Astronomia e Universo

Esta imagem do aglomerado de galáxias Abell 2744, também conhecido pelo nome popular de “Aglomerado de Pandora”, foi capturada pelo Telescópio Espacial Spitzer de infravermelho. O aglomerado também está sendo estudado pelo Telescópio Espacial Hubble e pelo Observatório de raios-X Chandra na colaboração “Frontier Fields”. Créditos: NASA/JPL-Caltech Na caçada permanente pelas galáxias primordiais do Universo, o Telescópio Espacial Spitzer da NASA concluiu suas observações para o programa “Frontier Fields”. Este projeto ambicioso combinou o poder de todos os três grandes observatórios espaciais da NASA (Spitzer, Hubble e Chandra) para voltar no espaço e no tempo o máximo que a tecnologia atual permite. Mesmo com os melhores telescópios da atualidade ainda é extremamente difícil de se capturar luz e radiação suficiente oriunda das galáxias primordiais, cujo brilho leva mais de 13 bilhões de anos para chegar até nós, com o intuito de aprender o máximo possível sobre esses objetos.

As galáxias IC 2163 (esquerda) e NGC 2207 (direita) "rasparam" uma pela outra recentemente, despoletando um tsunami de estrelas e gás em IC 2163 e produzindo as deslumbrantes características em forma de pálpebras. A imagem do ALMA mostra o monóxido de carbono (laranja), que revelou o movimento do gás nas características, e está sobreposta a uma imagem do par galáctico pelo Hubble (azul). Crédito: M. Kaufman; B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA Usando o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), astrónomos descobriram um tsunami de estrelas e gás em colisão no disco de uma galáxia espiral conhecida como IC 2163. Esta onda colossal de material - que foi disparada quando IC 2163 raspou outra galáxia espiral de nome NGC 2207 - produziu arcos deslumbrantes de intensa formação estelar que se assemelham a um par de pálpebras. Embora as colisões galácticas deste tipo não sejam invulgares, apenas se conhecem algumas

Uma galáxia brilhante no início do universo provavelmente contém um tipo misterioso de buraco negro que existia anteriormente apenas em teoria, segundo um novo estudo. Nuvens primordiais de gás e poeira podem ter entrado em colapso para formar uma grande estrela única, que rapidamente se tornou a semente para um buraco negro supermassivo. A imagem baseada em uma simulação de computador, o gás flui ao longo de filamentos de matéria escura. As primeiras galáxias se formaram na intersecção de tais filamentos. Crédito: Aaron Smith / TACC / UT-Austin Este provável "colapso direto"  de buraco negro pode ajudar a explicar como os buracos negros supermassivos - os gigantes de luz devoradores que se escondem nos corações da maioria, se não todas,  as galáxias - tem seu início, disseram os pesquisadores. O aspecto especial deste processo [colapso direto ] é que leva à formação de uma "semente"  de buraco negro de grande massa", disse o co-autor do estudo Avi

No ano de 1054, durante a Dinastia Song, os astrônomos chineses registraram uma estrela nova estrela brilhante no céu noturno. Essa nova “estrela” foi gerada graças à morte espetacular de uma estrela localizada a cerca de 1600 anos-luz de distância da Terra. Essa explosão criou na verdade, um dos objetos mais belos e mais bem estudados do céu, a Nebulosa do Caranguejo. O belo resultado dessa cataclísmica supernova do Tipo II é mostrado aqui numa bela imagem feita pela Advanced Camera for Surveys do Telescópio Espacial Hubble. Um pouco diferente das imagens normalmente vistas dessa remanescente de supernova, que mostra espiras e ramos intrigados que permeiam toda a região, essa imagem usa um único filtro, dando assim uma visão mais suave e mais simples da famosa nebulosa. O colapso da estrela progenitora do Caranguejo, levou à formação de uma estrela de nêutrons que gira rapidamente, chamada de Pulsar do Caranguejo, que localiza-se no coração da nebulosa. Esse objeto, tem o

A esplêndida galáxia espiral M33 parece ter mais do que a sua quota parte de hidrogénio gasoso brilhante. Um proeminente membro do grupo local de galáxias, M33 é também conhecida como  Galáxia do Triângulo  e está situada a cerca de 3 milhões de anos-luz de distância. Os aproximadamente 30.000 anos-luz interiores da galáxia podem ser aqui vistos neste  retrato telescópico  que realça as suas nuvens avermelhadas de hidrogénio ionizado ou  regiões HII . Espalhadas por entre os braços espirais que serpenteiam em direção ao núcleo, as  gigantes regiões HII de M33  são alguns dos maiores berçários estelares conhecidos, locais de formação de estrelas com vida curta, mas muito massivas. A intensa radiação ultravioleta das estrelas massivas e luminosas ioniza o hidrogénio gasoso em redor e, por fim, produz o brilho vermelho característico. Para melhorar esta imagem, foram usados dados de banda larga para produzir uma vista a cores da galáxia, combinados com dados de banda estreita obtido

Impressão de artista de um sistema binário parecido com o que deu origem à nova Sagittarii 2015 N.2. Crédito: David A. Hardy e PPARC O lítio , o elemento sólido mais leve existente [à temperatura ambiente], desempenha um papel importante nas nossas vidas, tanto ao nível biológico como tecnológico. Tal como a maioria dos elementos químicos, as suas origens remontam aos fenómenos astrofísicos, mas o seu ponto de origem era, até agora, incerto. Recentemente, um grupo de investigadores detetou quantidades enormes de berílio-7 - um elemento instável que decai para lítio em 53,2 dias - na nova Sagittarii 2015 N.2, o que sugere que as novas são a principal fonte de lítio na Galáxia. Praticamente todos os elementos químicos têm uma origem astronómica. A primeira génese teve lugar no que é conhecido como Nucleosíntese Primordial, pouco tempo depois do Big Bang (entre os 10 segundos e vinte minutos). Os elementos leves foram então formados: hidrogénio (75%), hélio (25%) e uma quant

Desde que Proxima Centauri b (ou apenas Proxima b) foi descoberto, em agosto, inúmeras hipóteses têm sido levantadas quanto a possibilidade do planeta do tamanho da Terra suportar a vida. Só sabemos sua massa e período orbital. Mas estas duas características são emocionantes, pois o exoplaneta parece orbitar a zona habitável de sua estrela, onde água líquida pode existir na sua superfície. Na Terra, onde há agua, há vida. Será que podemos ter esperanças quanto a aliens em Proxima b? Uma nova pesquisa liderada por astrofísicos da Universidade de Berna, na Suíça, abordou este problema com modelos de evolução planetária e descobriu que estrelas anãs vermelhas, como a de Proxima b, preferencialmente hospedam pequenos mundos rochosos com grandes quantidades de água. Mas, como tudo na vida, muito de uma coisa boa pode ser ruim. Modelos evolucionários Yann Alibert, do Centro de Espaço e Habitabilidade da Universidade de Berna, disse em um comunicado que os planetas em órbitas p

Impressão de artista da origem do buraco negro supermassivo "quase nu". Crédito: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF Astrónomos que usaram a visão rádio supernítida do VLBA (Very Long Baseline Array) do NSF (National Science Foundation) descobriram os restos de uma galáxia que passou por uma outra galáxia maior, emergindo dessa fusão apenas um buraco negro supermassivo com uma velocidade de mais de 2000 km/s. As galáxias fazem parte de um enxame a mais de 2 mil milhões de anos-luz da Terra. O encontro, que ocorreu há milhões de anos atrás, despojou a galáxia mais pequena de quase todas as suas estrelas e gás. O que resta é o seu buraco negro e um pequeno remanescente galáctico com apenas 3000 anos-luz. Em comparação, a nossa Via Láctea mede aproximadamente 100.000 anos-luz de diâmetro. A descoberta foi feita como parte de um programa para detetar buracos negros supermassivos, com milhões ou milhares de milhões de vezes mais massivos que o Sol, que não estão no centro de g