Astronomia e Universo

Desde o que ficou conhecido como o Grande Escurecimento que ocorreu na segunda metade de 2019 e no início de 2020, a estrela gigante vermelha Betelgeuse simplesmente não vai parar com a loucura. Estrela gigante vermelha Betelgeuse. (ALMA - ESO/NAOJ/NRAO, E/O'Gorman/P.Kervella)   Os ciclos regulares de flutuação de brilho da estrela moribunda mudaram, e agora Betelgeuse tornou-se incomumente brilhante. No momento da redação deste artigo, ele estava com 142% de seu brilho normal. Tem flutuado para frente e para trás em pequena escala, mas em uma tendência ascendente constante por meses e atingiu um pico recente de 156% em abril. Atualmente, Betelgeuse é a 7ª estrela mais brilhante no céu – acima de sua posição normal como a 10ª mais brilhante, provocando especulações de que Betelgeuse está prestes a explodir em uma espetacular supernova. Infelizmente, provavelmente não é. Embora Betelgeuse esteja à beira da morte em escalas de tempo cósmicas, em escalas de tempo humanas, sua supernov...

Crédito: ESA, NASA, Hubble; Processamento - Detlev Odenthal   Se não perfeita, então esta galáxia espiral é pelo menos uma das mais fotogénicas. Um universo-ilha contendo milhares de milhões de estrelas e situada a cerca de 40 milhões de anos-luz, na direção da constelação de Dourado, NGC 1566 apresenta uma deslumbrante vista de face. Classificada como uma espiral de grande desenho, NGC 1566 mostra dois braços espirais proeminentes e graciosos que são rastreados por enxames de estrelas azuis e brilhantes e faixas de poeira cósmica escura. Foram obtidas várias imagens de NGC 1566 pelo Telescópio Espacial Hubble, para estudar a formação estelar, supernovas e o centro invulgarmente ativo da espiral. Algumas destas imagens, armazenadas online no Arquivo do Legado Hubble, foram descarregadas livremente, combinadas e processadas digitalmente por um amador diligente para criar a imagem em destaque. O centro flamejante de NGC 1566 faz da espiral uma das galáxias Seyfert mais próximas e mai...

  Crédito de imagem: NASA, ESA, CFHT, NOAO; Reconhecimento- K.Kuntz (GSFC), F.Bresolin (Havaí), J.Trauger (JPL), J.Molde (NOAO), Y.-H.Chu (U. Illinois)   A grande e bela galáxia espiral M101 é uma das últimas entradas no famoso catálogo de Charles Messier, mas definitivamente não é uma das menores. Com cerca de 170.000 anos-luz de diâmetro, esta galáxia é enorme, quase duas vezes o tamanho da nossa própria Via Láctea. A M101 também foi uma das primeiras nebulosas espirais observadas pelo grande telescópio do século XIX de Lord Rosse, o Leviatã de Parsontown. Esta imagem foi montada a partir de 51 exposições registradas pelo Telescópio Espacial Hubble nos séculos 20 e 21, com dados adicionais de telescópios terrestres. Este mosaico abrange cerca de 40.000 anos-luz através da região central da M101, em um dos retratos de galáxias espirais de maior definição já lançados pelo Hubble. A imagem nítida mostra características impressionantes do disco de estrelas e poeira da galáxi...

O Telescópio Espacial James Webb encontrou as principais impressões digitais de estrelas supermassivas apenas 440 milhões de anos após o Big Bang.   Aglomerados globulares como este contêm centenas de milhares a milhões de estrelas – incluindo algumas das mais antigas do universo. (Crédito da imagem: NASA Goddard) O Telescópio Espacial James Webb (James Webb) descobriu a primeira evidência de que milhões de estrelas supermassivas até 10.000 vezes a massa do sol podem estar escondidas no início do universo. Nascidas apenas 440 milhões de anos após o Big Bang, as estrelas podem lançar luz sobre como nosso universo foi semeado pela primeira vez com elementos pesados. Pesquisadores, que apelidaram as estrelas gigantes de “monstros celestiais”, publicaram suas descobertas em 5 de maio na revista Astronomy and Astrophysics. “Hoje, graças aos dados coletados pelo Telescópio Espacial James Webb, acreditamos ter encontrado uma primeira pista da presença dessas estrelas extraordinárias...

Os buracos negros solitários são massivos, mas escuros – uma explicação tentadora para a matéria escura. Mas os astrônomos não acreditam que esses objetos sejam os culpados.   Os cientistas acreditam que a Via Láctea, como a maioria das galáxias, é cercada por um halo de matéria escura (azul), como descrito no conceito deste artista. Crédito: ESO/L. Calçada Buracos negros isolados podem explicar a matéria escura? Os astrônomos estimam que cerca de 100 milhões de buracos negros vagam pela Via Láctea. Como os buracos negros não emitem luz, contamos com métodos indiretos para inferir sua presença. O primeiro método é procurar a influência gravitacional de um buraco negro em objetos próximos, como estrelas. A segunda é observar um disco de acreção ao redor de um buraco negro que se alimenta. Ambos os métodos, no entanto, exigem que uma ou mais estrelas residam perto do buraco negro. Portanto, não é surpresa que os cientistas conheçam apenas cerca de 20 buracos negros na Via Láctea ...

Um novo artigo discute como a luz interage com objetos teóricos chamados “sólitons topológicos” – dobras no tecido do espaço-tempo que se parecem com buracos negros. Uma ilustração de um buraco negro soprando material com jatos poderosos (Crédito da imagem: ESA/ATG medialab)   Os físicos descobriram uma estranha torção do espaço-tempo que pode imitar os buracos negros – até chegar muito perto. Conhecidos como “sólitons topológicos”, essas torções teóricas no tecido do espaço-tempo podem estar à espreita em todo o universo – e encontrá-las pode impulsionar nossa compreensão da física quântica, de acordo com um novo estudo publicado em 25 de abril na revista Physical Review D . Os buracos negros são talvez o objeto mais frustrante já descoberto na ciência. A teoria geral da relatividade de Einstein prevê sua existência, e os astrônomos sabem como eles se formam: basta uma estrela massiva entrar em colapso sob seu próprio peso. Sem nenhuma outra força disponível para resistir, a g...

A pluma de água que escapa da lua Encélado se estende por mais de 40 vezes o tamanho da lua. [Imagem: NASA/ESA/CSA/Alyssa Pagan (STScI)/Geronimo Villanueva (NASA-GSFC)]   Erupções de água Desde que a sonda Cassini visitou Saturno, ficamos sabendo que várias de suas luas emitem um spray de vapor de água. Depois disso, o telescópio Hubble fotografou várias vezes essas plumas, compostas de partículas de gelo e moléculas orgânicas simples, sobretudo as que emergem do pólo sul da lua Encélado. Agora, o telescópio James Webb constatou que essas plumas têm um alcance muito mais distante no espaço do que se imaginava. As imagens mostram uma coluna de vapor d'água com mais de 9.600 quilômetros de comprimento, aproximadamente a distância entre os EUA e o Japão, ou entre as cidades de São Paulo e Los Angeles. Isso é 20 vezes maior do que o diâmetro da pequena lua. Mas, como a água é expelida conforme a lua gira, forma-se uma "atmosfera" em seu entorno com cerca de 40 vezes...