Astronomia e Universo

Os astrónomos descobriram que a chave para entender as galáxias com tamanhos "extremos", pequenas ou grandes, pode estar nos seus arredores. Em dois estudos relacionados, uma equipa internacional descobriu que as galáxias que são "ultracompactas" ou "ultradifusas" em relação a galáxias normais de brilho comparável parecem residir em ambientes densos, ou seja, regiões que contêm um grande número de galáxias.  Isto levou a equipe a especular que estes objetos "extremos" poderiam ter começado a parecer-se com galáxias normais, mas que depois evoluíram para ter tamanhos invulgares por meio de interações com outras galáxias. Uma imagem de campo largo da região central do enxame de Virgem, medindo 4,4 milhões de anos-luz de cada lado, pelo SDSS (Sloan Digitized Sky Survey). Estão legendadas algumas das galáxias mais brilhantes do enxame, inlcuindo Messier 87, ou M87, que está perto do centro do enxame. As inserções mostram imagens profundas de duas gal...

  Uma equipe internacional de astrônomos anunciou hoje a descoberta de uma molécula rara - a fosfina - nas nuvens de Vênus. Na Terra, esse gás só é produzido industrialmente ou por micróbios que prosperam em ambientes livres de oxigênio. Astrônomos especularam por décadas que as nuvens altas em Vênus poderiam oferecer um lar para micróbios - flutuando livres da superfície escaldante, mas precisando tolerar uma acidez muito alta. A detecção de fosfina pode apontar para essa vida “aérea” extraterrestre.   “ Quando obtivemos as primeiras dicas de fosfina no espectro de Vênus, foi um choque! ”, Diz a líder da equipe Jane Greaves, da Cardiff University, no Reino Unido, que detectou pela primeira vez sinais de fosfina em observações do James Clerk Maxwell Telescope ( JCMT ), operado pelo Observatório do Leste Asiático, no Havaí. A confirmação da descoberta requer o uso de 45 antenas do Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ( ALMA ) no Chile, um telescópio mais sensível do...

Com o auxílio do Very Large Telescópio (VLT) do ESO, os astrônomos descobriram a ausência de uma estrela instável massiva numa galáxia anã. Os cientistas acham que isso pode indicar que a estrela se tornou menos brilhante e parcialmente obscurecida por poeira. Uma explicação alternativa seria que a estrela colapsou em um buraco negro sem produzir uma supernova. “Se for verdade”, diz Andrew Allan, o líder da equipe e estudante de doutorado no Trinity College Dublin, na Irlanda, “esta pode ser a primeira detecção direta de uma tal estrela gigante terminando a sua vida deste modo.”   Entre 2001 e 2011, várias equipes de astrônomos estudaram uma misteriosa estrela massiva, localizada na galáxia anã Kinman, tendo as suas observações indicado que este objeto se encontrava num estado final de evolução. Allan e colaboradores na Irlanda, Chile e Estado Unidos, queriam saber mais sobre como é que estrelas muito massivas terminam as suas vidas e a estrela na galáxia anã Kinman parecia ser o...

Uma porção da nova imagem da radiação mais antiga do Universo obtida pelo ACT. Esta parte cobre uma secção do céu com aproximadamente 50 vezes o diâmetro da Lua. Esta radiação, emitida 380.000 anos após o Big Bang, varia em polarização (representada pelas cores mais avermelhadas ou azuladas). Os astrofísicos usaram o espaçamento entre estas variações para calcular uma nova estimativa da idade do Universo. Crédito: Colaboração ACT De acordo com uma nova pesquisa publicada em vários artigos científicos por uma equipe internacional de astrofísicos, o Universo tem cerca de 13,8 mil milhões de anos.   Usando observações do ACT (Atacama Cosmology Telescope) no Chile, as suas descobertas confirmam medições anteriores de radiação antiga extraída de dados do satélite Planck.   A equipa de investigação do ACT é uma colaboração internacional de cientistas de 41 instituições em sete países. A equipa da professora Neelima Sehdal, do Departamento de Física e Astronomia da Faculdade de Ar...

Lista inclui mais de 100 objetos do Sistema Solar situados além de Netuno descobertos pelo DES Plutão, o mais conhecido dos TNOs: centenas de companheiros detectados pelo DES. Crédito: Nasa/JHU APL/SwRI/Alex Parker Usando dados do levantamento Dark Energy Survey (DES), pesquisadores internacionais encontraram mais de 300 objetos transnetunianos (TNOs, na sigla em inglês), pequenos planetas localizados nos confins do Sistema Solar, incluindo mais de 100 novas descobertas. Publicado na revista “The Astrophysical Journal Supplement Series”, o estudo também descreve uma nova abordagem para encontrar tipos semelhantes de objetos e pode ajudar a futuras pesquisas pelo hipotético Planeta Nove e outros planetas não descobertos.  O trabalho foi liderado pelo brasileiro Pedro Bernardinelli (formado em física na USP), aluno de doutorado da Universidade da Pensilvânia (EUA), e pelos professores Gary Bernstein e Masao Sako, também da Universidade da Pensilvânia. O objeti...

Os cientistas planetários pensam que um oceano de água, dióxido de carbono, amônia, sal e outros compostos fica abaixo da superfície fria da lua de Saturno, Encélado. A gravidade do mundo anilhado cria marés, flexionando e aquecendo Encélado para manter a mistura de água líquida. // Astronomia : Roen Kelly, depois de G. Tobie, et al. Em primeiro lugar, o gelo de água é abundante no satélite Encélado de Saturno, pois esse objeto está bem longe do Sol. Na verdade, quase todos os satélites dos planetas gigantes, com a importante exceção de Io, satélite de Júpiter, os planetas anões, como Plutão, os cometas e os objetos do Cinturão de Kuiper são formados com uma grande quantidade de gelo de água. O hidrogênio é o elemento mais abundante no universo e o oxigênio, o terceiro mais abundante, isso faz com que a formação de H2O não seja tão complicada assim. Além de uma certa distância do Sol, a chamada linha de neve, ou linha de congelamento, qualquer água deve estar no seu estad...

Crédito da imagem:  Dados da imagem:  NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS   A missão Juno da NASA capturou esse olhar no hemisfério sul de Júpiter em 17 de fevereiro de 2020, durante a aproximação mais recente da espaçonave ao planeta gigante.  Júpiter não é apenas o maior planeta que orbita o Sol, mas contém mais que o dobro da quantidade de material de todos os outros objetos do sistema solar combinados - incluindo todos os planetas, luas, asteróides e cometas. Na composição, Júpiter se assemelha a uma estrela, e os cientistas estimam que, se tivesse sido pelo menos 80 vezes mais massiva em sua formação, poderia ter se tornado um tipo de estrela chamada anã vermelha em vez de planeta. Enquanto os elementos mais comuns do universo, hidrogênio e hélio, compõem a maior parte da massa de Júpiter, as nuvens impressionantes que são visíveis no topo de sua atmosfera são compostas principalmente de amônia e sulfeto de hidrogênio. Essa visualização de alta resolução ...