Estrelas anãs brancas geralmente explodem em massas mais baixas no passado distante

Cientistas estudando estrelas anãs brancas fizeram uma descoberta interessante em pesquisas recentes. A equipe estudava estrelas anãs brancas pequenas e densas quando explodiam. Alguns deles criam chamas brilhantes e de vida curta, chamadas de supernovas do Tipo Ia.  Os cientistas dizem que esse tipo de supernova é um marcador cosmológico informativo para os astrônomos.

 Eles ajudam os cientistas a provar que o universo está acelerando sua expansão. A equipe diz que nem todas as anãs brancas são iguais; eles geralmente variam de cerca de metade da massa do sol a quase 50% a mais do que o sol.

Anãs brancas podem explodir em supernovas Tipo Ia, e algumas delas morrem silenciosamente, sem alarde explosivo. Os cientistas do Caltech que estudam essas anãs brancas descobriram que, no início da história do universo, anãs brancas geralmente explodiam em massas mais baixas do que hoje em dia. 

A descoberta indica que as estrelas anãs brancas podem explodir de várias causas e podem não precisar atingir uma massa crítica antes de explodirem.  Quando uma estrela semelhante ao nosso sol se aproxima do fim de sua vida, elas se encolhem em densas estrelas anãs brancas densas com toda a sua massa colocada em um objeto do tamanho da Terra. 

Às vezes eles explodem e às vezes não, a ciência é incerta porque isso acontece. Um cientista chamado Subrahmanyan Chandrasekhar calculou no início de 1900 que, se uma anã branca tivesse mais de 1,4 vezes a massa do sol, explodiria em uma supernova Tipo Ia. 

No entanto, o cálculo do cientista não explicou por que as anãs brancas com menos de 1,4 massa solar também explodem às vezes. A equipe tem usado o telescópio Keck II para tentar responder a essa pergunta. A descoberta foi que a maioria das estrelas em antigas galáxias ficou sem material para formar estrelas nos primeiros bilhões de anos da vida do universo. 

A maioria das estrelas nesses universos é baixa em níquel, mas elas ainda explodiram. A equipe está realizando pesquisas para tentar descobrir o mistério. O próximo passo para a equipe é estudar outros elementos além do níquel, particularmente o manganês.

Fonte: Slashgear.com