Astronomia e Universo

Vários meteoros Perseidas brilham no céu perto de um incêndio na Macedônia nesta visão fisheye de Stojan Stojanovski. Ele capturou esta foto durante o pico da chuva de meteoros Perseidas na noite passada. No centro do que parece ser um anel de fumaça, a galáxia Via Láctea é levemente visível por trás de quatro meteoros brilhantes, e um menor meteoro pode ser visto à distância.  Fonte: NASA

O buraco negro supermassivo Sagittarius A*, que fica no centro da Via Láctea, normalmente é bastante inativo, sem emitir luz e calor para o espaço ao seu redor. Mas recentemente astrônomos o flagraram tendo um ataque de luz, repentinamente emitindo 75% mais luz do que seu nível normal.  Esse buraco negro nunca emitiu tanta luz assim. “No início fiquei muito surpreso e depois empolgado”, afirmou ao ScienceAlert o astrônomo Tuan Do, da Universidade da Califórnia em Los Angeles. “O buraco negro era tão brilhante que primeiro eu o confundi com a estrela S0-2, porque eu nunca havia visto a Sagittarius A* tão brilhante assim. Mas depois das próximas imagens ficou claro que a fonte variava e que tinha que ser um buraco negro. Eu sabia quase imediatamente que tinha algo interessante acontecendo no buraco negro”, relata ele. Agora os cientistas querem saber exatamente o que está acontecendo com ele. Os resultados reunidos até agora foram publicados em The Astrophysical Journal L...

O ALMA identificou 39 galáxias ténues não identificadas na visão mais profunda do Universo do Telescópio Espacial Hubble, a 10 mil milhões de anos-luz de distância. Este exemplo mostra uma comparação das observações do Hubble e do ALMA. As imagens numeradas de 1 a 4 são as posições das galáxias ténues não observadas na imagem do Hubble. Crédito: Universidade de Tóquio/CEA/NAOJ Os astrónomos usaram o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) para identificar 39 galáxias ténues que não foram observadas na visão mais profunda do Universo do Telescópio Espacial Hubble, a 10 mil milhões de anos-luz de distância. São dez vezes mais numerosas do que galáxias igualmente massivas, mas visualmente brilhantes, detetadas com o Hubble. A equipe de investigação assume que estas galáxias fracas antecedem as galáxias elípticas massivas no Universo atual. No entanto, nenhuma teoria significativa para a evolução do Universo previu uma população tão abundante de galáxias massivas...

Os pesquisadores Dimitri Veras, da Universidade de Warwick (Reino Unido), e Alexander Wolszczan, da Universidade Estadual da Pensilvania (EUA), estão planejando vasculhar os céus em busca de sinais de rádio de bizarros que são os sons de planetas mortos. Planetas normalmente orbitam estrelas. Uma estrela como o nosso sol, quando morre, se torna uma gigante vermelha. Neste ponto, fica tão quente que queima tudo que a circunda. Esses planetas, depois de torrados, se tornam apenas núcleos metálicos sem vida orbitando as gigantes vermelhas. Estas, por sua vez, logo se tornarão anãs brancas, uma espécie de última fase de vida de tais objetos espaciais.   Curiosamente, o campo magnético entre uma anã branca e os “cadáveres” de planetas remanescentes em sua órbita pode emitir ondas de rádio capazes de serem captadas por radiotelescópios daqui da Terra.   E é exatamente isso que os pesquisadores querem encontrar.   “Ninguém nunca encontrou apenas o núcleo n...

Um novo estudo da Universidade Johns Hopkins (EUA) sugere que, ao invés de ser um resíduo do Big Bang, a matéria escura foi criada na verdade antes dele. A matéria escura é um tipo de matéria invisível que não interage com a matéria normal, mas compõe cerca de 80% do universo. Até hoje, tem sido extremamente difícil detectá-la; só podemos inferir sua presença pelo efeito de gravitação que tem em outros objetos de matéria visível no espaço. Além disso, os cientistas creem que a matéria escura desempenha um papel crucial na formação de galáxias e de aglomerados de galáxias. Uma das teorias sobre a origem desta elusiva matéria é que ela seria uma substância remanescente do Big Bang. No entanto, nenhum estudo obteve sucesso em provar isso. “Se a matéria escura fosse realmente um remanescente do Big Bang, então, em muitos casos, os pesquisadores já deveriam ter visto um sinal direto da matéria escura em diferentes experimentos de física de partículas”, explica um dos autores ...

U m trabalho publicado na revista The Astrophysical Journal detalha a descoberta de um buraco negro gigantesco, com a massa de 40 bilhões de sóis. Ele fica no centro da Holmberg 15A, uma galáxia elíptica supergigante a cerca de 700 milhões de anos-luz de distância de nós, mais precisamente no aglomerado de galáxias Abell 85. Este é um dos maiores buracos negros encontrados, e o maior encontrado ao acompanhar o movimento de estrelas ao seu redor. Cálculos anteriores feitos de forma indireta haviam antecipado que o buraco negro tinha a massa de 310 bilhões de sóis, mas o trabalho publicado recentemente é o primeiro que realizou uma medição direta da massa, com resultado de 40 bilhões de sóis. “O Buraco Negro Supermassivo do Holm 15A não é apenas o mais massivo até agora, mas é entre quatro a nove vezes maior do que o esperado tendo em vista a protuberância da massa estelar e a velocidade de dispersão estelar da galáxia”, dizem os autores no trabalho. “Este é o buraco negro ...

Cientistas estudando estrelas anãs brancas fizeram uma descoberta interessante em pesquisas recentes. A equipe estudava estrelas anãs brancas pequenas e densas quando explodiam. Alguns deles criam chamas brilhantes e de vida curta, chamadas de supernovas do Tipo Ia.    Os cientistas dizem que esse tipo de supernova é um marcador cosmológico informativo para os astrônomos.  Eles ajudam os cientistas a provar que o universo está acelerando sua expansão. A equipe diz que nem todas as anãs brancas são iguais; eles geralmente variam de cerca de metade da massa do sol a quase 50% a mais do que o sol. Anãs brancas podem explodir em supernovas Tipo Ia, e algumas delas morrem silenciosamente, sem alarde explosivo. Os cientistas do Caltech que estudam essas anãs brancas descobriram que, no início da história do universo, anãs brancas geralmente explodiam em massas mais baixas do que hoje em dia.  A descoberta indica que as estrelas anãs brancas podem explodir...