Astronomia e Universo

Muitos já devem ter ouvido que quando olhamos para o céu estrelado estamos olhando para o passado. Mas qual o significado disso? A luz é composta por partículas-ondas denominadas fótons, os quais viajam na incrível velocidade de 300 000 km/s no espaço (o limite de velocidade no nosso Universo, segundo a teoria da relatividade). Como é difícil imaginar essa velocidade, parece que a luz alcança, instantaneamente, qualquer distância. Isso pode até ser uma quase verdade aqui nas limitações dimensionais do nosso planetinha, mas quando comparamos as distâncias no Universo, a frase mencionada acima começa a ganhar sentido. Para se ter uma ideia, apenas a distância da Terra ao Sol é de 149.600.000 km! Isso significa que o tempo necessário para a luz chegar até nós é de 8 minutos e18 segundos! Sim, a luz solar não chega instantaneamente a nós, pelo contrário, demora um bom tempo. E isso porque nossa estrela está aqui no nosso Sistema Solar. A outra estrela mais próxima de nós, a Alfa C...

As observações terrestres e espaciais revelaram um grupo de estrelas no topo do gigantesco fluxo de gás que atravessa a Via Láctea. Um novo conjunto de jovens estrelas (estrela azul) fica na periferia da Via Láctea. Essas estrelas provavelmente se formaram a partir de material originário das galáxias anãs vizinhas chamadas Nuvens de Magalhães. D. Nidever / NASA Os astrônomos descobriram uma coleção de jovens estrelas em um local surpreendente - no fundo do halo de estrelas antigas que cercam a Via Láctea.   Adrian Price-Whelan (Instituto Flatiron) encontrou o aglomerado solto enquanto vasculhava o segundo lançamento de dados da missão européia de Gaia. Atualmente, Gaia está mapeando os movimentos e a localização de mais de 1 bilhão de estrelas , estendendo o alcance dos astrônomos de apenas algumas centenas de anos-luz para a maior parte de nossa galáxia (veja nossa próxima edição de março de 2020). As estrelas recém-encontradas claramente se movem juntas como um ...

Desde 2002 , o Observatório das Ondas Gravitacionais por Inferômetro Laser (LIGO) tem permitido que pesquisadores usem ondulações no espaço-tempo para estudar o funcionamento interno da fusão de buracos negros. O LIGO também detectou já ondas gravitacionais que vêm de outros tipos de colisões espaciais, como as colisões de restos estelares ultradensos chamados de estrelas de nêutrons. De vez em quando, porém, o observatório capta informações de ondas gravitacionais que deixam os astrônomos muito curiosos. Um desses casos é o da GW190425, detectado pela primeira vem em abril de 2019 e que foi recentemente atribuída a uma colisão entre estrelas de nêutrons. O problema é que dados do LIGO sugerem que essas supostas estrelas de nêutron tinham juntas uma massa absurdamente grande, algo como 3,4 vezes a massa do sol, que por si só já tem uma massa muito maior que a dupla de estrelas de nêutrons mais massivas que já conhecemos. “Isso é muito mais pesado do que o conhecido por...

Nesta coluna das "Mulheres das Estrelas", a astrônoma Ana Carolina Posses explica o que se sabe sobre as regiões do Universo que abrigam galáxias com comportamentos peculiares Nesta coluna, eu, Ana Carolina Posses, irei contar um pouquinho sobre meu trabalho. Tenho um grande fascínio pelas galáxias; descobri essa paixão ainda na graduação, quando estudei galáxias que estão em processo de colisão. E agora vou falar sobre minha tese de mestrado que defendi no Observatório Nacional, Rio de Janeiro.   A Via Láctea faz parte do Grupo Local, que é formado por ela, mais duas galáxias massivas e dezenas de galáxias anãs. Porém, existem regiões no Universo com centenas e até milhares de galáxias próximas com comportamentos bastante peculiares comparados aos que observamos aqui na nossa vizinhança. Essas regiões são chamadas de aglomerados de galáxias e são as maiores estruturas que observamos no Universo! Mas que comportamentos peculiares? As galáxias dos aglomerados p...

  Astrônomos “pesaram” a Via Láctea — e ela é muito maior do que se imaginava. De acordo com o estudo, publicado no periódico científico arXiv, nossa galáxia pesa aproximadamente 1,8 tredecilhão de quilogramas — sendo 1 tredecilhão o mesmo que o número 1 seguido de 42 zeros.   Isso equivale a cerca de 296 quadrilhões planetas como a Terra ou 135 vezes a massa do buraco negro supermassivo fotografado no início de 2019. Mas a comparação mais utilizada pelos astrônomos é a de que a Via Láctea tem 890 bilhões de vezes a massa do Sol. Fazer medições de nossa própria galáxia não é tarefa fácil, considerando que estamos dentro dela. Como os especialistas explicaram em comunicado, não podemos ver muito bem o que está à nossa volta por causa de gases interestelares e estrelas oclusivas. Por isso, os cientistas se basearam nos dados de diversos sensores astronômicos, com o intuito de estudar como o gás, as estrelas e outros materiais se movem em diferentes partes da Via ...

Um estudo de colaboração internacional entre cientistas de Singapura, EUA, Tailândia e Laos finalmente conseguiu identificar o local da cratera deixada por um impacto de meteoro que ocorreu nada menos do que 790.000 anos atrás. Tectitos Os cientistas sabiam que um meteoro havia atingido a Terra nessa época por causa de resíduos de rocha vítrea chamados de tectitos. Uma vez que haviam tectitos espalhados da Indochina ao leste da Antártica e do Oceano Índico ao Pacífico ocidental, os pesquisadores estimavam uma explosão com tanta força que cobriu cerca de 10% do planeta com esses pedaços pretos brilhantes. Também estimaram que a força do impacto havia criado um buraco com mais de 100 metros de espessura, e com um tamanho que poderia variar entre 15 a 300 quilômetros de diâmetro. Ok. Mas onde exatamente caiu esse meteoro? Esconde-esconde Por mais de um século, os cientistas procuraram evidências do local de impacto sem sucesso. O novo estudo utilizou análise g...

© Chris Smith/NASA's Goddard Space Flight Center  Jovem de 17 anos foi peça-chave para descoberta de planeta a 1.300 anos-luz da Terra O jovem de 17 anos havia recém-chegado ao estágio de verão na Nasa (agência espacial americana), mas em seu terceiro dia de estágio descobriu um planeta com dois sóis.   Ainda faltava um ano para Wolf Cukier terminar o ensino médio em Nova York, mas ainda assim conseguiu fazer parte de um grupo de voluntários que passaria um período na agência espacial. Seu ingresso na Nasa não foi pouco, mas não se compara ao que aconteceu em seguida: no terceiro dia de treinamento, ele fazia parte da equipe que descobriu um planeta a 1.300 anos-luz da Terra. O achado Cukier iniciou um estágio no Goddard Space Flight Center, instituto de pesquisa da NASA em Greenbelt, no Estado de Maryland (no leste dos Estados Unidos). Seu trabalho era examinar os dados do TESS, satélite conhecido como Satélite de Pesquisa de Exoplaneta em Transição ou, ...