Astronomia e Universo

Água marciana recente -  O rover chinês Zhurong encontrou evidências de água em estado líquido atuando na superfície das dunas no planeta Marte moderno, fornecendo provas observacionais importantes de água líquida em baixas latitudes marcianas em tempos relativamente recentes - observe que "Marte moderno" é diferente de "Marte de hoje". Rota de exploração do rover Zhurong e rachaduras nas dunas de areia. [Imagem: Xiaoguang Qin et al. - 10.1126/sciadv.add8868] O rover Zhurong faz parte da missão Tianwen-1, que pousou em Marte em 15 de maio de 2021 na borda sul da Planície Utopia Planitia. Missões anteriores forneceram provas de uma grande quantidade de água líquida no início da história de Marte, bilhões de anos atrás; mas, com a perda da atmosfera marciana durante o período posterior, o clima mudou drasticamente. A pressão muito baixa e o teor de vapor d'água dificultam a existência sustentável de água líquida em Marte hoje. Assim, acredita-se amplamente que...

O evento foi detectado em dados infravermelhos – também um primeiro – sugerindo que novas buscas nessa faixa poderiam revelar mais explosões desse tipo. Astrónomos do MIT e de outros locais observaram sinais infravermelhos do evento de perturbação de marés (TDE) mais próximo até à data. Em 2015, foi detetado um clarão brilhante na galáxia NGC 7392 (painel superior esquerdo). As observações da mesma galáxia foram efectuadas em 2010-2011 (canto superior direito), antes do TDE. O painel inferior esquerdo mostra a diferença entre as duas primeiras imagens, representando o TDE real e detetado. Para comparação, o painel inferior direito mostra a mesma galáxia no visível. Crédito: Panagiotou et al., 2023 Uma vez a cada 10.000 anos, aproximadamente, o centro de uma galáxia ilumina-se quando o seu buraco negro supermassivo rasga uma estrela passageira. Este "evento de perturbação de marés" acontece literalmente num instante, à medida que o buraco negro central puxa material estelar e ...

  A galáxia medusa JO175 parece estar suspensa nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble, da NASA/ESA. Esta galáxia fica a mais de 650 milhões de anos-luz da Terra, na constelação apropriadamente chamada Telescopium, e foi capturada em detalhes cristalinos pela Wide Field Camera 3 do Hubble. Um punhado de galáxias mais distantes estão à espreita em toda a cena, e uma estrela brilhante de quatro pontas fica no lado inferior direito. As galáxias de águas-vivas recebem seu nome incomum das gavinhas de gás e poeira formadoras de estrelas que seguem atrás delas, assim como os tentáculos de uma água-viva. Estas gavinhas brilhantes contêm aglomerados de formação estelar e dão às galáxias de águas-vivas uma aparência particularmente impressionante. Ao contrário de seus homônimos que habitam o oceano, as galáxias de águas-vivas fazem suas casas em aglomerados de galáxias, e a pressão do tênue plasma superaquecido que permeia esses aglomerados de galáxias é o que atrai as gavinhas distint...

Lançada em 1977, a nave espacial Voyager 2 encontra-se a mais de 20 mil milhões de quilómetros da Terra, utilizando cinco instrumentos científicos para estudar o espaço interestelar. Impressão de artista da sonda Voyager. Crédito: NASA/JPL   Para ajudar a manter esses instrumentos a funcionar, apesar da diminuição do fornecimento de energia, a nave espacial envelhecida começou a utilizar um pequeno reservatório auxiliar de energia, guardado como parte de um mecanismo de segurança. Esta medida permitirá à missão adiar o encerramento de um instrumento científico até 2026, em vez de o fazer este ano. A Voyager 2 e a sua sonda gémea, Voyager 1, são as únicas naves espaciais a operar fora da heliosfera, a bolha protetora de partículas e campos magnéticos gerada pelo Sol. As sondas estão a ajudar os cientistas a responder a questões sobre a forma da heliosfera e o seu papel na proteção da Terra contra as partículas energéticas e outras formas de radiação que se encontram no ambiente ...

As estrelas mais comuns no universo são estrelas anãs vermelhas, o que significa que exoplanetas rochosos são mais prováveis de serem encontrados orbitando tal estrela.  As estrelas anãs vermelhas são frias, então um planeta tem que abraçá-lo em uma órbita apertada para se manter quente o suficiente para potencialmente hospedar água líquida (o que significa que ele fica na zona habitável). Este gráfico mostra o espectro de transmissão obtido pelas observações Webb do exoplaneta rochoso GJ 486 b. A análise da equipe científica mostra indícios de vapor d'água; No entanto, modelos computacionais mostram que o sinal pode ser de uma atmosfera planetária rica em água (indicada pela linha azul) ou de manchas estelares da estrela hospedeira anã vermelha (indicada pela linha amarela). Os dois modelos divergem visivelmente em comprimentos de onda infravermelhos mais curtos, indicando que observações adicionais com outros instrumentos Webb serão necessárias para restringir a fonte do sinal de...

  Planetas podem ser mais comuns em todo o Universo do que se pensava anteriormente, sugerem resultados do Telescópio Espacial James Webb. A descoberta de ingredientes para a formação de planetas em uma região próxima de uma galáxia vizinha onde se pensava que planetas não poderiam se formar sugere que a formação de planetas pode ser mais comum em todo o Universo do que se acreditava anteriormente.   Os cientistas encontraram os ingredientes para a formação de planetas em um aglomerado estelar chamado NGC 346, que fica na Pequena Nuvem de Magalhães. Crédito: NASA, ESA, CSA, O. Jones (UK ATC), G. De Marchi (ESTEC) e M. Meixner (USRA). Processamento de imagens: A. Pagan (STScI), N. Habel (USRA), L. Lenkic (USRA) e L. Chu (NASA/Ames)   Este achado, relatado em 24 de abril na Nature Astronomy e feito com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA, tem levado os cientistas a repensar suas teorias sobre a formação planetária. “Eu esperei muito tempo para poder fazer ...

Uma equipe de astrônomos japoneses usou observações simultâneas terrestres e espaciais para capturar uma imagem mais completa de uma superexplosão em uma estrela. Impressão artística da superexplosão observada em uma das estrelas do sistema binário V1355 Orionis. A estrela companheira binária é visível no fundo à direita. Crédito: NAOJ A erupção observada começou com uma erupção de proeminência muito maciça e de alta velocidade. Esses resultados nos dão uma ideia melhor de como as supererupções e as erupções de proeminência estelar ocorrem.  Algumas estrelas foram vistas liberando supererupções mais de 10 vezes maiores do que a maior explosão solar já vista no sol. O gás ionizado quente liberado por erupções solares pode influenciar o ambiente ao redor da Terra, conhecido como clima espacial. Superflares mais poderosas devem ter um impacto ainda maior na evolução de quaisquer planetas que se formem em torno da estrela, ou na evolução de qualquer formação de vida nesses planetas...