Astronomia e Universo

As galáxias têm muitas formas e tamanhos diferentes, mas os ingredientes básicos parecem bastante consistentes. Geralmente há um grande buraco negro no centro, um monte de estrelas e gás, e uma porção generosa de matéria escura que ajuda a unir tudo. A maioria das galáxias, como NGCC4414, brilha em todo o espectro. Galáxias escuras permanecem na sombra. (AURA/STScI/NASA/Domínio público)   Enquanto a matéria escura é, bem, escura, as estrelas, o gás e o núcleo giratório de material aquecido se destacam com a beleza radiante de uma cidade à noite. No entanto, uma galáxia anã recém-descoberta localizada a apenas 94 milhões de anos-luz de distância está desafiando as expectativas. Chama-se FAST J0139+4328 e não emite luz óptica. Na verdade, quase não emite luz alguma. FAST J0139+4328 parece ser o que é conhecido como uma galáxia escura. Além de um pequeno punhado de estrelas, a galáxia parece ser composta quase inteiramente de matéria escura. Um artigo descrevendo a descoberta fo...

Estima-se que o universo contenha centenas de bilhões de galáxias, e cada galáxia tenha cerca de tantos planetas, então as chances são incrivelmente pequenas de que a Terra seja o único lugar com vida.  Interpretação de um artista do Telescópio Green Bank, que está procurando no cosmos por possíveis "tecnoassinaturas" alienígenas"Danielle Futselaar / Breakthrough Listen Um novo sistema de IA já vasculhou milhões de sinais de rádio do espaço para identificar qualquer um com potenciais origens artificiais – e descobriu oito sinais que parecem intrigantemente alienígenas. Se os alienígenas escaneassem a Terra com o equipamento certo, eles captariam nossa conversa de rádio e outros sinais eletromagnéticos que estamos transmitindo há quase um século. Com isso em mente, a iniciativa Breakthrough Listen visa virar o jogo e procurar sinais de rádio artificiais provenientes de outros planetas da nossa galáxia. A equipe chama esses sinais de "assinaturas tecnológicas"...

Se buracos de minhoca existirem no universo, eles devem criar um fenômeno conhecido como microlente gravitacional, assim como os buracos negros, mas com a capacidade de ampliar a luz distante em até 100.000 vezes. ESO/Scientific American Cientistas ainda não sabem se buracos de minhoca — uma espécie de túnel que conecta dois pontos distantes no universo — realmente existem, mas é possível descrevê-los usando a Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein. Estudos anteriores já sugeriram que buracos de minhoca podem ser muito instáveis, impossíveis de se atravessar e, para se manterem “abertos”, exigiriam um tipo de matéria exótica e muita energia. Por outro lado, se não pudermos atravessar um eventual buraco de minhoca — se é que algum dia encontraremos um deles —, os astrônomos ainda podem encontrar alguma utilidade para eles. Essa é a proposta de um novo estudo, publicado na revista Physical Review Letters. Buracos de minhoca seriam distorções no espaço-tempo conectando doi...

Crédito: ESO/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/PHANGS   Mergulhe mais fundo na fascinante NGC 4303, uma galáxia espiral localizada a aproximadamente 55 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. Esta imagem combina dados obtidos em comprimentos de onda de rádio e visíveis, e está ajudando os astrônomos a entender como as estrelas se formam nas galáxias. O hipnotizante brilho dourado que o atrai para a imagem corresponde a nuvens de gás molecular, a matéria-prima a partir da qual as estrelas se formam. Os dados foram obtidos com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), cooperado pelo ESO nos Andes chilenos. As regiões azuladas ao fundo, por outro lado, foram fotografadas com o instrumento Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) montado no Very Large Telescope do ESO (VLT), também no Chile, e revelam estrelas já formadas. Ao comparar a distribuição de gás e estrelas, os astrônomos são capazes de estudar o que desencadeia, aumenta ou dificulta o nascimento de novas estr...

  Bem no meio desta imagem, aninhada entre um punhado de estrelas distantes e galáxias ainda mais distantes, encontra-se a galáxia anã recém-descoberta conhecida como Donatiello II. Se você não consegue distinguir o aglomerado de estrelas fracas que é tudo o que podemos ver de Donatiello II nesta imagem, então você está em boa companhia. Donatiello II é uma das três galáxias recém-descobertas que eram tão difíceis de detectar que todas elas foram perdidas por um algoritmo projetado para pesquisar dados astronômicos para potenciais candidatos a galáxias.  Mesmo os melhores algoritmos têm suas limitações quando se trata de distinguir galáxias muito fracas de estrelas individuais e ruído de fundo. Nesses casos de identificação mais desafiadores, a descoberta tem que ser feita à moda antiga – por um humano dedicado vasculhando os próprios dados. Os dados que permitiram essas descobertas foram coletados pelo Dark Energy Survey (DES), um intenso esforço de observação que durou sei...

Astrônomos capturaram uma colisão espetacular e contínua entre pelo menos três aglomerados de galáxias. Dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA, XMM-Newton da ESA (Agência Espacial Européia) e um trio de radiotelescópios estão ajudando os astrônomos a descobrir o que está acontecendo nesta cena confusa.  Aglomerado de galáxias Abell 2256. Crédito: Raio-X: Chandra: NASA/CXC/Univ. de Bolonga/K. Rajpurohit et al.; XMM-Newton: ESA/XMM-Newton/Univ. de Bolonga/K. Rajpurohit et al. Rádio: LOFAR: LOFAR/ASTRON; GMRT: NCRA/TIFR/GMRT; VLA: NSF/NRAO/VLA; Óptico/IR: Pan-STARRS Colisões e fusões como essa são a principal maneira pela qual os aglomerados de galáxias podem crescer nos gigantescos edifícios cósmicos vistos hoje. Estes também atuam como os maiores aceleradores de partículas do universo.  O gigante aglomerado de galáxias formado a partir desta colisão é Abell 2256, localizado a 780 milhões de anos-luz da Terra.  Esta imagem composta de Abell 2256 combina raios-X de...

  Crédito: Raio-X: NASA/CXC/Royal Military College of Canada/P.Chandra et al); Óptica: NASA/STScI Por alguma razão, um pequeno subconjunto de supernovas (a explosão cataclísmica de uma estrela evoluída) parece ser cerca de dez vezes mais brilhante que o normal. Foi o caso de uma explosão detectada na Terra em 2010, que ocorreu em uma distante galáxia irregular chamada UCG 5189A . Esta supernova, apelidada de SN 2010jl , era cerca de 10 vezes mais luminosa que a típica supernova de colapso do núcleo de uma estrela massiva. A classe incomum de supernovas superbrilhantes (se é que realmente é uma classe) tem sido um quebra-cabeça para os astrônomos e levantou questões desconfortáveis sobre nossa compreensão do processo pelo qual uma estrela massiva morre. Três explicações foram apresentadas: que essas supernovas superluminosas representam a formação de uma estranha estrela de nêutrons com um super campo magnético; ou que essas estrelas são tão massivas que produzem uma estranha supe...