Foto incrível mostra buraco negro supermassivo lançando um jato de matéria no espaço interestelar

O buraco negro central desta galáxia parece ser um "comedor desorganizado", pois seus restos interestelares são espalhados pelo espaço.

Galáxia NGC 4945 na constelação de Centaurus (principal) e ventos galácticos fluindo de seu buraco negro supermassivo (detalhe).(Crédito da imagem: ESO/C. Marconcini et al.) 

Uma galáxia distante abriga um buraco negro supermassivo voraz que parece estar brincando com sua comida em uma nova imagem animada do Very Large Telescope.

Localizada a mais de 12 milhões de anos-luz da Terra , uma galáxia espiral conhecida como NGC 4945 está soprando ventos poderosos de material do buraco negro supermassivo localizado em seu núcleo. Usando o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) , que está localizado na montanha Cerro Paranal no deserto do Atacama, no norte do Chile , os astrônomos capturaram uma visão de perto do núcleo ativo da galáxia e dos ventos rápidos fluindo do buraco negro.

A foto sugere que 'restos' interestelares de matéria estão sendo espalhados no espaço enquanto o buraco negro faminto devora seu jantar. "Bem no centro de quase todas as galáxias há um buraco negro supermassivo", disseram autoridades do ESO em uma declaração que acompanha a nova imagem do VLT em 31 de março. "Alguns, como o que está no centro da nossa Via Láctea, não estão particularmente famintos. Mas o buraco negro supermassivo da NGC 4945 está voraz, consumindo enormes quantidades de matéria."

Os ventos galácticos , representados como jatos brilhantes de material em forma de cone na imagem, estão se movendo tão rápido que o gás e a poeira provavelmente estão escapando da galáxia e sendo ejetados para o espaço intergaláctico antes mesmo que o buraco negro possa se alimentar deles.

"Este devorador desorganizado, ao contrário da reputação típica de um buraco negro de consumir tudo, está soprando ventos poderosos de material", acrescentaram autoridades do ESO.

Uma visão de perto do núcleo ativo da galáxia NGC 4945 e dos ventos galácticos fluindo de seu buraco negro supermassivo.  (Crédito da imagem: ESO/C. Marconcini et al.)

As observações recentes do VLT foram feitas como parte de um estudo maior sobre como os ventos se movem nas galáxias. Os dados do MUSE mostram que os ventos galácticos observados em NGC 4945 aceleram à medida que se afastam do buraco negro central, em direção aos arredores da galáxia. Esse é um comportamento incomum, dado que os ventos galácticos geralmente desaceleram à medida que se afastam mais para fora em uma galáxia.

Esses ventos rápidos podem ter um impacto significativo em sua galáxia hospedeira. Ao ejetar material da galáxia, os ventos inibem a formação de estrelas .

"Isso também mostra que os buracos negros mais poderosos impedem seu próprio crescimento removendo o gás e a poeira dos quais se alimentam, levando todo o sistema para mais perto de uma espécie de equilíbrio galáctico", disseram autoridades do ESO na declaração. "Agora, com esses novos resultados, estamos um passo mais perto de entender o mecanismo de aceleração dos ventos responsáveis ​​por moldar a evolução das galáxias e a história do universo."

Na visão de perto de NGC 4945, o núcleo ativo da galáxia é obscurecido por poeira e gás atraídos para esta área pela forte atração gravitacional do buraco negro, que se alimenta do material interestelar. Os ventos galácticos brilhantes brilham através das nuvens de poeira e gás , fluindo para fora do buraco negro. A visão ampliada foi sobreposta a uma imagem mais ampla de NGC 4945, tirada pelo telescópio MPG/ESO em La Silla, Chile.

Um estudo desses ventos galácticos foi publicado na Nature Astronomy .

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