Missão GAIA mostra o passado turbulento da Via Láctea
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A missão de mapeamento das estrelas da ESA, Gaia, mostrou que a galáxia da Via Láctea ainda está sofrendo os efeitos de uma quase colisão que colocou milhões de estrelas se movendo como ondas em um lago. O encontro próximo provavelmente ocorreu nos últimos 300 a 900 milhões de anos. Foi descoberto por causa do padrão de movimento que deu às estrelas no disco da Via Láctea - um dos principais componentes da nossa galáxia. O padrão foi revelado porque Gaia não apenas mede com precisão as posições de mais de um bilhão de estrelas, mas também mede precisamente suas velocidades no plano do céu. Para um subconjunto de alguns milhões de estrelas, Gaia forneceu uma estimativa das velocidades tridimensionais completas, permitindo um estudo do movimento estelar usando a combinação de posição e velocidade, o que é conhecido como "espaço de fase". No espaço de fase, os movimentos estelares revelaram um padrão interessante e totalmente inesperado quando as posições da estrela