NGC 1566, a "Dançarina Espanhola"

Crédito: ESA, NASA, Hubble; Processamento - Detlev Odenthal 

Se não perfeita, então esta galáxia espiral é pelo menos uma das mais fotogénicas. Um universo-ilha contendo milhares de milhões de estrelas e situada a cerca de 40 milhões de anos-luz, na direção da constelação de Dourado, NGC 1566 apresenta uma deslumbrante vista de face. Classificada como uma espiral de grande desenho, NGC 1566 mostra dois braços espirais proeminentes e graciosos que são rastreados por enxames de estrelas azuis e brilhantes e faixas de poeira cósmica escura.

Foram obtidas várias imagens de NGC 1566 pelo Telescópio Espacial Hubble, para estudar a formação estelar, supernovas e o centro invulgarmente ativo da espiral. Algumas destas imagens, armazenadas online no Arquivo do Legado Hubble, foram descarregadas livremente, combinadas e processadas digitalmente por um amador diligente para criar a imagem em destaque. O centro flamejante de NGC 1566 faz da espiral uma das galáxias Seyfert mais próximas e mais brilhantes, provavelmente albergando um buraco negro supermassivo central que está a provocar estragos nas estrelas e no gás circundante.

Fonte: Astronomia OnLine