Astronomia e Universo

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra NGC 2814, uma galáxia irregular que fica a cerca de 85 milhões de anos-luz da Terra. Nesta imagem, que foi capturada usando a Advanced Camera for Surveys do Hubble, a galáxia parece bastante isolada: visualmente, parece um pouco com um traço solto de tinta brilhante sobre um fundo escuro. No entanto, as aparências enganam. Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra a galáxia irregular, NGC 2814. ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick Na verdade, NGC 2814 tem três vizinhos galácticos próximos (em termos astronômicos), não vistos nesta imagem: uma galáxia espiral lateral conhecida como NGC 2820, uma galáxia irregular chamada IC 2458 e uma galáxia espiral não barrada de frente chamada NGC. 2805. Coletivamente, as quatro galáxias constituem um grupo de galáxias conhecido como Holmberg 124. Essas galáxias são às vezes chamadas de um grupo de 'galáxias de tipo tardio'. A terminologia “tipo tardio” refere-se a ga...

A anã marrom recém-descoberta tem uma massa estimada de 3-4 massas de Júpiter, o que a torna uma forte candidata à anã marrom flutuante de menor massa que foi diretamente fotografada até o momento.   Esta imagem do instrumento NIRCam de Webb mostra a porção central do aglomerado estelar IC 348. Crédito da imagem: NASA/ESA/CSA/STScI/K. Luhman, Penn State University/C. Alves de Oliveira, ESA.   As anãs marrons são objetos frios e escuros que têm um tamanho entre o de um planeta gigante gasoso e o de uma estrela semelhante ao Sol. Por vezes chamados de estrelas falhadas, estes objetos são demasiado pequenos para sustentar reações de fusão de hidrogénio nos seus núcleos, mas têm atributos semelhantes aos das estrelas. Normalmente, eles têm massas entre 11-16 Júpiteres (massa aproximada na qual a fusão do deutério pode ser sustentada) e 75-80 Júpiteres (massa aproximada para sustentar a fusão do hidrogênio). “Uma pergunta básica que você encontrará em todos os livros de astro...

“Argumentamos que o Antropoceno Lunar já começou, mas queremos evitar danos massivos ou um atraso no seu reconhecimento.”   O astronauta Buzz Aldrin está na Lua de frente para a bandeira dos EUA durante a missão Apollo 11 em julho de 1969. (Crédito da imagem: NASA) Quando a sonda soviética Luna 2 fez um pouso forçado na superfície lunar em 1959, tornou-se o primeiro objeto feito pelo homem a tocar a Lua. E, de acordo com um trio de acadêmicos, o impacto da Luna 2 também marcou o início de uma nova era na história natural da Lua: uma era em que os humanos começaram a alterar o mundo de maneiras sem precedentes. Eles chamam isso de “Antropoceno Lunar”. A idade lunar proposta é um espelho do Antropoceno da Terra, uma época geológica definida pelo período de tempo dentro do qual a atividade humana começou a deformar o nosso mundo. O Antropoceno não tem reconhecimento oficial – e mesmo os seus proponentes ainda debatem quando é que realmente começou – mas é impossível negar que, a...

Os astrônomos desenvolveram um conjunto de equações que podem descrever com precisão os reflexos do Universo que aparecem na luz distorcida em torno de um buraco negro.   Impressão artística de fótons girando em torno de um buraco negro. (Nicolle R. Fuller/NSF)   A proximidade de cada reflexão depende do ângulo de observação em relação ao buraco negro e da taxa de rotação do buraco negro, de acordo com uma solução matemática elaborada pelo estudante de física Albert Sneppen do Instituto Niels Bohr em Dinamarca em julho de 2021. Isso foi muito legal, sem dúvida, mas não foi apenas muito legal. Também nos deu potencialmente uma nova ferramenta para sondar o ambiente gravitacional em torno destes objetos extremos. "Há algo de fantasticamente belo em entender agora por que as imagens se repetem de maneira tão elegante," Sneppen disse em uma declaração de 2021.  Além disso, oferece novas oportunidades para testar nossa compreensão da gravidade e dos buracos negros." S...

  Como medir a idade de uma estrela? Astrofísicos descobriram que os dois métodos mais usados para determinar a idade das estrelas medem coisas diferentes. Imagem do berçário estelar Ofiúco, ou Serpentário, a região de formação estelar mais próxima da Terra. Os dados mostraram que as estrelas recém-nascidas lá ainda não começaram a afastar-se e que a nuvem progenitora ainda as mantém unidas. [Imagem: NASA/ESA/CSA/STScI/Klaus Pontoppidan (STScI)] A idade das estrelas é um parâmetro fundamental na astrofísica, mas ainda é relativamente difícil de medir. As melhores aproximações até agora foram para os chamados aglomerados de estrelas, ou seja, grupos de estrelas da mesma idade com uma origem comum. Núria Miret-Roig e seus colegas da da Universidade de Viena, na Áustria, decidiram fazer uma aferição dos métodos usados para as medições observando seis aglomerados estelares relativamente próximos e jovens. Eles descobriram que dois dos métodos mais confiáveis para determinar a i...

A construção do Extremely Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ELT do ESO) atingiu um marco importante com a entrega ao ESO e o envio ao Chile dos primeiros 18 segmentos do espelho principal do telescópio (M1). Segmento de espelho ELT embalado para entrega Crédito: ESO/A. Centeio Assim que chegarem ao Chile, os segmentos serão transportados para a Instalação Técnica do ELT, no Observatório do Paranal do ESO, no deserto do Atacama, onde serão revestidos em preparação para a sua futura instalação na estrutura principal do telescópio.   Incapaz de ser fisicamente fabricado numa só peça, o M1 consistirá em 798 segmentos individuais dispostos num grande padrão hexagonal, com 133 adicionais a serem produzidos para facilitar o recobrimento dos segmentos. Com um diâmetro de mais de 39 metros, será o maior espelho telescópico do mundo. A etapa final do processo de produção dos segmentos M1 – polimento – foi realizada pelo fabricante líder mundial de sistemas ópticos Safran Reos...

  Ao assinalar o seu milésimo dia marciano no Planeta Vermelho, o rover Perseverance da NASA completou recentemente a sua exploração do antigo delta de um rio que contém evidências de um lago que encheu a cratera Jezero há milhares de milhões de anos.  Até à data, o cientista de seis rodas recolheu um total de 23 amostras, revelando a história geológica desta região de Marte.   Este mosaico de 360 graus do local "Airey Hill", no interior da cratera Jezero, foi gerado a partir de 993 imagens individuais obtidas pela Mastcam-Z do rover Perseverance, entre 3 e 6 de novembro. O rover permaneceu estacionado em Airey Hill várias semanas durante a conjunção solar. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS Uma amostra chamada "Lefroy Bay" contém uma grande quantidade de grãos finos de sílica, um material conhecido por preservar fósseis antigos na Terra. Outra, "Otis Peak", contém uma quantidade significativa de fosfato, que está frequentemente associado à vida tal como...