Astronomia e Universo

O grande diferencial do telescópio lunar é que ele terá um espelho líquido. [Imagem: University of Texas McDonald Observatory]   Telescópio definitivo na Lua   Com a aproximação do tão esperado retorno dos voos tripulados para a Lua, astrônomos começam a reviver ideias há muito discutidas, mas mantidas na prateleira por falta de transporte adequado.  O telescópio Hubble não irá durar muito tempo mais, e estamos às vésperas do lançamento do seu sucessor muito mais poderoso, o telescópio espacial James Webb (JWST).   Contudo, nem mesmo o Webb, que conseguirá observar eventos cósmicos tão distantes que devem ter acontecido pouco tempo após o Big Bang, conseguirá fazer tudo o que os astrônomos gostariam.   "A teoria prevê que houve um tempo ainda mais antigo, quando as galáxias ainda não existiam, mas onde estrelas individuais se formaram pela primeira vez - as evasivas estrelas de População III. Este momento de 'primeira luz' está além das capacidades até mesmo do poder

  Esta ilustração mostra a compreensão atual dos astrónomos da estrutura a grande escala da Via Láctea. As estrelas e regiões de formação estelar estão amplamente agrupadas em braços espirais. A medição da forma, tamanho e número dos braços espirais é um desafio porque a Terra está localizada dentro da Galáxia. Crédito: NASA/JPL-Caltec h   Os cientistas detetaram uma característica até agora desconhecida da nossa Galáxia, a Via Láctea: um contingente de estrelas jovens e nuvens de gás, formadoras de estrelas, está a "sair" de um dos braços espirais da Via Láctea como uma lasca a sair de uma tábua de madeira. Esticando-se cerca de 3000 anos-luz, esta é a primeira grande estrutura identificada com uma orientação tão dramaticamente diferente da dos braços.  Os astrónomos têm uma ideia aproximada do tamanho e forma dos braços da Via Láctea, mas muito permanece desconhecido: não conseguem ver a estrutura completa da nossa Galáxia porque a Terra está dentro dela. É semelhante a

  A fotografia mostra fitas de gás e poeira em torno do centro da galáxia espiral barrada NGC 1398. Esta galáxia situa-se na constelação da Fornalha, a aproximadamente 65 milhões de anos-luz de distância da Terra.  Em vez de começarem no centro da galáxia e espiralarem para o exterior, os braços espirais de NGC 1398 têm origem numa barra direita, formada de estrelas, que corta a região central da galáxia.  Uma grande parte das galáxia espirais — cerca de dois terços — apresenta esta estrutura, no entanto ainda não é claro se e como é que estas barras afetam o comportamento e o desenvolvimento das suas galáxias.   Esta imagem foi criada a partir de dados obtidos pelo instrumento FORS2 (FOcal Reducer/low dispersion Spectrograph 2), montado no Very Large Telescope do ESO (VLT) no Observatório do Paranal, no Chile, e mostra NGC 1398 em grande detalhe, das escuras faixas de poeira que decoram os braços espirais às regiões de formação estelar em tons rosa que aparecem nas regiões mais exte

  Com observações da sonda TESS, astrônomos identificaram mais de 158 mil gigantes vermelhas pulsantes, que emitem ondas sonoras a partir de variações gasosas Sonda TESS da Nasa identifica "sinfonia" de estrelas gigantes vermelhas (Foto: NASA’s Goddard Space Flight Center/Chris Smith (KBRwyle)) Graças a observações da sonda Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), astrônomos da Nasa agora conhecem uma quantidade inédita de gigantes vermelhas pulsantes no espaço. Eles identificaram mais de 158 mil estrelas em fase avançada da evolução, a partir das quais terão mais informações para investigar a estrutura interna desses corpos celestes.  Direcionado a buscar exoplanetas, o TESS também tem uma alta sensibilidade em captar brilho de estrelas, o que possibilita a detecção de oscilações estelares — campo de estudo chamado de asterosismologia. A partir das variações gasosas próximas à superfície das estrelas, essas oscilações são produzidas por ondas sonoras. E é por isso que

  Animação de um disco de acreção em torno de um buraco negro supermassivo. O processo de acreção produz flutuações aleatórias de luminosidade ao longo do tempo, um padrão que se descobriu estar relacionado com a massa do buraco negro. Crédito: Mark A. Garlick/Fundação Simons Investigadores relatam que os padrões de alimentação dos buracos negros fornecem informações sobre o seu tamanho. Um novo estudo revelou que a oscilação no brilho, observada em buracos negros supermassivos que se alimentam ativamente, está relacionada com a sua massa.   Os buracos negros supermassivos são milhões a milhares de milhões de vezes mais massivos do que o Sol e geralmente residem no centro de galáxias massivas. Quando estão dormentes, isto é, quando não estão a alimentar-se de gás e estrelas em seu redor, essa região emite muito pouca luz; a única maneira que os astrónomos podem detetá-los é por meio das suas influências gravitacionais nas estrelas e no gás na sua vizinhança.  No entanto, no início do

  Uma equipe internacional de astrônomos dos Estados Unidos e do Reino Unido fez a descoberta de um arco gigante e quase simétrico de galáxias observando as linhas de absorção no espectro de quasares do Sloan Digital Sky Survey (SDSS). O Arco Gigante: os contornos cinza representam os absorvedores de Mg II, que indicam a distribuição de galáxias e aglomerados de galáxias; os pontos azuis representam os quasares de fundo; o Giant Arc está centrado nesta figura, medindo -600 a +400 Mpc no eixo x. Crédito da imagem: Lopez et al . O recém-descoberto arco de galáxias está localizado a mais de 9,2 bilhões de anos-luz de distância na constelação de Boötes. Chamado de Arco Gigante, ele mede aproximadamente 3,3 bilhões de anos-luz de comprimento e 330 milhões de anos-luz de largura.  A estrutura tem o dobro do tamanho da impressionante Grande Muralha de Sloan de galáxias e aglomerados que é vista no Universo próximo.  Sua descoberta adiciona um conjunto crescente de desafios cautelosos ao Princ

Em questão de segundos, uma magnífica explosão acontece... As luzes que são formadas dessa explosão se espalham rapidamente, e algo parece estar a espreita... Essa explosão define a mais aceita teoria dos cientistas para a formação do Universo: o chamado Big Bang... Créditos: Mega Video

  (Crédito da imagem: ESA / NASA / NRL / SoloHI / Phillip Hess) a espaçonave exploradora do Sol Solar Orbiter capturou este vídeo de um crescente brilhante de Vênus enquanto ele passava pelo planeta a uma distância de 4.967 milhas (7.995 quilômetros) durante um sobrevoo com auxílio da gravidade na segunda-feira (9 de agosto )   Solar Orbiter, uma missão conjunta da Agência Espacial Europeia (ESA) e da NASA, irá obter as imagens mais próximas de sempre da estrela no centro do sistema solar e fornecer a primeira vista detalhada de todos os seus pólos. Para chegar à sua órbita desejada, que o levará a até 42 milhões de quilômetros da superfície do Sol (cerca de um quarto da distância Sol-Terra), a espaçonave tem que realizar múltiplas manobras assistidas pela gravidade, aproveitando a atração gravitacional dos planetas para ajustar sua trajetória.   O sobrevoo de segunda-feira ocorreu apenas um dia antes de outro explorador do sistema solar interno passar pelo planeta nublado e ferven

(Crédito da imagem: LK Morabito; LOFAR Surveys KSP) Astrônomos europeus obtiveram as imagens de rádio mais detalhadas de galáxias distantes já usando uma rede de 70.000 antenas de rádio espalhadas por nove países europeus. O GIF acima mostra a diferença entre as imagens de resolução padrão de galáxias obtidas pela rede, chamadas Low Frequency Array (LOFAR), e as novas imagens de alta resolução.  As imagens, publicadas em uma edição especial da revista Astronomy & Astrophysics, são produto de quase uma década de trabalho. Eles mostram o Universo invisível ao olho humano. Ao se concentrar nas emissões de rádio de objetos celestes, eles contornam as nuvens de poeira e gás que obscurecem a visão dos telescópios ópticos. A rede LOFAR, gerenciada pelo Instituto Holandês de Radioastronomia, detecta sinais de rádio de baixa frequência que são digitalizados e combinados em uma única imagem. LOFAR geralmente usa apenas antenas localizadas na Holanda. Mas para os objetivos do novo estudo, o

  O impactador viajou mais longe do que o previsto anteriormente, antes de colidir com a Terra. Um grande asteróide causou a extinção em massa do Cretáceo-Paleógeno.  (Crédito da imagem: Getty) Cientistas do Instituto de Pesquisa do Sudoeste (SwRI), em San Antonio, no estado norte-americano do Texas, descobriram a provável origem do asteroide (ou cometa) Chicxulub, que é creditado como o responsável pela extinção dos dinossauros, ocorrida há 66 milhões de anos. Segundo os pesquisadores, o objeto provavelmente se originou da metade externa do cinturão de asteroides do sistema solar.  O Chicxulub tinha uma largura estimada em nada menos do que 9,6 quilômetros e seu impacto deu origem a uma cratera gigantesca na península de Yucatan, no México, que se estende por mais de 145 quilômetros. O choque do asteroide com a Terra eliminou, além dos dinossauros não avianos, cerca de 75% de todas as espécies de animais do planeta, a maior extinção em massa até agora. Para tentar descobrir a orig