Astronomia e Universo

  Especializado em detectar radiação infravermelha, telescópio Spitzer conseguiu localizar supernovas que se encontravam obscurecidas pela poeira em regiões distantes do Universo Imagem mostra a galáxia Arp 148, capturada pelos telescópios Spitzer e Hubble da Nasa. Dentro do círculo branco estão os dados do Spitzer que revelam a luz infravermelha de uma supernova até então oculta pela poeira. (Foto: NASA/JPL-Caltech ) Detectar supernovas em regiões mais distantes do Universo não é uma tarefa fácil. A quantidade de poeira cósmica produzida dentro das galáxias onde essas explosões estelares têm origem é tamanha a ponto de absorver e espalhar a sua luz visível, impedindo-a de alcançar a lente dos telescópios ópticos. Por isso, os astrofísicos estimam que o número de supernovas já observadas até o momento está muito aquém da realidade — mas essa discrepância, que prejudica o entendimento sobre a formação das estrelas, pode estar mais perto de ser solucionada. É o que estima um estudo...

  Crédito: ESA / Hubble e NASA, A. Riess (STScl / JHU ) Esta imagem impressionante do Hubble mostra a majestosa galáxia NGC 1015, localizada dentro da constelação de Cetus (a baleia) a 118 milhões de anos-luz da Terra. Nesta imagem, vemos NGC 1015 de frente, com seus braços giratórios lindamente simétricos e protuberância central brilhante, criando uma cena semelhante a um fogo de artifício cintilante da roda de Catherine .   NGC 1015 tem um centro brilhante e razoavelmente grande e braços espirais lisos e firmemente enrolados e uma “barra” central de gás e estrelas.  Essa forma leva a NGC 1015 a ser classificada como uma galáxia espiral barrada - assim como nossa casa, a Via Láctea . Barras são encontradas em cerca de dois terços de todas as galáxias espirais, e os braços dessa galáxia giram para fora de um anel amarelo claro que circunda a própria barra. Os cientistas acreditam que quaisquer buracos negros famintos à espreita no centro de espirais barradas canalizam gás...

  Os anéis estão entrecortados porque os telescópios não captaram todo o campo de visão. [Imagem: X-ray: NASA/CXC/U.Wisc-Madison/S. Heinz et al.; Optical/IR: Pan-STARRS] Anéis em torno de buraco negro   Astrônomos divulgaram imagens com um conjunto espetacular de anéis gerados por um buraco negro, capturadas usando os telescópios espaciais Chandra e Swift. O buraco negro é parte de um sistema binário chamado V404 Cisne, localizado a cerca de 7.800 anos-luz de distância da Terra. O buraco negro está ativamente puxando material de uma estrela companheira - com cerca de metade da massa do Sol - para um disco ao redor do objeto invisível.   Este material brilha em raios X, então os astrônomos se referem a esses sistemas como "binários de raios X".   Esses raios X, por sua vez, foram utilizados para estudar a poeira interestelar existente entre o sistema e a Terra, usando um princípio semelhante aos raios X realizados em consultórios médicos e aeroportos. A poeira c...

Esta imagem mostra o aglomerado globular NGC 6380, que fica a cerca de 35.000 anos-luz da Terra, na constelação de Escorpião (O Escorpião). A estrela muito brilhante no topo da imagem é HD 159073, que está a apenas cerca de 4.000 anos-luz da Terra, tornando-se um vizinho muito mais próximo da Terra do que NGC 6380. Esta imagem foi tirada com Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble , que, como o próprio nome sugere, tem um amplo campo de visão, o que significa que pode visualizar áreas relativamente grandes do céu com detalhes enormes.   NGC 6380 não é um nome particularmente interessante, mas indica que este cluster está catalogado no Novo Catálogo Geral (NGC), que foi originalmente compilado em 1888. Este cluster, entretanto, é conhecido por muitos outros nomes. Foi originalmente descoberto por James Dunlop em 1826, e ele o nomeou imodestamente Dun 538. Oito anos depois, em 1834, foi redescoberto de forma independente por John Herschel e ele (de forma imodesta) passou a chamá-lo de...

Com o auxílio do Very Large Telescope do ESO no Chile, uma equipe de astrônomos obteve novos resultados sobre os planetas que orbitam uma estrela próxima, L 98-59, os quais se parecem com os planetas interiores do nosso Sistema Solar. Entre as descobertas, encontram-se: um planeta com metade da massa de Vênus (o exoplaneta mais leve já medido usando a técnica da velocidade radial), um mundo de oceanos e um possível planeta na zona habitável da estrela. Esta concepção artística mostra L 98-59b, um dos planetas do sistema L 98-59 situado a 35 anos-luz de distância da Terra. Este sistema planetário contém quatro planetas rochosos confirmados com um quinto potencial, o mais afastado da estrela, não confirmado.  Crédito: ESO/M. Kornmesser “O planeta na zona habitável pode ter uma atmosfera que poderia proteger e sustentar a vida”, disse María Rosa Zapatero Osorio, astrônoma no Centro de Astrobiologia de Madrid, Espanha, e autora, entre outros, do estudo publicado hoje na Astronomy &...

  Impressão artística da Via Láctea. (Créditos: Mark Garlick/Science Photo Library/Getty Images) Quando você está nadando em um grande corpo d’água, calcular seu volume ou discernir a localização de objetos flutuantes distantes não é fácil. O mesmo é verdade para nossa galáxia.  De nossa posição dentro da Via Láctea, muito de seu tamanho, conteúdo e estrutura tridimensional é bastastante difícil de descobrir. Há muita coisa que nos escapa, ou é impossível calcular; mesmo assim, de vez em quando, surge uma descoberta que faz você se perguntar, como diabos nós não detectamos isso?! Uma estrutura recém-descoberta chamada Taboa é algo maravilhoso. É uma longa onda de gás que é tão grande que os astrônomos não têm certeza se ela pode ou não ser parte de um braço espiral galáctico que nunca notamos até agora.   Mesmo que não seja o indício de um braço espiral não mapeado, Taboa pode ser o maior filamento de gás em nossa galáxia descoberto até hoje. Ele foi descrito em um pa...

  A cerca de 2000 anos-luz da Terra, há uma estrela catapultando-se em direção à orla da Via Láctea. Esta estrela em particular, conhecida como LP 40-365, faz parte de uma classe única de estrelas que se movem rapidamente - fragmentos remanescentes de estrelas anãs brancas massivas - que sobreviveram em pedaços após uma explosão estelar gigantesca. Nesta impressão de artista, um par íntimo de anãs brancas eventualmente explode no que é chamado de supernova. Isto ocorre quando uma anã branca se alimenta da sua estrela companheira até que ambas são detonadas. Às vezes só sobram remanescentes. Crédito: Caltech/ZTF "Esta estrela está a mover-se tão depressa que quase certamente está a deixar a Galáxia... está a mover-se a 3 milhões de quilómetros por hora," diz JJ Hermes, professor assistente de astronomia da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Boston, EUA. Mas porque é que este objeto voador está a sair da Via Láctea? Porque é um estilhaço de uma explosão passada - ...