Astronomia e Universo

Representação artística de um exoplaneta rochoso do tamanho da Terra.(Imagem: © NASA Ames / Instituto SETI / JPL-Caltech) Nosso sol poderá algum dia ser capaz de esclarecer se a vida está escondida em um planeta distante , supondo que os humanos possam executar uma manobra delicada no espaço.  A motivação para tal feito estelar seria excepcionalmente convincente: pistas potencialmente confirmatórias da vida extraterrestre.  Os astrobiólogos que buscam cheiros de vida além da Terra têm como alvo biosassinaturas , características que são pelo menos provavelmente causadas pela vida. Mas os cientistas são excelentes na hipótese de criar processos alternativos e não-vida para criar bioassinaturas, o que significa que identificar essas características em mundos distantes não é uma garantia de que você encontrou a vida. Portanto, os cientistas podem querer direcionar planetas carregados de bioassinatura com outras técnicas para ter certeza. "Queremos encontrar uma maneir

Composição de dados em raios-X e no visível dos enxames de galáxias Abell 1758. Crédito: raios-X - NASA/CXC/SAO/G. Schellenberger et al.; ótico - SDSS Astrónomos que usam dados do Observatório de raios-X Chandra da NASA e de outros telescópios reuniram um mapa detalhado de uma rara colisão entre quatro enxames de galáxias. Eventualmente, todos os quatro enxames - cada com uma massa de pelo menos várias centenas de biliões de vezes a massa do Sol - se vão fundir para formar um dos objetos mais massivos do Universo. Os enxames galácticos são as maiores estruturas do cosmos mantidas juntas pela gravidade. Os enxames consistem de centenas ou mesmo milhares de galáxias embebidas em gás quente e contêm uma quantidade ainda maior de matéria escura invisível. Às vezes, dois enxames de galáxias colidem, como no caso do Enxame da Bala, e ocasionalmente mais de dois colidem ao mesmo tempo. As novas observações mostram uma megaestrutura sendo montada num sistema chamado Abell 175

  Eles são túneis que permitem cortar caminho no Universo. Um físico da Universidade Harvard diz que é possível pegar esses atalhos - mas isso demoraria bem mais do que viajar do jeito convencional Há várias décadas, os físicos teóricos trabalham com o conceito de uma estrutura que permitiria cortar caminho em trajetos entre as estrelas ou mesmo entre as galáxias: o buraco de minhoca. Previstos pela teoria da relatividade geral de Einstein, esses túneis sempre foram vistos como potenciais atalhos para chegar até pontos extremamente distantes do Universo muito mais depressa do que pela “superfície”. Mas parece que essas tão sonhadas viagens expressas pelo cosmos não seriam realmente vantajosas.   É o que afirma Daniel Jafferis, físico da Universidade Harvard e autor de um novo estudo sobre essas estruturas. “Leva mais tempo para passar por esses buracos de minhoca do que ir diretamente, então eles não são muito úteis para a viagem espacial”, diz. O pesquisador apresentou sua

Os estranhos planaltos de Vênus podem ser brilhantes. O nosso planeta vizinho é polvilhado com centenas de domos que possuem centenas de metros de altura e que aparecem diferentes do resto da superfície do planeta. Essa diferença pode ser causada pelo fato que eles podem ser feitos de cogumelos de cristais que foram espremidos desde a subsuperfície de Vênus. A maior parte da superfície de Vênus é composta por planícies, moldadas pela lava que inundou todo o terreno no decorrer da história geológica do planeta. Mas, no meio desses fluxos de lava, relativamente sem muita feições interessantes, estão localizados domos com flancos inesperadamente íngremes que veem confundido os pesquisadores por décadas, pois eles parecem improváveis de terem sido produzidos pelo mesmo processo dominante que moldou o resto da superfície do planeta. Mas agora, aparentemente existe uma solução para esse mistério. Os domos com flancos íngremes provavelmente foram formados por uma lava mais espess

Com o auxílio do instrumento SPHERE montado no Very Large Telescope do ESO, os astrônomos revelaram que o asteroide Hígia pode ser classificado como planeta anão. Este objeto é o quarto maior do cinturão de asteroides, depois de Ceres, Vesta e Pallas. Pela primeira vez foram feitas observações com resolução suficiente para estudar a sua superfície e determinar a sua forma e tamanho. Os astrônomos descobriram que Hígia é um asteroide esférico, podendo potencialmente destronar Ceres da sua posição de menor planeta anão do Sistema Solar. Tal como os objetos do cinturão principal de asteroides, Hígia atende imediatamente três dos quatro requisitos para ser classificado como um planeta anão: orbita em torno do Sol, não é satélite de nenhum planeta e, contrariamente aos planetas, não "limpou" o espaço em torno da sua órbita. O requisito final é que ele tenha massa suficiente para que a sua própria gravidade lhe permita ter uma forma mais ou menos esférica. Foi isto que as

A impressão artística de dois mundos rochosos terrestres colidindo, destruindo os dois planetas e gerando uma enorme nuvem de detritos que se resfriam lentamente. Os astrônomos encontraram evidências de tal colisão em um sistema estelar binário próximo. Imagem: NASA / SOFIA / Lynette Cook Assim como detritos espalhados pela estrada é um sinal revelador de um recente acidente de carro, o que parece ser os destroços de uma colisão planetária foi detectado em um sistema estelar binário a mais de 300 anos-luz da Terra. Usando o Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA), os pesquisadores descobriram nuvens rodopiantes de poeira quente em torno das duas estrelas catalogadas como BD +20 307, não o material mais frio que se esperaria em um sistema estelar de bilhões de anos. O Telescópio Espacial Spitzer, sensível ao infravermelho, notou as nuvens pela primeira vez há 10 anos, sugerindo um acidente de exoplaneta. As novas observações da SOFIA mostram qu

As galáxias podem parecer solitárias, flutuando sozinhas na vasta e escura escuridão do cosmos escassamente povoado - mas as aparências enganam. O assunto desta Foto da semana , NGC 1706, é um bom exemplo disso. O NGC 1706 é uma galáxia espiral , a cerca de 230 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Dorado (The Swordfish) . Sabe-se que o NGC 1706 pertence a algo conhecido como um grupo de galáxias , que é exatamente como o nome sugere - um grupo de até 50 galáxias que são gravitacionalmente ligadas e, portanto, relativamente próximas umas das outras.  Cerca de metade das galáxias que conhecemos no Universo pertencem a algum tipo de grupo, tornando-as estruturas cósmicas incrivelmente comuns. Nossa galáxia, a Via Láctea , pertence ao Grupo Local , que também contém a Galáxia de Andrômeda , as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães e a Galáxia do Triangulum . Grupos são os menores encontros galácticos; outros são aglomerados , que podem compreender centenas

Cientista cidadão vê a trilha de um asteróide do cinturão principal que passa em frente à Nebulosa do Caranguejo, visível aqui em arco da parte inferior esquerda para a parte superior direita. Imagem: ESA / Hubble e NASA, M. Thévenot (@AstroMelina) Mais de 1.900 cientistas cidadãos trabalhando com astrônomos da Agência Espacial Européia no projeto Hubble Asteroid Hunter identificaram mais de 300.000 trilhas de asteróides capturadas por acaso em quase 11.000 fotos do Telescópio Espacial Hubble arquivadas, incluindo uma das muitas fotos espetaculares da nebulosa do caranguejo. A entusiasta alemã Melina Thévenot viu uma trilha de asteróide em uma imagem de 2005 do famoso remanescente da supernova, uma das quase 300 observações da nebulosa do Hubble. O Thévenot combinou vistas obtidas nos filtros azul, verde e vermelho para criar uma foto impressionante, mostrando a trilha fraca do asteróide 2001 SE101, que se forma da parte inferior esquerda para a parte superior direita, per

A ideia de que planetas orbitam buracos negros supermassivos muda a forma como enxergávamos as galáxias, e todo o espaço. Milhares de planetas podem se formar e orbitar em torno de buracos negros supermassivos encontrados nos núcleos da maioria das galáxias, se não todas, de acordo com um novo estudo publicado na revista The Astrophysical Journal. "Os planetas não estão apenas orbitando em torno das estrelas, mas também em torno de buracos negros supermassivos", disse o principal autor do estudo, Keiichi Wada, astrofísico da Universidade Kagoshima, no Japão. Quando novas estrelas se formam, as nuvens de gás e poeira ao seu redor colapsam para formar os planetas. Mas estrelas não são os únicos objetos cercados por discos de gás e poeira. Esses discos também costumam cercar buracos negros supermassivos com massas de milhões ou bilhões de vezes a do nosso Sol.  Isso levou Keiichi e seus colegas a investigar se planetas poderiam se formar em torno desses buracos

A linha superior deste mosaico apresenta imagens do Hubble de três galáxias espirais, cada um com várias vezes a massa da Via Láctea. A linha inferior mostra três galáxia espirais ainda mais massivas que se qualificam como "superespirais", que foram observadas pelo SDSS. As superespirais têm normalmente 10 a 20 vezes a massa da Via Láctea. A galáxia no canto inferior direito, 2MFGC 08638, é a superespiral mais massiva conhecida, com um halo de matéria escura equivalente a 40 biliões de sóis. Crédito: linha superior - NASA, ESA, P. Ogle e J. DePasquale (STScI); linha inferior - SDSSS, P. Ogle e J. DePasquale (STScI) Provavelmente nunca notou, mas o nosso Sistema Solar está a mover-se rapidamente. As estrelas na nossa vizinhança, incluindo o Sol, orbitam a Via Láctea a uma velocidade média de 210 km/s. Mas isto não é nada em comparação com as galáxias espirais mais massivas. As "superespirais", que são maiores, mais brilhantes e mais massivas do que a Via Lác