Astronomia e Universo

  Quarenta anos atrás, a missão Magellan da NASA “fechou o livro” em Vênus. Agora, uma nova geração de astrônomos acha que o planeta ao lado merece uma segunda chance. As apresentações na Conferência de Ciência Lunar e Planetária geralmente se concentram na Lua, Marte, asteróides e cometas. Mas no simpósio deste ano, um dia inteiro de palestras foi dedicado a Vênus. Por que o “gêmeo do mal” da Terra está tão quente agora? O fim não oficial do programa Vênus da NASA, após a conclusão da missão Magellan, foi parte decepção reacionária, parte praticidade. Em vez de uma selva primordial repleta de vida alienígena, encontramos uma paisagem infernal intransitável e estéril. Departamentos de todo o mundo mudaram seu foco para Marte porque, embora seja mais distante, é um planeta muito mais fácil de visitar e estudar.   Recentemente, no entanto, o interesse em Vênus aumentou novamente. Isso se deve em parte aos novos dados de alta resolução da Agência Espacial Européia (ESA) Venus...

  Esta ilustração retrata o resultado de uma colisão entre dois grandes corpos do tamanho de um asteroide: uma enorme nuvem de detritos à volta de uma jovem estrela. O Spitzer da NASA viu uma nuvem de detritos a bloquear a estrela HD 166191, dando aos cientistas detalhes sobre a colisão ocorrida.Crédito: NASA/JPL-Caltech A maioria dos planetas rochosos e satélites do nosso Sistema Solar, incluindo a Terra e a Lua, foram formados ou moldados por colisões massivas no início da história do Sistema Solar. Ao chocarem uns com os outros, os corpos rochosos podem acumular mais material, aumentando de tamanho, ou podem desfazer-se em múltiplos corpos mais pequenos.   Os astrónomos, usando o agora aposentado Telescópio Espacial Spitzer da NASA, encontraram no passado evidências destes tipos de colisões em torno de estrelas jovens, onde planetas rochosos estão a ser formados. Mas essas observações não forneceram muitos detalhes sobre as colisões, tais como o tamanho dos objetos envolv...

As imagens em cores representativas acima e à direita mostram as intrincadas estruturas na nebulosa planetária NGC 6302, conhecida como “a Borboleta”. As nebulosas planetárias são conchas de gás e poeira que são lançadas no espaço no final da vida de uma estrela de 0,8-8 massa solar, incendiadas pelos raios ultravioleta da estrela enquanto ela evolui para uma anã branca. Uma equipe liderada por Joel Kastner (Rochester Institute of Technology) usou dados do Hubble para explorar as estruturas em NGC 6302. As novas imagens revelam aglomerados, nós e filamentos de gás, bem como evidências de choques gerados por ventos de fluxo rápido de a estrela central.   Duas imagens compostas de NGC 6302 construídas a partir de dados do Hubble. O painel superior é composto por imagens de banda estreita centradas nas linhas de emissão de hidrogênio (vermelho), oxigênio (verde) e neon (azul), enquanto as cores no painel inferior mostram a emissão de ferro (vermelho), enxofre (verde) e néon (azul). Cl...

Crédito:ESA/Hubble & NASA, JC Tan (Chalmers University & University of Virginia), R. Fedriani (Chalmers University) Agradecimentos: Judy Schmidt Aninhado entre as vastas nuvens de regiões de formação de estrelas como esta, encontram-se pistas potenciais sobre a formação do nosso próprio Sistema Solar. A Imagem da Semana do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA desta semana apresenta o AFGL 5180, um lindo berçário estelar localizado na constelação de Gêmeos (Os Gêmeos).   No centro da imagem, uma estrela massiva está se formando e explodindo cavidades através das nuvens com um par de jatos poderosos, estendendo-se até o canto superior direito e o canto inferior esquerdo da imagem. A luz desta estrela está escapando e chegando até nós iluminando essas cavidades, como um farol atravessando as nuvens de tempestade.   As estrelas nascem em ambientes empoeirados e, embora essa poeira produza imagens espetaculares, pode impedir que os astrônomos vejam estrelas incorporadas n...

Crédito: ESA/Hubble & NASA, J. Lee e a Equipe PHANGS-HST Este retrato cósmico – capturado com a Wide Field Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA – mostra uma vista impressionante da galáxia espiral NGC 4571, que fica a aproximadamente 60 milhões de anos-luz da Terra na constelação Coma Berenices. Esta constelação – cujo nome se traduz como Cabelo de Berenice – recebeu o nome de uma rainha egípcia que viveu há mais de 2.200 anos.  Por mais majestosas que sejam as galáxias espirais como NGC 4571, elas estão longe de serem as maiores estruturas conhecidas pelos astrônomos. NGC 4571 faz parte do aglomerado de Virgem, que contém mais de mil galáxias. Este aglomerado é, por sua vez, parte do superaglomerado maior de Virgem, que também engloba o Grupo Local que contém nossa própria galáxia, a Via Láctea. Ainda maiores que os superaglomerados são os filamentos de galáxias – as maiores estruturas conhecidas no Universo.  Esta imagem vem de um grande programa de obs...

Crédito de imagem: NASA, ESA  Esta imagem colorida, tirada pelo Telescópio Espacial Hubble  e publicada em 2018, celebrou o 28º aniversário de observação dos céus do observatório em órbita da Terra , dando-nos um assento na janela para a extraordinária tapeçaria do universo de nascimento e destruição estelar.   No centro da foto, uma jovem estrela monstruosa 200.000 vezes mais brilhante que o nosso Sol está explodindo poderosa radiação ultravioleta e ventos estelares semelhantes a furacões, esculpindo uma paisagem de fantasia de cumes, cavidades e montanhas de gás e poeira.   Todo esse caos está acontecendo no coração da Nebulosa da Lagoa, um vasto berçário estelar localizado a 4.000 anos-luz de distância e visível em binóculos simplesmente como uma mancha de luz com um núcleo brilhante.   A estrela gigante, chamada Herschel 36, está saindo de seu casulo natal de material, liberando radiação empolgante e ventos estelares torrenciais (fluxos de partículas subatôm...

  Impressão de artista da cintura de asteroides. Crédito: NASA/JPL-Caltech Pensa-se que o nosso Sistema Solar se tenha formado a partir de uma nuvem de gás e poeira, a chamada nebulosa solar, que começou a condensar-se gravitacionalmente há aproximadamente 4,6 mil milhões de anos. À medida que esta nuvem se contraía, começou a girar e a moldar-se num disco em volta da massa de mais alta gravidade no seu centro, que se tornaria o nosso Sol.  O nosso Sistema Solar herdou toda a sua composição química de uma estrela ou estrelas anteriores, que explodiram como supernovas. O nosso Sol retirou uma amostra geral deste material à medida que se formava, mas o material residual no disco começou a migrar com base na sua propensão para congelar a uma dada temperatura e a formar corpos planetários. À medida que o jovem Sol irradiava o disco circundante, criou um gradiente de calor no Sistema Solar primitivo. Por esta razão, os planetas interiores, Mercúrio, Vénus, a Terra e Marte, são na...