Uma nebulosa rosa chiclete
Esta Fotografia da Semana mostra Gum 46 , uma impressionante nuvem de gás situada a 5.500 anos-luz de distância, observada com detalhes totalmente novos com o Very Large Telescope ( VLT ) do ESO. Mas por que ele brilha em rosa? No coração de Gum 46 há uma estrela jovem, quente e azul chamada HD311999. A sua intensa radiação excita átomos no gás circundante, que depois reemitem esta energia em cores ou comprimentos de onda muito específicos. A tonalidade rosa que domina esta imagem deve-se aos átomos de hidrogénio, o elemento mais abundante nesta nebulosa e no Universo como um todo. As nuvens escuras e finas que cercam a nebulosa também proporcionam uma visão deslumbrante. Estas nuvens não são intrinsecamente escuras: são regiões extremamente densas de poeira que bloqueiam a passagem da luz através delas, envolvendo o coração brilhante de Gum 46. Esta imagem foi criada como parte do programa Joias Cósmicas do ESO , uma iniciativa de divulgação para produzir imagens de objeto...