Uma nebulosa rosa chiclete
No coração de Gum 46 há uma
estrela jovem, quente e azul chamada HD311999. A sua intensa radiação excita
átomos no gás circundante, que depois reemitem esta energia em cores ou
comprimentos de onda muito específicos. A tonalidade rosa que domina esta imagem
deve-se aos átomos de hidrogénio, o elemento mais abundante nesta nebulosa e no
Universo como um todo.
As nuvens escuras e finas que
cercam a nebulosa também proporcionam uma visão deslumbrante. Estas nuvens não
são intrinsecamente escuras: são regiões extremamente densas de poeira que
bloqueiam a passagem da luz através delas, envolvendo o coração brilhante de
Gum 46.
Esta imagem foi criada como parte
do programa Joias Cósmicas do ESO , uma iniciativa de divulgação para produzir
imagens de objetos interessantes, intrigantes ou visualmente atraentes
utilizando os telescópios do ESO, para fins de educação e divulgação pública.
O programa utiliza o tempo do
telescópio que não pode ser usado para observações científicas. Todos os dados
recolhidos podem também ser adequados para fins científicos e são
disponibilizados aos astrónomos através do arquivo científico do ESO.
Crédito: ESO
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