente pelo universo. Em vez disso, agrupam-se em aglomerados, como o que a Terra se encontra, chamado de Grupo Local, que contém dezenas de galáxias. Por sua vez, esses grupos são parte de superaglomerados maciços formados por centena

Pela primeira vez, cientistas incluíram os campos magnéticos das estrelas em simulações de computador, para entendermos como as que ficam no centro de nossa galáxia respondem à aproximação do nosso buraco negro supermassivo. Os resultados foram publicados em um artigo no Astrophysical Journal Letters. E o magnetismo? Sagitário A* é o enorme buraco negro no centro da Via Láctea. No novo estudo, os astrônomos fizeram previsões sobre o que aconteceria com estrelas jovens altamente magnetizadas na vizinhança desse monstro galáctico. Essa é a primeira vez que o campo magnético de uma estrela é incluído em simulações onde um buraco negro destrói uma estrela, o que é chamado de “evento de ruptura de maré”.  No passado, foi difícil colocar os campos magnéticos em contexto com outras influências sobre uma estrela, como a pressão do gás e a gravidade. “Os campos magnéticos são um pouco complicados numericamente de simular”, disse James Guillochon, astrofísico do Centro de Astrofísi

Estas quatro imagens mostram uma impressão de artista do processo de acreção sobre a estrela de neutrões no sistema binário MXB 1730-335, também conhecido como "Rapid Burster". Neste sistema binário, a atração gravitacional da estrela de neutrões remove gás da sua companheira estelar (uma estrela de baixa massa não apresentada nas imagens); o gás forma um disco de acreção e espirala em direção à estrela de neutrões.  As observações de "Rapid Burster", usando três telescópios espaciais de raios-X - NuSTAR e o Swift da NASA e o XMM-Newton da ESA - revelaram o que acontece em redor da estrela de neutrões antes e durante o que se chama de explosão de "tipo-II". Estas explosões são libertações súbitas, erráticas e extremamente intensas de grandes quantidades de raios-X durante períodos caracterizados por muito pouca emissão.  Antes da explosão, o campo magnético de alta rotação da estrela de neutrões impede o avanço do gás que flui da estrela companheira e

A cerca de 75 milhões de anos-luz de distância, na  constelação da Virgem , situa-se NGC 4981 — uma galáxia espiral com um passado bastante explosivo.  NGC 4981 foi descoberta por  William Herschel  em 17 de Abril de 1784 e subsequentemente documentada no Novo Catálogo Geral ( New General Catalogue  — NGC) de John Dreyer.  Quase dois séculos mais tarde, em 23 de Abril de 1968, esta galáxia foi uma vez mais digna de destaque quando nela ocorreu a explosão de uma  supernova do Tipo Ia  — uma explosão estelar num  sistema binário de estrelas : a SN 1968l. Esta supernova não seria, no entanto, a única observada desta galáxia, já que décadas mais tarde, o  colapso do núcleo de uma estrela massiva  deu origem à supernova SN 2007c. Esta bela imagem de NGC 4981 foi obtida pelo instrumento  FORS  (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph), o espectrógrafo que opera no visível e ultravioleta próximo no  Very Large Telescope  do ESO (VLT). O FORS é tipo o "canivete suíç

Galáxias inocentes estão sendo assassinadas: a vida está literalmente sendo sugada para fora delas. Embora o culpado ainda esteja em liberdade, uma equipe de pesquisadores do Centro Internacional de Pesquisas de Radioastronomia (ICRAR, na sigla em inglês), na Austrália, está trabalhando incansavelmente para solucionar o caso.  O crime Depois de examinar 11.000 galáxias usando o Sloan Digital Sky Survey (SDSS, o mais ambicioso levantamento astronômico em andamento na atualidade) e os dados do Arecibo Legacy Fast ALFA Survey, a equipe concluiu que um processo chamado em inglês de “ram-pressure stripping”, que força o gás para fora das galáxias, é mais comum do que se imaginava anteriormente.  Isso causa uma morte rápida, porque sem gás, as galáxias são incapazes de produzir mais estrelas. Então, quem é o principal suspeito deste crime? Matéria escura O material misterioso e invisível que desafia a nossa detecção há anos.  Durante suas vidas, as galáxias podem habita