Sagitário A* brilha

Uma nova simulação mostra que o buraco negro central da nossa galáxia está se alimentando de estrelas próximas.

No início deste ano, os cientistas divulgaram a primeira imagem do buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea , chamado Sagitário A*, ou Sgr A*. A imagem na verdade não mostra o buraco negro, mas sim sua sombra no material brilhante que o cerca.  A luz não pode escapar de um buraco negro uma vez que é puxada para além de seu horizonte de eventos , o ponto sem retorno e o que a maioria das pessoas imagina quando pensa em um buraco negro.

Mas talvez contra-intuitivamente, alguns buracos negros, incluindo Sgr A*, têm discos de gás que orbitam rapidamente em torno deles. Este disco de acreção é o material do qual o buraco negro está se alimentando . Mas nem mesmo um buraco negro pode engolir toda essa comida de uma vez. Em vez disso, deve esperar que o material perca impulso por atrito. É esse atrito que faz com que o gás e a poeira ao redor do buraco negro brilhem, tornando possível espionar o objeto invisível – e até mesmo capturar uma imagem de sua sombra.

Por muito tempo, no entanto, os astrônomos lutaram para modelar como o gás ao redor de Sgr A* chegou lá.

Os pesquisadores compararam três modelos diferentes que desenvolveram separadamente com a cintilação observada de Sgr A*. Eles descobriram que um modelo de vento estelar, no qual o gás era expelido de estrelas próximas ao centro galáctico, era a melhor combinação. Embora não seja uma conclusão surpreendente para aqueles que estudam a acreção de buracos negros, é um passo promissor em nossa compreensão do buraco negro supermassivo que bate no coração da Via Láctea. Os resultados foram publicados no Cartas do Jornal Astrofísico em 17 de junho .

“Os buracos negros são os guardiões de seus próprios segredos”, disse Lena Murchikova, membro William D. Loughlin do Instituto de Estudos Avançados em Princeton, Nova Jersey, e principal autor do novo estudo,  em um comunicado à imprensa . “Para entender melhor esses objetos misteriosos, dependemos de observação direta e modelagem de alta resolução.”

Fonte: Astronomy.com