A rede europeia de antenas captura imagens mais detalhadas de galáxias distantes
Astrônomos europeus obtiveram as imagens de rádio mais detalhadas de galáxias distantes já usando uma rede de 70.000 antenas de rádio espalhadas por nove países europeus. O GIF acima mostra a diferença entre as imagens de resolução padrão de galáxias obtidas pela rede, chamadas Low Frequency Array (LOFAR), e as novas imagens de alta resolução.
As imagens, publicadas em uma
edição especial da revista Astronomy & Astrophysics, são produto de quase
uma década de trabalho. Eles mostram o Universo invisível ao olho humano. Ao se
concentrar nas emissões de rádio de objetos celestes, eles contornam as nuvens
de poeira e gás que obscurecem a visão dos telescópios ópticos.
A rede LOFAR, gerenciada pelo Instituto Holandês de Radioastronomia, detecta sinais de rádio de baixa frequência que são digitalizados e combinados em uma única imagem. LOFAR geralmente usa apenas antenas localizadas na Holanda. Mas para os objetivos do novo estudo, os astrônomos incluíram antenas em outros países europeus, o que lhes permitiu aumentar o diâmetro do telescópio virtual para quase 1.240 milhas (2.000 quilômetros). Com isso, eles conseguiram uma melhoria de vinte vezes na resolução das imagens.
As imagens revelam o funcionamento interno das galáxias, incluindo os buracos negros que se escondem em seus centros.
“Essas imagens de alta resolução
nos permitem ampliar para ver o que realmente está acontecendo quando buracos
negros supermassivos lançam jatos de rádio, o que não era possível antes em
frequências próximas à banda de rádio FM”, Neal Jackson, da Universidade de
Manchester, um dos astrônomos que trabalham no projeto, disse em um comunicado.
- Tereza Pultarova
Fonte: Space.com
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