Cientistas cidadãos localizam asteróides em fotos do Hubble

Cientista cidadão vê a trilha de um asteróide do cinturão principal que passa em frente à Nebulosa do Caranguejo, visível aqui em arco da parte inferior esquerda para a parte superior direita. Imagem: ESA / Hubble e NASA, M. Thévenot (@AstroMelina)

Mais de 1.900 cientistas cidadãos trabalhando com astrônomos da Agência Espacial Européia no projeto Hubble Asteroid Hunter identificaram mais de 300.000 trilhas de asteróides capturadas por acaso em quase 11.000 fotos do Telescópio Espacial Hubble arquivadas, incluindo uma das muitas fotos espetaculares da nebulosa do caranguejo.

A entusiasta alemã Melina Thévenot viu uma trilha de asteróide em uma imagem de 2005 do famoso remanescente da supernova, uma das quase 300 observações da nebulosa do Hubble. O Thévenot combinou vistas obtidas nos filtros azul, verde e vermelho para criar uma foto impressionante, mostrando a trilha fraca do asteróide 2001 SE101, que se forma da parte inferior esquerda para a parte superior direita, perto do centro da nebulosa.

A Nebulosa do Caranguejo, o primeiro objeto listado no catálogo de objetos semelhantes a cometas do astrônomo francês Charles Messier do século XVIII, é o remanescente de uma explosão de supernova vista pela primeira vez em 1054. A estrela de nêutrons giratória, ou pulsar, deixada na sequência da explosão. a estrela esquerda no par brilhante perto do centro. A nebulosa está localizada perto do plano eclíptico, onde a maioria dos asteróides orbita, por isso não é inesperado que um asteróide possa "fotografar" uma das sessões de observação do Hubble.

Dados do projeto Hubble Asteroid Hunter permitem que os astrônomos, sabendo a hora e a data de todas as observações do Hubble, identifiquem corpos previamente desconhecidos e identifiquem a órbita, a velocidade e a trajetória de um asteróide.

Fonte: Astronomynow.com