Solar Orbiter envia cartão postal de Vênus

 (Crédito da imagem: ESA / NASA / NRL / SoloHI / Phillip Hess)

a espaçonave exploradora do Sol Solar Orbiter capturou este vídeo de um crescente brilhante de Vênus enquanto ele passava pelo planeta a uma distância de 4.967 milhas (7.995 quilômetros) durante um sobrevoo com auxílio da gravidade na segunda-feira (9 de agosto ) 

Solar Orbiter, uma missão conjunta da Agência Espacial Europeia (ESA) e da NASA, irá obter as imagens mais próximas de sempre da estrela no centro do sistema solar e fornecer a primeira vista detalhada de todos os seus pólos. Para chegar à sua órbita desejada, que o levará a até 42 milhões de quilômetros da superfície do Sol (cerca de um quarto da distância Sol-Terra), a espaçonave tem que realizar múltiplas manobras assistidas pela gravidade, aproveitando a atração gravitacional dos planetas para ajustar sua trajetória. 

O sobrevoo de segunda-feira ocorreu apenas um dia antes de outro explorador do sistema solar interno passar pelo planeta nublado e fervente. Na terça-feira (10 de agosto), o BepiColombo com destino a Mercúrio, uma missão conjunta da ESA e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), passou por Vênus a uma distância de apenas 340 milhas (550 quilômetros). 

O vídeo do Solar Orbiter foi feito com seu Heliospheric Imager, ou SoloHI. Assim como as câmeras selfie de BepiColombo , SoloHI também lutou com o brilho extremo de Vênus. 

"Idealmente, teríamos sido capazes de resolver algumas características no lado noturno do planeta, mas havia sinais demais do lado diurno", disse Phillip Hess, astrofísico do Laboratório de Pesquisa Naval em Washington, DC, em um comunicado. "Apenas uma lasca do lado diurno aparece nas imagens, mas reflete luz solar suficiente para causar o crescente brilhante e os raios difratados que parecem vir da superfície." 

No início da sequência, as estrelas Omicron Tauri (à direita) e Xi Tauri (à esquerda), ambas parte da constelação de Taurus, passam pela visão de SoloHI. 

O sobrevoo de segunda-feira já foi o segundo em Venus para o Solar Orbiter. A espaçonave revisitará o planeta regularmente entre 2022 e 2030, quando seus operadores usarão a gravidade de Vênus para inclinar a órbita da espaçonave para fora do plano da eclíptica (em que os planetas orbitam), para permitir que ela visualize os pólos da estrela.

Fonte: Space.com