Astronomia e Universo

Nosso universo é definido pela maneira como ele se move, e uma maneira de descrever a história da ciência é por meio da nossa crescente consciência da inquietação do cosmos. Figura dos corpos celestes - Ilustração iluminada da concepção geocêntrica ptolomaica do Universo pelo cosmógrafo e cartógrafo português Bartolomeu Velho (?-1568). De sua obra Cosmographia, feita na França, 1568. Crédito: Bibilotèque nationale de France, Paris Por milênios, as mentes científicas mais brilhantes da Europa e do Oriente Médio acreditaram que a Terra era perfeitamente parada e que os céus giravam em torno dela, com uma série de esferas de cristal aninhadas carregando cada um dos objetos celestes. Aqueles primeiros astrônomos se ocuparam com tentativas de explicar e prever o movimento desses objetos – o Sol, a Lua, cada um dos planetas conhecidos e as estrelas. Essas previsões eram excelentes, e seus sistemas capazes de explicar os dados bem no século XVI . Mas esse sistema cosmológico de moviment...

A olho nu, é impossível escolher os limites exatos dos superaglomerados, que estão entre as maiores estruturas do universo. Mas isso ocorre porque eles não são definidos por suas bordas, mas pelo movimento comum de seus componentes.   Ilustração do Superaglomerado de Laniakea. Crédito: Andrew Z. Colvin A galáxia Via Láctea foi por muito tempo considerada um membro do superaglomerado de Virgem , um ramo complexo e retorcido contendo mais de 100 grupos e aglomerados de galáxias individuais que se estendem por mais de cem milhões de anos-luz. Os astrônomos chegaram a essa definição por meio de algumas das primeiras pesquisas de galáxias que tentaram mapear as porções próximas do universo. Essas primeiras pesquisas não eram totalmente sofisticadas. Os astrônomos conseguiam localizar as galáxias espalhadas ao redor, e também aglomerados densos de galáxias conhecidos como aglomerados. Desde a década de 1950, os astrônomos debateram se havia estruturas de ordem superior no padrão das ...

Capturada pelo Telescópio Espacial Hubble , esta imagem da galáxia anã UGC 4879 oferece uma visão detalhada de sua composição e estrutura, fornecendo aos astrônomos dados valiosos sobre sua idade, distância e formação, o que pode esclarecer aspectos do desenvolvimento inicial do universo.   VV124, ou UGC 4879, é uma galáxia anã isolada que reside logo além do nosso próprio Grupo Local de galáxias, a cerca de quatro milhões de anos-luz de distância. Crédito: NASA, ESA, K. Chiboucas (NOIRLab – Gemini North (HI) e M. Monelli (Instituto de Astrofisica de Canarias); Processamento de imagem: Gladys Kober (NASA/Universidade Católica da América) Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA captura a galáxia anã irregular UGC 4879 ou VV124. Como esta imagem ilustra, a alta resolução do Hubble pode detectar estrelas individuais, mesmo nas partes mais densas da galáxia. Isso permite que os astrônomos determinem melhor a distância da galáxia, e a composição e idade de suas estrelas. I...

Uma das pesquisas mais difíceis em astronomia é pelas primeiras estrelas que se formaram no Universo. Batizadas com o nome de População III, elas são um conceito ainda hipotético de astros que poderiam ter se formado nos cem milhões de anos seguintes ao Big Bang.  HD 140283 (Estrela Matusalém), uma das mais antigas já observada. (Fonte: Digitized Sky Survey (DSS), STScI/Aura/Divulgação)   Por uma questão de coerência, elas deveriam ser compostas exclusivamente de hidrogênio e hélio, uma vez que os elementos mais pesados ainda não existiam. Em algum momento entre 150 milhões e 1 bilhão de anos após o Big Bang, o Universo evoluiu desse estado neutro para um estado ionizado, quando os átomos antigos de hidrogênio começaram a perder elétrons. Isso ocorreu como consequência da radiação emitida pelas primeiras estrelas e galáxias em formação. Como enxergar estrelas que já morreram há bilhões de anos? Nesse contexto de mudança fundamentais, as estrelas da População III "criar...

Em 1971, o físico matemático inglês e ganhador do prêmio Nobel Roger Penrose propôs como a energia poderia ser extraída de um buraco negro em rotação. Ele argumentou que isso poderia ser feito construindo um chicote em torno do disco de acreção do buraco negro, onde a matéria em queda é acelerada para perto da velocidade da luz, desencadeando a liberação de energia em vários comprimentos de onda.   Ray traçou a sombra de um buraco negro giratório e carregado. Crédito: Simon Tyran, CC BY-SA 4.0 Desde então, vários pesquisadores sugeriram que civilizações avançadas poderiam usar esse método (o Processo Penrose) para alimentar sua civilização e que isso representa uma tecnoassinatura que deveríamos ficar atentos. Exemplos incluem a Hipótese da Transcensão de John M. Smart, uma proposta de resolução para o Paradoxo de Fermi, onde ele sugeriu que a inteligência avançada pode migrar para a região ao redor dos buracos negros para aproveitar a energia disponível. O mais recente vem d...

O asteroide que levou à extinção dos dinossauros há 66 milhões de anos provavelmente veio do sistema solar externo   Um estudo liderado pela Universidade de Colônia identificou a origem do asteroide que exterminou os dinossauros como sendo de fora da órbita de Júpiter. Este evento raro na história geológica da Terra alterou drasticamente o clima e as formas de vida do planeta ao interromper a fotossíntese e causar extinções em massa. Pesquisadores descobriram que o asteroide que exterminou os dinossauros se originou além da órbita de Júpiter, lançando luz sobre um raro evento cósmico que causou grandes mudanças na Terra há cerca de 66 milhões de anos. Origem do asteroide que matou dinossauros: Geocientistas da Universidade de Colônia lideraram um estudo internacional para determinar a origem do enorme pedaço de rocha que atingiu a Terra há cerca de 66 milhões de anos e mudou permanentemente o clima. Os cientistas analisaram amostras da camada de rocha que marca o limite entre...

Abaixo da superfície de Marte, uma descoberta recente poderá revolucionar a nossa compreensão do Planeta Vermelho: os geofísicos revelaram um imenso reservatório de água escondido a quilómetros abaixo da crosta marciana.  Esta descoberta, feita com base em dados sísmicos do módulo de aterragem InSight da NASA , levanta questões sobre a possibilidade de vida extraterrestre .   Marte já foi coberto por oceanos Este reservatório, preso numa camada de rocha fraturada entre 11,5 e 20 quilómetros abaixo da superfície, contém água suficiente para cobrir Marte com uma camada de mais de um quilómetro . No entanto, o acesso a esta água continua a ser uma dificuldade colossal, mesmo para as tecnologias terrestres mais avançadas. Os pesquisadores acreditam que este reservatório poderia abrigar condições adequadas para a vida. Na verdade, na Terra, foram descobertas formas de vida em ambientes extremos, como minas profundas ou no fundo do oceano. Estas águas subterrâneas marcianas pode...