Astronomia e Universo

A astronomia é provavelmente a ciência mais antiga. Civilizações antigas em todo o mundo olharam para o céu e as estrelas. Mas foi somente a partir do esclarecimento científico do século 17 que os astrónomos foram capazes de ter uma noção exata de como as coisas realmente funcionam lá em cima. Estas novas descobertas acabaria por conduzir à fascinante e rica imagem do universo que temos atualmente. Aqui estão alguns marcos significativos que modificaram toda a nossa visão do universo. 10. Primeira sugestão que as estrelas seriam como o Sol   As pessoas mapearam as estrelas durante milhares de anos, mas na maior parte desse tempo ninguém tinha ideia do que eram. A ideia de que as estrelas eram iguais ao Sol não apareceu até ao século 16. Em 1584, o filósofo italiano Giordano Bruno surgiu com um monte de teorias que agora sabemos ser verdadeiras. Ele disse que as estrelas eram como o Sol, que elas estavam a uma enorme distância da Terra, e que podiam até ter mundos como o n...

Os astrónomos do ESO capturaram a melhor imagem de sempre das nuvens situadas em torno do enxame estelar NGC 3572. O enxame estelar NGC 3572 e o seu meio circundante.Crédito:ESO/G. Beccari   Os astrónomos do ESO capturaram a melhor imagem de sempre das nuvens situadas em torno do enxame estelar NGC 3572 . Esta nova imagem mostra como é que estas nuvens de gás e poeira estão a ser esculpidas em extravagantes bolhas, arcos e estruturas estranhas conhecidas como trombas de elefante, pelos ventos estelares originados por este conjunto de estrelas quentes jovens. As estrelas mais brilhantes do enxame são muito mais pesadas do que o Sol e terminarão a suas curtas vidas em explosões de supernovas. A maioria das estrelas não se forma isoladamente mas sim em grupo, com todos os elementos criados essencialmente ao mesmo tempo a partir de uma única nuvem de gás e poeira.   O NGC 3572, na constelação austral de Carina (a Quilha), é um destes enxames que contém m...

Cometa C/2012 S1 ISON registrado pelo astrônomo amador João Melo e seus colegas do Clube de Astronomia de Fortaleza, CASF.Créditos: João Melo, CASF, Teerasak Thaluang, Apolo11.com.   Apesar de um aumento significativo de brilho registrado nos últimos dias, o cometa ISON ainda está longe de ser o astro das madrugadas. O cometa está a poucos dias do periélio e só deve chamar a atenção quando já estiver próximo da destruição. Diversos astrônomos amadores bem equipados têm registrado o cometa C/2012 S1 ISON com relativa facilidade, mas para a esmagadora maioria da população o astro é um objeto invisível e sua existência só é conhecida devido às informações fornecidas pelos sites especializados.   A grande mídia ignora completamente o cometa e a menos que ISON entre em outburst e passe a brilhar milhares de vezes mais, não terá sido nem ao menos comentado pelo grande público. ISON chegou e irá embora como um vagabundo errante. Ninguém sentirá sua falta. ISON está a men...

HH 46/47, na constelação da Vela, liberou jatos supersônicos ao se formar.Registros foram feitos pelos telescópios Spitzer, da Nasa, e Alma, no Chile. Imagem de nascimento estelar combina observações feitas pelos telescópios Spitzer, da Nasa, e Alma, instalado no norte do Chile pelo Observatório Europeu do Sul (ESO) (Foto: Nasa/JPL-Caltech/Alma)   Uma combinação de dados do Telescópio Espacial Spitzer, da Nasa, e do telescópio terrestre Alma, instalado no norte do Chile pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), mostra o nascimento turbulento de uma estrela a 1.400 anos-luz da Terra, na constelação da Vela. Os "espasmos" vistos acima foram gerados pelo objeto Herbig-Haro (HH) 46/47 , formado após jatos liberados por estrelas recém-nascidas colidirem com o material cósmico ao redor, o que produz pequenas regiões nebulosas e brilhantes. A olho nu, essa estrela ficaria obscurecida pelo gás e pela poeira que a envolvem.   Mas os telescópios usaram ondas de luz infrave...

O sol é uma estrela entre milhões na nossa galáxia. Mas muitas outras estrelas próximas existem, inseridas nos seus próprios sistemas e possivelmente algumas delas até terão planetas a orbitá-las. A presente lista detalha as 10 estrelas mais próximas das Terra, cada uma com o seu próprio sistema solar e algumas pertencendo a sistemas binários. Algumas delas são anãs vermelhas, sendo que possuem uma magnitude tão baixa que apesar da sua proximidade à Terra não as conseguimos ver a olho nu. 1. O Sol Distância: 8 minutos/luz   Obviamente, a estrela mais próxima da Terra é a estrela central no nosso sistema solar, nomeadamente o nosso sol. Ele ilumina diretamente a Terra durante o dia e é responsável pelo brilho da Lua durante a noite. Sem o Sol, a vida como a conhecemos não existiria aqui na Terra. 2. Alpha Centauri Distância: 4,24 anos-luz   Alpha Centauri é na verdade um sistema composto por três estrelas. As estrelas principais no sistema de Alpha Cen...

A NGC 6946 é uma galáxia espiral de tamanho intermediário voltada de frente para a Terra e localizada a aproximadamente 22 milhões de anos-luz de distância. No século passado, oito supernovas foram observadas explodindo nos braços dessa galáxia. As observações feitas pelo Chandra (mostradas em roxo, na imagem acima), de fato revelaram três das supernovas mais antigas já detectadas em raios-X, dando mais credibilidade ao apelido dessa galáxia, conhecida como a Galáxia dos Fogos de Artifício. Essa imagem composta também inclui dados ópticos obtidos pelo Observatório Gemini em vermelho, amarelo e ciano. Fonte: NASA

© Spitzer (maser de metanol)   Ocasionalmente , a emissão de raios X do gás quente muito perto dos buracos negros pode estimular as moléculas de água para emitir maser, ou seja, micro-ondas de laser. A imagem acima, obtida pelo telescópio espacial no infravermelho Spitzer da NASA mostra uma estrela jovem escoando jatos de gás (em verde). Os masers de metanol brilhantes, muitas vezes são vistos em regiões de formação estelar podendo indicar que apenas ocorrem em estrelas jovens, mas também são encontrados em torno de estrelas mais velhas. O termo maser se originou como um acrônimo de Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Masers funcionam da mesma maneira como lasers, exceto que eles emitem micro-ondas em vez de luz visível.   As linhas de emissão dessas regiões maser são tão nítidas e fortes, e os ângulos mensuráveis ​​por interferometria, da ordem de milliarcseconds, que é possível medir velocidades orbitais do maser com uma fração de um pars...