Astronomia e Universo

Galileu nasceu em 15 de fevereiro do ano de 1564 na cidade de Pisa, Itália, no mesmo século em que morreu o monge polonês Copérnico (1473-1543) e nasceu o excêntrico dinamarquês Tycho Brahe (1546-1601) e o alemão Johannes Kepler (1571-1628), que por ter arquitetado as três leis mais importantes do Porém, diferentemente destes, que sempre mantiveram fortes laços com a mística da Idade Média, Galileu ousou romper com a filosofia do grego Aristóteles (384-322 a.C), tão em voga entre os intelectuais da Europa de 400 anos atrás, quando a maioria das pessoas trabalhava na agricultura ou eram artesãos, e pouquíssimas crianças iam à escola.  Contrariando a vontade de seu pai, Galileu não se tornou comerciante nem muito menos religioso. Matriculou-se aos 17 anos da Universidade de Pisa, onde se revelou um brilhante aluno de medicina. Esse interesse, no entanto, sucumbiria quando Galileu descobriu o grande candelabro dependurado no teto da catedral de Pisa. Usando as batidas de seu pró...

A imagem aqui reproduzida mostra um grupo de galáxias conhecido como Arp 274. Esse grupo, também conhecido como NGC 5679 é um sistema de três galáxias que parecem se sobrepor na imagem, embora eles possam estar em distâncias completamente diferentes. A forma espiral das duas galáxias aqui observadas parece quase que intacta. A terceira galáxia (a esquerda na imagem) é mais compacta, mas mostra evidências de regiões de formação de estrelas. Duas das três galáxias estão formando novas estrelas numa alta taxa. Isso é evidente nos pontos brilhantes em azul que representam a formação de estrelas e que se espalham ao longo dos braços espirais da galáxia a direita e ao longo da pequena galáxia a esquerda. A maior componente do grupo está localizada no meio do trio. Ela parece como uma galáxia espiral que poderia ser barrada. O sistema como um todo reside a aproximadamente 400 milhões de anos-luz da Terra na direção da constelação de Virgem. A Wide Field Planetary Camera 2 do Telescópio...

Essa imagem mostra uma galáxia ou duas? Essa questão surgiu em 1950 quando o astrônomo Art Hoag observou esse objeto de forma incomum. Na parte externa pode-se observar um anel dominado por estrelas brilhantes, enquanto que próximo ao centro localiza-se uma bola de estrelas mais apagada e mais antigas. Entre os dois objetos aparece um vazio que parece completamente negro. Como notou Hoag a origem do objeto ainda permanece um mistério, embora outros objetos similares tenham sido identificados e coletivamente são classificados como galáxias de anéis. As hipóteses de formação incluem colisão entre galáxias ocorrida há bilhões de anos atrás e o efeito gravitacional de uma barra central que desde então desapareceu. A imagem aqui reproduzida foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble em Julho de 2001 e revela detalhes nunca antes vistos do Objeto de Hoag que facilitam o seu entendimento. O Objeto de Hoag se espalha por 100000 anos-luz e localiza-se a uma distância aproximada de 600 milhões d...

Afinal, as observações astronômicas não são feitas apenas pelo Hubble. Cada telescópio possui características únicas que fazem dele “especialista” em determinada área. Conheça os mais importantes: Hubble Space Telescope – Nasa Em funcionamento desde 1990, ele merece o lugar no topo da lista. Ele tem observado o espaço através da órbita da Terra por 19 anos e é conhecido como o avô dos telescópios. O Hubble foi o primeiro dos grandes telescópios a ser construídos pela Nasa. Durante suas observações o Hubble ajudou a esclarecer alguns mistérios astronômicos: a escala do espaço, o ciclo de vida das estrelas, buracos negros e a formação das primeiras galáxias. Atualmente, está passando por uma reforma e espera-se que ele fique por mais cinco anos em atividade. Observatório Chandra de raios-X – Nasa É o terceiro dos quatro maiores telescópios da Nasa, criado em 1999, e é o mais poderoso telescópio de raios-X do mundo. Chandra foi batizado em homenagem ao físico Subrahmanyan ...

Os cientistas não têm certeza da forma exata com que o Sistema Solar se formou, mas a teoria mais aceita é que uma nuvem de moléculas teve um colapso interno, explodindo e formando o nosso Sistema há 4,6 bilhões de anos atrás. Nessa hipótese, conhecida como modelo nebular, o Sol se formou primeiro, cercado por um disco de gás e poeira, que mais tarde formariam os planetas. Mas só a formação da estrela necessitou de um processo que duraria cerca de 100 mil anos. Um estudo deste ano, da Universidade Carnegie, sugere que a contração das moléculas poderia ter sido ativada por uma explosão de supernovas próximas. Outras forças, como a diferença de densidade, no entanto, também poderiam ter causado o colapso da nuvem. Os planetas teriam se formado a partir da colisão das partículas do disco de poeira, e essas partículas foram agregando cada vez mais material, até formar planetóides. Quando eles ficaram com uma massa grande o suficiente para terem seu campo gravitacional, atraíram aind...

Uma “lente galáctica” revelou que o Universo provavelmente irá se expandir para sempre. Os astrônomos usaram os rastros de luz de estrelas distantes, que são distorcidos por um aglomerado galáctico conhecido como “Abell 1689”, para descobrir a quantidade de energia escura no cosmos. A energia escura é uma força misteriosa que acelera a expansão do Universo. Compreender a distribuição dessa força revelou que o provável destino do Universo é se expandir até, segundo os pesquisadores, se tornar um deserto, frio e morto. A energia escura compõe três quartos de nosso Universo, mas é totalmente invisível. Só sabemos que ela existe devido ao seu efeito sobre a expansão do Universo. Abell 1689, descoberto na constelação de Virgem, é um dos maiores aglomerados galácticos conhecidos pela ciência. Devido à sua enorme massa, ele faz com que a luz se curve à sua volta. A maneira com que a luz é distorcida por essa lente cósmica depende de três fatores: do quão longe o objeto distante está, da mas...

        Concepção artística de exoplaneta, que permaneceu oculto nos arquivos de dados do telescópio espacial por dez anos A Nasa, agência espacial americana, anunciou no ano passado em 02/04/09, a descoberta de um exoplaneta (planeta extra-solar) cujo registro da existência permaneceu oculto durante dez anos nos arquivos de dados do telescópio espacial Hubble. Ele foi identificado graças a uma nova técnica de processamento de imagens que omite o brilho da estrela-mãe, facilitando a visualização de planetas até dez vezes menos brilhantes. O objeto celeste, que pode ter a massa sete vezes maior que a de Júpiter, orbita a estrela HR 8799 (situada a mais de 130 anos-luz) junto com outros dois exoplanetas. Os três foram detectados em novembro de 2008 pelas câmeras em infravermelho dos telescópios Gemini e Keck. Porém, o planeta interior somente foi registrado após análises de imagens captadas pelo Hubble em 1998. Avaliamos as imagens arquivadas para ver se...