Espirais e supernovas

 Crédito: ESA / Hubble e NASA, A. Riess (STScl / JHU)

Esta imagem impressionante do Hubble mostra a majestosa galáxia NGC 1015, localizada dentro da constelação de Cetus (a baleia) a 118 milhões de anos-luz da Terra. Nesta imagem, vemos NGC 1015 de frente, com seus braços giratórios lindamente simétricos e protuberância central brilhante, criando uma cena semelhante a um fogo de artifício cintilante da roda de Catherine . NGC 1015 tem um centro brilhante e razoavelmente grande e braços espirais lisos e firmemente enrolados e uma “barra” central de gás e estrelas. 

Essa forma leva a NGC 1015 a ser classificada como uma galáxia espiral barrada - assim como nossa casa, a Via Láctea . Barras são encontradas em cerca de dois terços de todas as galáxias espirais, e os braços dessa galáxia giram para fora de um anel amarelo claro que circunda a própria barra. Os cientistas acreditam que quaisquer buracos negros famintos à espreita no centro de espirais barradas canalizam gás e energia dos braços externos para o núcleo por meio dessas barras brilhantes, alimentando o buraco negro, alimentando o nascimento de estrelas no centro e construindo a protuberância central da galáxia . 

Em 2009, uma supernova Tipo Ia chamada SN 2009ig foi vista em NGC 1015 - um dos pontos brilhantes no canto superior direito do centro da galáxia. Esses tipos de supernovas são extremamente importantes: todas são causadas pela explosão de anãs brancas que possuem estrelas companheiras e sempre atingem o pico com o mesmo brilho - 5 bilhões de vezes mais brilhante que o sol. Saber o verdadeiro brilho desses eventos e compará-lo com seu brilho aparente dá aos astrônomos uma chance única de medir distâncias no Universo.

Fonte: Esahubble.org