Astronomia e Universo

Muitos segredos do universo, incluindo a forma da Terra, foram desvendados com a ajuda dos eclipses. Usados como um instrumento natural, eles enriqueceram a história da Astronomia desde quando se debatia se a Terra era ou não redonda.  Para as pessoas, os eclipses evocam mistérios, mas para os astrônomos eles são justamente o oposto: uma ocasião para desvendar mistérios. É longa a lista de felizes descobertas feitas a partir desse extraordinário instrumento natural – o alinhamento dos astros no céu. Parece exagero, mas até a massa das estrelas distantes e a curvatura do espaço-tempo – prevista pela teoria da Relatividade de Einstein — podem ser as aliadas por meio dos eclipses. Seus ensinamentos, portanto, estendem-se até os confins do Universo.Vale a pena conhecer um breve resumo dos ensinamentos de maior impacto. A forma da Terra Os gregos sabiam que, no momento de um eclipse, a Lua se encontrava em posição oposta ao Sol, em relação à Terra. Isto e, a mancha escura apa...

Com um diâmetro de cerca de 3.476 quilômetros a Lua possui um quarto do tamanho da Terra. Todas as outras luas em nosso sistema solar orbitam seus planetas ao redor do equador, nossa lua não, e há rochas lunares aonde foram encontrados METAIS PROCESSADOS tais Como Latão, Urânio 236 e Neptúnio 237.  Simplificando, a lua da Terra é um dos objetos mais misteriosos em nosso sistema solar. É considerado um corpo “estranho” celeste devido às suas numerosas qualidades físicas que os cientistas são incapazes de explicar, e devido ao fato de que é o objeto mais singular no sistema solar, incomparável a qualquer outra lua encontrada até à data.  A lua é tão singular que o Dr. Robert Jastrow, o primeiro presidente da Comissão de Exploração Lunar da NASA, chamou a lua de a pedra de roseta dos planetas. Para ter uma idéia de como a lua é estranha, basta atentar a uma citação de Robin Brett, um cientista da NASA que afirmou: “Parece mais fácil explicar a não existência da Lu...

À esquerda, os percursos traçados pelos troianos de Marte em redor de L4 e L5 (cruzes) em relação ao planeta (disco vermelho) e ao Sol (disco amarelo). O círculo pontilhado indica a distância média entre Marte e o Sol. À direita, ampliação da inserção (retângulo) que mostra os percursos dos 8 troianos em L5: 1998 VF31 (marcado "VF31" a azul), Eureka (vermelho), e os 6 objetos identificados como membro da família. Os discos indicam os tamanhos relativos dos asteroides. Eureka, o maior membro, tem cerca de 2 km de comprimento. Crédito: Apostolos Christou O planeta Marte partilha a sua órbita com um punhado de asteroides pequenos, os chamados troianos. Agora, uma equipa internacional de astrónomos, usando o VLT (Very Large Telescope) no Chile, descobriu que a maioria desses objetos partilha uma composição comum; são provavelmente restos de um mini-planeta que foi destruído por uma colisão há muito tempo atrás. As descobertas foram divulgadas num artigo que será publicad...

Uma coisa estranha acerca do grupo de luzes perto do centro é que quatro delas são o mesmo  quasar  distante. Isto porque a galáxia em primeiro plano - no centro das imagens do quasar e da  imagem em destaque  - está a agir como uma  lente gravitacional . Uma coisa talvez ainda mais estranha é que ao observarmos estes  quasares distantes  a cintilar, podemos estimar a  velocidade de expansão  do Universo. Isto porque o sincronismo da cintilação aumenta à medida que a  velocidade de expansão  aumenta. Mas,  para alguns astrónomos , o mais estranho de tudo é que estas  imagens multiplicadas do mesmo quasar  indicam um Universo que se está a expandir um pouco mais depressa do que estimado por métodos diferentes que se aplicam ao  Universo  primitivo. E isto porque... bem, ninguém tem a certeza da razão. As razões podem incluir uma distribuição inesperada de  matéria escura , algum efeito inesperado da...

Esta imagem ilustra o ambiente passado de Marte (direita) - que se pensa ter albergado água líquida e uma atmosfera mais espessa - "versus" o ambiente frio e seco de Marte atualmente (esquerda). A sonda MAVEN da NASA, em órbita do Planeta Vermelho, está a estudar a sua atmosfera superior, ionosfera e interações com o Sol e o vento solar. Crédito: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA De acordo com novos resultados da sonda MAVEN da NASA, o vento e a radiação solares são os responsáveis pela remoção da atmosfera marciana, transformando Marte de um planeta que poderia ter suportado vida há milhares de milhões de anos atrás, num mundo frio e desértico.   Nós determinámos que a maioria do gás presente na atmosfera de Marte foi perdido para o espaço," realça Bruce Jakosky, investigador principal da MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission), da Universidade do Colorado em Boulder, EUA.  A equipe fez esta determinação a partir dos últimos resultados, ...

Previamente aceleradas por buracos negros, as partículas são reaceleradas pelas ondas de choque resultantes da colisão. O fenômeno ajuda a entender a estrutura do Universo em larga escala.[Imagem: Reinout J. van Weeren et al. - 10.1038/s41550-016-0005] Dupla aceleração Astrônomos observaram um acelerador de partículas cósmico de dimensões colossais e descobriram que ele explica ondas de rádio que vêm sendo captadas há algum tempo, mas que ninguém sabia de onde vinham.  O fenômeno resulta da aceleração de uma nuvem gasosa por buraco negro e de sua reaceleração pelas ondas de choque decorrentes da fusão de dois aglomerados de galáxias.  Essa dupla aceleração foi observada e descrita por uma colaboração internacional com a participação de três brasileiros: Felipe Andrade Santos, Vinicius Moris Placco e Rafael Miloni Santucci. Acelerador de partículas cósmico Os aglomerados de galáxias são formados por acréscimo gravitacional de matéria e por fusões com outros a...

Perto dos subúrbios da Pequena Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite localizada a cerca de 200 mil anos-luz de distância da Terra, localiza-se um jovem aglomerado estelar com 5 milhões de anos de vida e conhecido como NGC 602. Circundado pelo material bruto que dá origem às estrelas, o gás e a poeira, o NGC 602 é mostrado em detalhe nessa bela imagem feita pelo Telescópio Espacial Hubble, melhorada e atualizada com dados de raios-X obtidos pelo Chandra e com informações do infravermelho obtidas pelo Spitzer. As regiões varridas e as verdadeiras cadeias de poeira sugerem que a radiação energética e as ondas de choque geradas pelas massivas estrelas jovens do NGC 602, erodiram o material empoeirado e deram início a uma progressão de formação de estrelas se movendo para fora do centro  do aglomerado. Na distância estimada da Pequena Nuvem de Magalhães, a imagem se espalha por cerca de 200 anos-luz, porém, muitas outras coisas são mostradas, como galáxias extremamente distantes...