Astronomia e Universo

  Simulação de uma possível configuração de campo magnético para um pulsar (Imagem: Reprodução/Goddard Space Flight Center da NASA) Planetas na órbita de pulsares é algo extremamente raro, concluiu um estudo que analisou 800 estrelas de nêutrons variáveis. Isso significa que o sistema PSR B1257+1, descoberto em 1992 com três exoplanetas em órbita de um pulsar, é um caso especial. Mas pode ser que esse não seja o ponto final da história. Apelidado de Lich, o pulsar do sistema PSR B1257+12 fica a cerca de 2.300 anos-luz da Terra e seu raio é aproximadamente 0,00002 o raio do Sol — ou seja, o objeto tem apenas 15 km, assim como outras estrelas de nêutrons.   O Lich é um pulsar de milissegundo, ou seja, seu brilho varia em intervalos extremamente precisos e previsíveis que duram milésimos de segundos. Quando os astrônomos o observaram, viram anomalias no período da pulsação, que denunciou a presença de pequenos objetos ao seu redor. Pulsares são um tipo de estrela de nêutron...

  A linha vermelha indica o caminho seguido pela Parker pela face do Sol, da perspectiva da Terra entre os dias 24 e 27 de fevereiro (Imagem: Reprodução/NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben/SDO) Enquanto a sonda Parker Solar “tocava” o Sol em sua última aproximação da nossa estrela, dezenas de telescópios no espaço e na órbita da Terra acompanhavam a ação de longe. Apesar de a sonda ser pequena demais para os telescópios conseguirem identificá-la tão longe, eles conseguiram algo importante: a distância de 8,5 milhões de quilômetros proporcionou dados relevantes para o contexto das observações conduzidas pela Parker na ocasião.  Foi no início da tarde do dia 25 de fevereiro que a Parker realizou sua 11ª aproximação do Sol, mais uma em meio ao total de 24 outras planejadas para sua missão primária. Grande parte dessas passagens pelo Sol ocorrem quando nossa estrela está entre a sonda e a Terra, bloqueando o contato com as equipes em solo. Felizmente, algumas órbitas depois, e...

  A descoberta do primeiro sistema de asteroides quádruplo levanta a questão: existe um limite para quantas luas um asteroide pode ter? Concepção artística do primeiro sistema de asteróides quádruplos.  NARIT / K. Songkran Recentemente, os astrônomos encontraram uma terceira lua orbitando o asteroide 130 Elektra, quebrando o recorde de luas entre os sistemas de asteroides. A descoberta do primeiro asteroide quádruplo levanta a questão, quantas luas um asteroide pode ter? E de onde vêm essas luas?   Anthony Berdeu (Instituto Nacional de Pesquisas Astronômicas da Tailândia) e seus colegas começaram a procurar luas de asteroides quando mergulharam em observações antigas feitas pela instalação de pesquisa de exoplanetas de alto contraste Spectropolarimetric (SPHERE), um conjunto de instrumentos no Very Large Telescope no Chile. Embora destinado principalmente a identificar vaga-lumes de exoplanetas ao lado de suas estrelas brilhantes, SPHERE também brilha quando se trata de...

  Fragmento de asteroide que atingiu a cidade de Chelyabinsk em 2013 contém pistas de dois impactos, sendo que o mais antigo é do período de formação do satélite natural Um dos fragmentos do meteorito de Cheliabinsk encontrados ao redor da área de impacto (Foto: Svend Buhl / Meteorite Recon/Creative Commons ) Cientistas fizeram uma análise microscópica no meteorito que caiu na cidade russa de Chelyabinsk em 2013 e concluíram que ele pode ter se originado de um asteroide envolvido em um enorme impacto que formou a Lua. A hipótese foi apresentada em um artigo científico publicado em fevereiro no jornal científico Communications Earth & Environment.  A teoria intrigante se deu a partir de um novo método para datar a colisão de asteroides e corpos planetários ao longo da existência do Sistema Solar. A técnica foi utilizada por uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Cambridge, em colaboração com experts da Open University e da Academia Chinesa de Ciências....

  “Flecha” acertando um “coração cósmico” é um fenômeno incomum conhecido como objeto de Herbig-Haro. Imagem: ESA / Hubble & NASA, B. Nisin i Uma flecha azul flamejante parece perfurar um coração cósmico gigante em uma imagem captada pelo telescópio espacial Hubble. Os apaixonados podem fazer uma relação com a velha conhecida ação de Cupido, filho de Marte (deus da guerra) e de Vênus (deusa do amor), na mitologia romana. Embora a realidade seja bem menos romântica, não deixa de ser uma cena linda e incrível de se ver. Trata-se, na verdade, de um fenômeno relativamente incomum conhecido como objeto de Herbig-Haro. A “flecha” é composta por jatos gêmeos de gás ionizado superaquecido que disparam para o espaço a partir de pólos opostos de uma estrela recém-nascida chamada IRAS 05491 + 0247. Por sua vez, o “coração” é a nuvem de poeira e gás que envolve a protoestrela, de acordo com membros da equipe do Hubble.  E é essa interação dramática entre os jatos e a nuvem que...

  A cerca de 500 milhões de anos-luz de distância, na constelação do Escultor, encontra-se uma galáxia de aparência bastante peculiar, conhecida como a galáxia Cartwheel (Roda de Carro). Esta galáxia era uma galáxia normal até ter sofrido uma interação frontal com uma galáxia companheira menor há vários milhões de anos, o que lhe deu esta aparência tão característica de roda de carro. No entanto, há ainda outras coisas curiosas relativas a este objeto. Algo interessante está acontecendo no canto inferior esquerdo da imagem direita, capturada em dezembro de 2021 com o New Technology Telescope (NTT) do ESO: uma supernova. A imagem da esquerda, obtida em agosto de 2014 com o instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO, mostra a galáxia antes da ocorrência desta supernova.  Este evento, chamado SN2021afdx, é uma supernova do tipo II, que ocorre quando uma estrela massiva chega ao final da sua evolução. As supernovas podem f...

Com o auxílio do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, pesquisadoras do Observatório de Leiden, na Holanda, detectaram pela primeira vez éter dimetílico num disco de formação planetária. Com nove átomos, esta é a maior molécula identificada até hoje num disco deste tipo. Esta é também a precursora de moléculas orgânicas maiores que podem levar ao surgimento da vida.   “A partir desses resultados, podemos aprender mais sobre a origem da vida no nosso planeta e consequentemente ter uma ideia melhor do potencial para a existência de vida em outros sistemas planetários. É muito emocionante ver como essas descobertas se encaixam no quadro geral”, disse Nashanty Brunken, estudante de mestrado no Observatório de Leiden, parte da Universidade de Leiden, e autora principal deste estudo publicado hoje na revista Astronomy & Astrophysics.   O éter dimetílico é uma molécula orgânica observada frequentemente em nuvens de formação estelar, mas nunca tinha sid...