Clube dos Corações Solitários

As galáxias podem parecer solitárias, flutuando sozinhas na vasta e escura escuridão do cosmos escassamente povoado - mas as aparências enganam. O assunto desta Foto da semana , NGC 1706, é um bom exemplo disso. O NGC 1706 é uma galáxia espiral , a cerca de 230 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Dorado (The Swordfish) .

Sabe-se que o NGC 1706 pertence a algo conhecido como um grupo de galáxias , que é exatamente como o nome sugere - um grupo de até 50 galáxias que são gravitacionalmente ligadas e, portanto, relativamente próximas umas das outras. 

Cerca de metade das galáxias que conhecemos no Universo pertencem a algum tipo de grupo, tornando-as estruturas cósmicas incrivelmente comuns. Nossa galáxia, a Via Láctea , pertence ao Grupo Local , que também contém a Galáxia de Andrômeda , as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães e a Galáxia do Triangulum .

Grupos são os menores encontros galácticos; outros são aglomerados , que podem compreender centenas de milhares de galáxias ligadas livremente pela gravidade, e super aglomerados subsequentes , que reúnem numerosos aglomerados em uma única entidade.

Crédito: ESA / Hubble e NASA, A. Bellini et al.

Fonte: spacetelescope.org