Astronomia e Universo

  A Pequena Nuvem de Magalhães (SMC), localizada a 210.000 anos-luz de distância, é uma das regiões de formação estelar mais dinâmicas e detalhadas do espaço. No centro da região está um aglomerado de estrelas brilhante chamado NGC 346. Uma estrutura dramática de filamentos arqueados e irregulares com uma crista distinta circunda o aglomerado.   Uma torrente de radiação das estrelas quentes do aglomerado corrói áreas mais densas, criando uma escultura de fantasia de poeira e gás. A borda escura e intrincada de contas da crista, vista em silhueta pelo Hubble, é particularmente dramática. Ele contém vários pequenos glóbulos de poeira que apontam para o aglomerado central, como birutas apanhadas por um vendaval.   Fluxos de energia e radiação de estrelas jovens e quentes estão corroendo as porções externas densas da região de formação estelar, formalmente conhecida como N66, expondo novos berçários estelares. As franjas difusas da nebulosa impedem que os fluxos energétic...

  A ilustração deste artista representa as cinco anãs marrons descobertas com o satélite TESS. Todos esses objetos estão em órbitas próximas de 5 a 27 dias (pelo menos 3 vezes mais perto do Sol do que Mercúrio) em torno de suas estrelas hospedeiras muito maiores. Crédito: CC BY-NC-SA 4.0 - Thibaut Roger - UNIGE Anãs marrons são objetos astronômicos com massas entre planetas e estrelas. A questão de onde exatamente residem os limites de sua massa permanece uma questão de debate, especialmente porque sua constituição é muito semelhante à das estrelas de baixa massa. Então, como sabemos se estamos lidando com uma anã marrom ou uma estrela de massa muito baixa? Uma equipe internacional, liderada por cientistas da Universidade de Genebra (UNIGE) e do Centro Nacional Suíço de Competência em Pesquisa (NCCR) PlanetS, em colaboração com a Universidade de Berna, identificou cinco objetos que têm massas perto da fronteira que separa as estrelas e anãs marrons que poderiam ajudar os cientista...

Esta imagem impressionante apresenta um fenômeno celestial relativamente raro conhecido como objeto Herbig-Haro. Este objeto Herbig – Haro em particular é denominado HH111 e foi fotografado pela Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble . Esses objetos espetaculares são formados em circunstâncias muito específicas. As estrelas recém-formadas são freqüentemente muito ativas e, em alguns casos, expelem jatos muito estreitos de gás ionizado que se move rapidamente - um gás tão quente que suas moléculas e átomos perderam seus elétrons, tornando o gás altamente carregado. As correntes de gás ionizado então colidem com as nuvens de gás e poeira que cercam estrelas recém-formadas a velocidades de centenas de quilômetros por segundo. São essas colisões energéticas que criam objetos Herbig – Haro, como o HH111.   WFC3 obtém imagens em comprimentos de onda ópticos e infravermelhos, o que significa que ele observa objetos em uma faixa de comprimento de onda semelhante à faixa a que os olhos huma...

  Buracos negros supermassivos tendem a ficar no centro das galáxias. Mas nem todos esses objetos cósmicos permanecem imóveis — alguns podem até percorrer as galáxias como nômades cósmicos (são chamados de errantes).  No entanto, eles são difíceis de se observar e, portanto, quantificar. Mas um novo conjunto de simulações feitas por uma equipe de astrônomos mostrou quantos deles estão vagando pelo Universo. Os resultados foram publicados na revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.   O que são esses buracos negros? Segundo os cientistas, os buracos negros supermassivos (SMBHs) residem no núcleo de todas as galáxias do Universo. As massas desses objetos são geralmente mais ou menos proporcionais à massa da protuberância galáctica central em torno deles, o que sugere que a evolução do buraco negro e sua galáxia estão ligadas.   Porém, sua formação ainda não é clara. Sabemos que os buracos negros de massa estelar se formam a partir do c...

  Físicos do Advanced Center for Dark Matter Physics e da Universidade da Austrália criaram um pequeno ressonador para detectar ondas gravitacionais. E, de forma impressionante, em seus primeiros 153 dias de operação, ele já detectou alguns eventos que os pesquisadores acreditam poder ser ondas gravitacionais de alta frequência — que nunca foram registradas antes. O disco mede 2 centímetros de diâmetro e é composto por placas condutoras de disco de quartzo e um amplificador, colocados dentro de vários escudos de radiação e resfriados para proteção contra ruídos.   Funciona assim: ele vibra quando ondas acústicas de alta frequência passam por ele. Essas ondas induzem uma carga elétrica no quartzo que é captada pelas placas condutoras. Já o amplificador, por sua vez, torna o sinal de baixa voltagem mais fácil para os pesquisadores verem.  Os cientistas tiveram a certeza de seu funcionamento quando ele detectou algo entre os dias 12 de maio de 2019 e 27 de novembro de 2019...

  A rocha espacial, chamada 2021 PH27, realiza uma órbita elíptica de 20 milhões de quilômetros, passando na região entre Vênus e Mercúrio a cada 113 dias Asteroide 2021 PH27 dentro da órbita de Mercúrio (Foto: CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J) Uma equipe liderada pelo Instituto Carnegie, nos Estados Unidos, descobriu um asteroide cujo período orbital é de apenas 113 dias, o mais curto do Sistema Solar para uma rocha espacial do tipo. Chamada 2021 PH27, também apresenta o segundo período de órbita mais rápido entre todos os objetos do nosso sistema — o recordista nesse quesito é o planeta Mercúrio. O asteroide tem cerca de 1 quilômetro de diâmetro e traça uma trajetória orbital entre Vênus e Mercúrio ao longo de 20 milhões de quilômetros. Segundo os especialistas, como seu movimento é instável, dentro de alguns milhões de anos, a rocha poderá ser ejetada de sua posição ou destruída em uma colisão com um desses planetas, ou com o Sol. Devido à sua proximidade ao campo gravitacional da no...

  (Imagem: Reprodução/NASA) Entre os muitos desafios que precisam ser superados quando se trata de enviar humanos a Marte — ou além —, está a capacidade tecnológica de garantir a segurança dos astronautas contra a radiação do espaço. Em novo estudo, cientistas propõem que essas barreiras podem ser superadas, mas isto dependeria de uma nave com camadas espessas e, inclusive, do momento ideal para lançar a missão. De acordo com o novo estudo, conduzido por um grupo internacional de cientistas espaciais, humanos devem conseguir viajar em segurança de e para Marte, desde que a blindagem da espaçonave tenha a espessura suficiente para proteger a tripulação dos raios cósmicos. Além disso, toda a viagem de ida e volta precisaria durar menos de quatro anos, e o melhor momento para o lançamento da missão seria quando atividade solar estivesse em seu pico. Os cientistas calcularam que seria possível proteger a espaçonave e seus tripulantes da radiação no pico de atividade solar porque as...