Astrônomos resolvem mistério dos quasares, objetos mais brilhantes do Universo
O que são quasares? - Observados pela primeira vez há 60 anos, os quasares podem brilhar tão intensamente quanto um trilhão de estrelas que se reunissem em um volume do tamanho do nosso Sistema Solar. Renderização artística do quasar P172+18. [Imagem: ESO-M Kornmesser] Até hoje, porém, permanecia um mistério o que poderia desencadear uma atividade tão poderosa. Agora, depois de observar 48 galáxias que hospedam quasares e compará-las com mais de 100 galáxias que não os têm, astrônomos das universidades de Sheffield e Hertfordshire, no Reino Unido, descobriram que o fenômeno é gerado quando duas galáxias colidem entre si. Embora a colisão de duas galáxias possa soar como algo extremo, as estrelas de cada uma ficam tão distantes umas das outras que o mais comum é que elas passem umas pelas outras, lembrando mais dois bandos de pássaros se mesclando e influenciando-se mutuamente para formar um único grupo. Contudo, as forças gravitacionais que entram em ação empurram enormes qu