Astronomia e Universo

Uma imagem de um disco protoplanetário, obtida usando resultados de um novo modelo, após a formação de armadilhas de poeira espontâneas, visível como um brilhante anel de poeira. O gás tem tons de azul e a poeira de vermelho.  Crédito: Jean-François Gonzalez Pensa-se que os planetas se formam nos discos de gás e poeira encontrados em redor de estrelas jovens. Mas os astrónomos têm lutado para montar uma teoria completa da sua origem e que explica como é que a poeira inicial se desenvolve em sistemas planetários. Uma equipa francesa, britânica e australiana pensa que tem agora a resposta. As suas simulações mostram a formação de "armadilhas de poeira" onde fragmentos do tamanho de seixos se reúnem e aglomeram, para dar origem aos blocos de construção dos planetas. Publicaram os seus resultados na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. O nosso Sistema Solar (e outros sistemas planetários) começou com discos de gás e grãos de poeira em redor de u...

Uma nova técnica que remove a luz de conjuntos de galáxias em primeiro plano ofereceu aos astrônomos um olhar direto sobre uma geração de galáxias antigas que remonta aos primeiros anos do universo.  A descoberta é considerada uma peça-chave para entender um período de tempo crítico do universo, quando ele passou de ser escuro para irradiar luz.  Nova técnica Os cientistas teorizam que a energia da primeira geração de galáxias transformou o universo escuro e eletricamente neutro em plasma ionizado e radiante. Mas essas galáxias são fracas e nada fáceis de encontrar.  O que não impediu a astrônoma Rachael Livermore, da Universidade do Texas, nos EUA, e seus colegas de identificar algumas delas, graças a uma nova técnica que combina imagens de campo profundo do Telescópio Espacial Hubble com o que é conhecido como “decomposição wavelet ou onduleta”. Esse tipo de decomposição é como um fone de ouvido que cancela ruído, mas com a luz. Usando a tecnologia, os pe...

Buracos negros são muito legais. Ou, pelo menos, é isso que achamos, já que nunca vimos um de fato.  Como seu nome indica, eles são muito, muito escuros. Fotografá-los não é uma tarefa fácil – na realidade, beira o impossível. Como eles irreversivelmente consomem tudo o que atravessa o seu horizonte de eventos, incluindo a luz, a imagem resultante vai parecer simplesmente um monte de nada.   Mas isso pode estar prestes a mudar, uma vez que os cientistas estão perto de ligar uma nova rede de telescópios que possui a melhor chance de nos mostrar o buraco negro no centro de nossa galáxia, o Sagitário A*.  Telescópio do Horizonte de Eventos Chamado de Telescópio do Horizonte de Eventos, o novo dispositivo é composto por uma rede de receptores de rádio localizados em todo o planeta, incluindo o Polo Sul, os EUA, o Chile e os Alpes franceses.   A rede será ligada entre 5 e 14 de abril, e os resultados colocarão a teoria da relatividade geral de Einstein à prova,...

Esta estrela luminosa, chamada AG Carinae, está perdendo massa a um ritmo fenomenal. Seus poderosos ventos chegam a sete milhões de quilômetros por hora e exercem uma enorme pressão sobre as nuvens de material já expelidos pela estrela.   Tais brisas incríveis limparam uma boa região imediatamente ao redor da estrela, esculpindo o material expelido no padrão observado na imagem acima, feita pelo Telescópio Espacial Hubble, em setembro de 2014. A AG Carinae fica a 20.000 anos-luz de distância de nós, na constelação de Carina. AG Carinae A AG Carinae é um tipo raro de estrela azul variável luminosa, que evoluiu de uma estrela com cerca de 50 vezes a massa de nosso sol.   Esses objetos mostram comportamento mutável e imprevisível, experimentando tanto períodos de silêncio quanto períodos explosivos.  Elas são também algumas das estrelas mais brilhantes conhecidas: dezenas de milhares a vários milhões de vezes mais luminosas que o sol. Efeitos Vale a pena no...

A grande e bela galáxia espiral NGC 1055 é um membro dominante de um pequeno grupo de galáxias a apenas 60 milhões de anos-luz de distância, em direção à constelação aquaticamente intimidadora Cetus . Visto de lado, o universo da ilha se estende por mais de 100.000 anos-luz, um pouco maior que a nossa Via Láctea . As estrelas coloridas neste close-up cósmico de NGC 1055 estão em primeiro plano, bem dentro da Via Láctea. Mas as estonteantes regiões de formação de estrelas rosadas estão espalhadas por pistas de poeira sinuosas ao longo do disco fino da galáxia distante. Com um punhado de galáxias de fundo ainda mais distantes, a imagem profunda também revela um halo quadradão que se estende muito acima e abaixo do bluge central e disco de NGC 1055. O próprio halo é atado com estruturas estreitas e fracas, e poderia representar a mistura e espalhar detritos de uma galáxia satélite interrompida pela espiral maior há 10 bilhões de anos . Fonte: NASA

Nuvens de gás em rápida expansão assinalam o fim de uma estrela central na Nebulosa da  Cabaça . A estrela, que já foi normal, ficou sem  combustível nuclear , fazendo com que as regiões centrais contraiam para formar uma  anã branca . Parte da energia libertada faz com que o invólucro externo da estrela se expanda. Neste caso, o resultado é uma  nebulosa protoplanetária  fotogénica. À medida que o gás, com uma velocidade de um milhão de quilómetros por hora, colide com o  gás interestelar  circundante, é formada uma  frente de choque   supersónica  onde o  hidrogénio   ionizado  e o  azoto  brilham em tons de azul. O espesso gás e  poeira  escondem a estrela central moribunda. A  Nebulosa da Cabaça , também conhecida como  Nebulosa do Ovo Podre  ou OH 231.84 +4.22, irá provavelmente transformar-se completamente numa  nebulosa planetária bipolar  ao longo dos próximos 1000 ...

Já se passaram três décadas desde que astrônomos descobriram a  supernova  mais brilhante observada nos último 400 anos. A explosão estelar SN 1987A resplandeceu com o brilho de 100 milhões de sóis durante vários meses após a sua descoberta em 23 de fevereiro de 1987.   Situada na Grande Nuvem de Magalhães, uma das galáxias satélite da Via Láctea, a SN 1987A foi a explosão de  supernova mais próxima  observada em séculos, tendo-se tornado rapidamente na supernova mais bem estudada de todos os tempos.  Durante os últimos 30 anos, observações de acompanhamento detalhadas, obtidas com telescópios colocados tanto no solo como no espaço, permitiram aos astrônomos estudar os momentos finais de uma estrela massiva com um detalhe sem precedentes, da estrela à supernova e aos restos da supernova, revolucionando a nossa compreensão destes eventos explosivos. Com a sua excelente sensibilidade nos comprimentos de onda do milímetro e do submilímetro, o...