Astronomia e Universo

O buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea está girando tão rapidamente que está deformando o espaço-tempo ao seu redor em uma forma que pode parecer uma bola de futebol, de acordo com um novo estudo usando dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA e do National Science. Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) da Fundação. Esta ilustração mostra uma seção transversal do buraco negro supermassivo e do material circundante no centro da nossa Galáxia. A esfera negra no centro representa o horizonte de eventos do buraco negro, o ponto de não retorno do qual nada, nem mesmo a luz, pode escapar. Olhando para o buraco negro a girar de lado, como se vê nesta ilustração, o espaço-tempo circundante tem a forma de uma bola de futebol americano. O material amarelo-alaranjado de cada lado representa o gás a girar em torno do buraco negro. Este material mergulha inevitavelmente na direção do buraco negro e atravessa o horizonte de eventos quando cai dentro da forma de bola de futebol a

Mesmo a distâncias cósmicas impressionantes, a colisão de duas estrelas de nêutrons pode gerar uma explosão poderosa o suficiente para extinguir a vida na Terra.  Essa revelação surgiu de um estudo recente publicado no “The Astrophysical Journal”, onde pesquisadores afirmaram que um evento conhecido como kilonova poderia representar um risco significativo para planetas como a Terra, mesmo estando a enormes distâncias no espaço.   Uma kilonova geralmente é o resultado do encontro catastrófico de duas estrelas de nêutrons em um sistema binário, ou da fusão de uma estrela de nêutrons com um buraco negro. Tais colisões liberam quantidades avassaladoras de radiação eletromagnética, especialmente na forma de rajadas de raios gama. Felizmente, de acordo com o conhecimento científico atual, não existem pares de estrelas de nêutrons ameaçando se fundir nas proximidades da Terra, conforme reportado pela Universe Today. Isso indica que nosso planeta está, por ora, a salvo dos efeitos catastró

Seria de esperar uma relativa facilidade ao distinguir entre os vários tipos de planetas. Infelizmente, através dos telescópios, os mundos mais interessantes são extremamente parecidos com os mundos comparativamente aborrecidos.  Um planeta bem estudado, LHS 1140 b, ilustra esta tensão: após uma reanálise de dados de arquivo, não está claro se o planeta tem um oceano potencialmente habitável à superfície, ou apenas uma fina camada de hidrogénio sobre uma superfície rochosa.     Impressão de artista de luz a brilhar através do oceano num "mundo de água", possivelmente como LHS 1140 b. Crédito: NASA Trabalhos anteriores A estrela LHS 1140 tornou-se bastante popular entre os astrónomos exoplanetários nos últimos sete anos, e por boas razões. Embora não tão famosa quanto a sua irmã TRAPPIST-1, que rouba quase todas as atenções, LHS 1140 partilha muitas das mesmas propriedades que tornam TRAPPIST-1 tão atraente. A pouco menos de 50 anos-luz de distância, está relativamente p

Crédito: ESO/F. Nogueras-Lara et al. Centenas de milhares de estrelas estão contidas nesta Foto da Semana, uma imagem infravermelha de Sagitário C, uma região próxima ao centro da Via Láctea. Obtida pelo Very Large Telescope do ESO ( VLT ), no deserto chileno do Atacama, esta imagem está a ajudar os astrónomos a desvendar um puzzle estelar. O centro da Via Láctea é a região de formação estelar mais prolífica de toda a galáxia. No entanto, os astrónomos encontraram aqui apenas uma fração das estrelas jovens que esperavam: há evidências “fósseis” de que nasceram muito mais estrelas no passado recente do que aquelas que realmente vemos. Isto porque olhar para o centro da galáxia não é uma tarefa fácil: nuvens de poeira e gás bloqueiam a luz das estrelas e obscurecem a visão. Instrumentos infravermelhos, como a câmara HAWK-I do VLT, permitem aos astrónomos observar através destas nuvens e revelar a paisagem estrelada mais além. Num estudo recente , Francisco Nogueras Lara, astrônomo

  Oceano na Estrela da Morte Saturno pode ter mais uma lua abrigando um oceano líquido abaixo de sua superfície gelada: Além do oceano já conhecido de Encélado, a pequena lua Mimas também pode conter água subterrânea, dizem astrofísicos. Embora altamente improvável pelo aspecto externo, os cientistas acreditam que pode haver um oceano interno na lua Mimas, de Saturno, conhecida como a "Estrela da Morte do Sistema Solar". [Imagem: NASA/JPL-Caltech/SSI]   A conclusão é surpreendente porque Mimas, com apenas cerca de 400 km de diâmetro, parece um mundo árido e seco, com poucos ou nenhum sinal de camadas lisas de material congelado na superfície - Mimas é também conhecida por se parecer com a Estrela da Morte de Guerra nas Estrelas, graças a uma das maiores crateras de impacto conhecidas no Sistema Solar. Contudo, a pequena lua também tem uma densidade muito baixa, de apenas 1,15 g/cm3, o que é compatível com uma grande quantidade de gelo de água. Mas foi analisando a órb

A espaçonave da NASA vem sofrendo de uma anomalia no computador há meses, no que o gerente do projeto descreve como o incidente “mais sério” da memória recente.   Uma ilustração de uma espaçonave Voyager. Ilustração : Caltech/NASA-JPL A nave espacial mais distante da humanidade está falhando – de novo – e os engenheiros estão tendo muita dificuldade em resolver o problema. Voyager 1, o que vamos fazer com você? O problema está no sistema de dados de voo (FDS) da Voyager 1, de 46 anos, um de seus três computadores de bordo. O FDS coleta dados dos instrumentos científicos da Voyager e coleta dados sobre o status e a saúde geral da espaçonave. O sistema não está se comunicando adequadamente com a unidade de modulação de telemetria, que na verdade pega os dados coletados pelo sistema e os envia para a Terra. Este é apenas o mais recente de uma série de problemas de comunicação com a envelhecida Voyager 1, lançada em 1977, pouco depois da nave gêmea Voyager 2. Em maio de 2022, a sonda c

Uma equipe de astrónomos liderada por Tim Carleton, investigador assistente da Universidade do Estado do Arizona, descobriu uma galáxia anã que apareceu nas imagens do Telescópio Espacial James Webb e que não era o alvo principal da observação. Composição colorida de PEARLSDG feita com dados do instrumento NIRCAM (Near-InfraRed Camera) do Telescópio Espacial James Webb. As estrelas individuais são visíveis como pequenos pontos de luz. A sua cor algo baça e a ausência de muitas estrelas brilhantes é consistente com a sua idade avançada e a falta de formação estelar em curso. Crédito: NASA, ESA, CSA, Jake Summers (Universidade do Estado do Arizona), Jordan C. J. D'Silva (Universidade da Austrália Ocidental), Anton M. Koekemoer (STScI), Aaron Robotham (Universidade da Austrália Ocidental) e Rogier Windhorst (Universidade do Estado do Arizona)   As galáxias estão unidas pela gravidade e são constituídas por estrelas e planetas, com vastas nuvens de poeira e gás, bem como matéria escu

Novas simulações mostram como milhares de galáxias evoluem viajando através dos fios de gás, poeira e estrelas que constituem a “teia cósmica” do universo.   Uma ilustração mostra uma galáxia presa em uma teia cósmica de poeira gasosa. (Crédito da imagem: Robert Lea (criada com canva)) Assim como ficar preso na teia de uma aranha muda drasticamente a vida de uma mosca, as galáxias presas na vasta teia cósmica são alteradas de forma dramática e irreversível. Agora, cientistas da Universidade do Kansas pretendem compreender melhor os mecanismos em jogo na formação de aglomerados de galáxias à medida que viajam através de uma   teia cósmica   de diferentes ambientes. O professor de física e astronomia da KU, Gregory Rudnick, está liderando o esforço, que envolve a recriação da teia cósmica em uma simulação de computador e, em seguida, o estudo do conteúdo de gás e das propriedades de formação de estrelas das galáxias à medida que elas se movem através dessa teia. O esforço utiliza

O Telescópio Espacial James Webb (JWST) tem se mostrado excepcional na observação de objetos cósmicos distantes, revelando aspectos do universo primitivo. Recentemente, o JWST pode ter ido além, atuando como uma ferramenta preditiva no campo da astronomia. Esse avanço ocorreu quando o JWST observou possivelmente dois planetas únicos fora do nosso sistema solar, conhecidos como “exoplanetas”, orbitando em torno de duas estrelas inativas, chamadas “anãs brancas”. Esses exoplanetas são notavelmente semelhantes aos gigantes gasosos do nosso sistema solar, Júpiter e Saturno. Da mesma forma, as anãs brancas refletem o destino eventual do nosso sol. À medida que nosso sol evolui para uma anã branca, espera-se que destrua os planetas internos do nosso sistema solar, possivelmente até Júpiter. “São raros os planetas descobertos ao redor de estrelas anãs brancas. O que torna esses dois candidatos a exoplanetas tão especiais é que eles se assemelham mais aos planetas do nosso sistema solar ex

O estudo de "exoplanetas", o nome que soa a ficção científica dado a todos os planetas no cosmos para lá do nosso próprio Sistema Solar, é um campo relativamente novo.  Impressão de artista do exoplaneta GJ 9827d, o mais pequeno exoplaneta onde, na sua atmosfera, foi detetado vapor de água. Crédito: NASA/ESA/Leah Hustak (STScI)/Ralf Crawford (STScI) Os investigadores exoplanetários, como os do ExoLab da Universidade do Kansas, utilizam sobretudo dados de telescópios espaciais, como o Telescópio Espacial Hubble e o Telescópio Espacial James Webb. Sempre que os cabeçalhos das notícias falam de descobertas de planetas "semelhantes à Terra" ou de planetas com potencial para suportar vida como a conhecemos, estão a referir-se a exoplanetas dentro da nossa própria Via Láctea. Jonathan Brande, um doutorando no ExoLab da Universidade do Kansas publicou, na revista científica The Astrophysical Journal Letters, resultados que mostram novos pormenores atmosféricos num conjun