Astronomia e Universo

Uma estrela 100 vezes maior do que o sol desapareceu no centro da Via Láctea em 2012. Após muitas teorias, cientistas ainda tentam entender o evento.   Representação artística da VVV-WIT-08 sendo obstruída por um corpo desconhecido (Ilustração: Amanda Smith) Você tem o hábito de olhar as estrelas? Imagine que após muitas noites de observação, percebesse o brilho da sua estrela favorita ficando cada dia mais fraco ou mais forte. Para astrônomos com o telescópio certo em mãos, não seria uma visão incomum. Essas estrelas são conhecidas como ‘variáveis’, pois quando observadas da Terra, apresentam variações de brilho de acordo com o tempo. Mas em 2012, um evento desafiou o entendimento dos especialistas: uma estrela 100 vezes maior do que o sol desapareceu no centro da Via Láctea. Ao longo de 200 dias o astro foi perdendo seu brilho até ficar praticamente invisível. Como se o desaparecimento não fosse estranho o suficiente, a nomeada WIT-08 retomou o seu brilho original na mesm...

A matéria escura, influenciando o universo através de interações gravitacionais, permanece indescritível com formas potenciais como WIMPs e áxions, estes últimos possivelmente formando “estrelas escuras” explosivas.   A matéria escura influencia o comportamento cósmico através de interações gravitacionais, levando a fenômenos como “estrelas escuras”, que podem explodir de forma semelhante às supernovas. A exploração de potenciais partículas de matéria escura, como WIMPs e axions, é fundamental para a compreensão destes eventos celestes. Crédito: SciTechDaily.com   A matéria escura é uma substância fantasma que os astrônomos não conseguem detectar há décadas, mas que sabemos que tem uma enorme influência na matéria normal do Universo, como estrelas e galáxias. Através da enorme atração gravitacional que exerce sobre as galáxias, ele as faz girar, dá-lhes um impulso extra ao longo de suas órbitas ou até mesmo as despedaça. Como um espelho cósmico de carnaval, ele também de...

Um grão de poeira recuperado de um antigo meteorito que caiu na Antártica parece ser proveniente de um lugar bastante incomum no espaço e no tempo.     Impressão artística de uma supernova. (Biblioteca de fotos científicas – MEHAU KULYK/Brand X Images/Getty) É uma pequena partícula de um mineral chamado olivina, e sua composição isotópica é tão estranha que só poderia ter sido produzida por outra estrela, morrendo antes mesmo de o Sistema Solar nascer.  Conhecidos como grãos pré-solares, os raros grãos são altamente valorizados pelo que podem nos dizer sobre os diferentes ambientes estelares na galáxia e os mundos que neles podem se formar. Infelizmente eles são difíceis de identificar. Eles são muito pequenos, com tamanho médio de apenas 150 nanômetros, e geralmente profundamente incrustados em rochas de meteoritos. Uma equipe liderada pela astrogeóloga Nicole Nevill, do Instituto Lunar e Planetário de Houston, descobriu o grão pré-solar de olivina no meteorito a...

A radiação cósmica de fundo, muitas vezes chamada de “resplendor da criação”, é amplamente reconhecida como uma evidência convincente que apoia a teoria do Big Bang, um conceito fundamental em cosmologia. Essa radiação relíquia, originária dos estágios iniciais do Universo, desempenha um papel crucial em nossa compreensão do cosmos. Surge a pergunta: como é possível que ainda consigamos detectar essa luz antiga depois de bilhões de anos? A expansão contínua do espaço é um fator chave nesse fenômeno. Devido à expansão do Universo, a densidade da matéria cósmica vem diminuindo com o tempo, indicando que, no passado distante, o Universo era muito mais denso do que é agora. Imediatamente após o Big Bang, o Universo era uma sopa fervente de partículas elementares, desprovidas de estruturas como galáxias, estrelas ou planetas. Naquela época, a temperatura era incrivelmente alta, o que dificultava que os fótons, as partículas fundamentais da luz, viajassem livremente. O ambiente quente e de...

São necessários dois para dançar o tango, mas no caso das anãs marrons que já foram emparelhadas como sistemas binários, essa relação não dura muito tempo, de acordo com uma pesquisa recente realizada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Esta representação artística mostra uma anã marrom, um objeto mais massivo que um planeta, mas menor que uma estrela. O anão é uma esfera vermelho-cereja. Possui listras horizontais em vários tons de vermelho que são faixas de nuvens. No fundo escuro há uma miríade de estrelas que estão dentro de nossa galáxia, a Via Láctea.Crédito: NASA, ESA, J. Olmsted (STScI) As anãs marrons são objetos interestelares maiores que Júpiter, mas menores que as estrelas de menor massa. Tal como as estrelas, elas colapsam a partir de uma nuvem de gás e poeira, mas não têm massa suficiente para sustentar a fusão do hidrogénio como uma estrela normal. Assim como as estrelas, as anãs marrons podem nascer em pares e orbitar uma em torno da outra. Uma pesquisa do Te...

Uma investigação internacional, liderada pelo Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC), encontrou pistas sobre a natureza de algumas das estrelas mais brilhantes e quentes do nosso Universo, chamadas supergigantes azuis. Embora estas estrelas sejam comumente observadas, a sua origem tem sido um velho enigma que tem sido debatido há várias décadas.   Ilustração de um sistema binário, composto uma estrela gigante vermelha e uma companheira mais jovem, que se pode fundir para produzir uma supergigante azul. Crédito: Casey Reed, NASA Ao simular novos modelos estelares e analisar uma grande amostra de dados na Grande Nuvem de Magalhães, os investigadores do IAC encontraram fortes evidências de que a maioria das supergigantes azuis podem ter-se formado a partir da fusão de duas estrelas ligadas num sistema binário. O estudo foi publicado na prestigiada revista The Astrophysical Journal Letters . As supergigantes azuis do tipo B são estrelas muito luminosas e quentes (pelo menos 10...

Campos magnéticos ao redor dos buracos negros Uma nova imagem do radiotelescópio virtual Horizonte de Eventos mostra novos detalhes do buraco negro supermassivo Sagitário A* (Sgr A*), que fica no centro da Via Láctea.   Esta é a sombra do buraco negro central da Via Láctea visto em luz polarizada. É a primeira vez que os astrônomos conseguem medir a polarização, uma assinatura dos campos magnéticos, tão perto da borda de Sagitário A*. Na imagem, as linhas sobrepostas marcam a orientação da polarização, que está relacionada com o campo magnético em torno da sombra do buraco negro. [Imagem: EHT Collaboration] Com observações feitas pela primeira vez em luz polarizada, a nova imagem revelou um campo magnético com uma estrutura muito semelhante à do buraco negro situado no centro da galáxia M87 (M87*), sugerindo que campos magnéticos intensos podem ser comuns a todos os buracos negros. Esta semelhança aponta também para a existência de um jato oculto em Sgr A*, ainda por ser visual...