Astronomia e Universo

Com oito vezes a massa da Terra, esse planeta é o primeiro encontrado pelos cientistas que possui indícios de água e está localizado para além do Sistema Solar Onde há água, há vida? Graças a informações obtidas pelo telescópio espacial Hubble, pesquisadores constataram a presença de água em forma de vapor na atmosfera de um planeta que está localizado para além do Sistema Solar e fica em uma região conhecida como "zona habitável" — ou seja, possui algumas características que possibilitam condições mínimas para o possível desenvolvimento de formas de vida, como uma distância adequada em relação à sua estrela.   Publicada nesta quarta-feira (11 de setembro) no periódico científico Nature Astronomy, a pesquisa é considerada um marco na história da Astronomia. "Encontrar água em um planeta potencialmente habitável é incrivelmente animador. Isso nos traz a uma questão fundamental: a Terra é única?", escreveu Angelos Tsiaras, principal autor do trabalho. Veja...

Ao se deparar com o nome de um astro, pode-se verificar que há muita diferença entre os nomes dos objetos. Até aí isso faz algum sentido. Mas porque há tanta diferença quando encontramos e comparamos, por exemplo, um planeta com um nome trivial, compreensível e de fácil memorização, com outro planeta que tem um nome mais parecido com um item de uma peça que está no estoque de uma fábrica? Astrônomos vem dando nomes a objetos celestes desde a antiguidade. Assim, já foram estabelecidos uma quantidade considerável de critérios para nomeação. Mesmo sem terem pleno conhecimento do que se tratava, povos de épocas passadas nomearam os planetas visíveis a olho nu. Cada qual da forma que era conveniente. Por exemplo, os nomes que utilizamos atualmente para nomeá-los remonta da época do Império Romano. Os Romanos homenagearam os planetas com os nomes de seus deuses: Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. Já os planetas gasosos mais exteriores do Sistema Solar - Netuno e Uran...

A ideia é visualizar o buraco negro como um holograma 3D a partir de um experimento de mesa. [Imagem: Hashimoto et al. - 10.1103/PhysRevLett.123.031602] Buracos negros holográficos Físicos japoneses idealizaram um experimento holográfico que cabe sobre uma mesa para simular a física de um buraco negro.  Além disso, os cálculos do trio podem levar a uma teoria mais completa da gravidade quântica que harmonize a mecânica quântica e a relatividade. Recentemente, o Telescópio Horizonte de Eventos mostrou o círculo brilhante, chamado anel de Einstein, produzido pela luz que escapa do alcance da imensa gravidade do buraco negro, o chamado horizonte de eventos. Esse anel de luz, de acordo com a teoria da relatividade geral, surge porque o tecido do espaço-tempo se torna tão distorcido pela massa do buraco negro que funciona como uma enorme lente. Infelizmente, nossa compreensão dos buracos negros permanece incompleta porque a teoria da relatividade geral, usada para d...

O asteroide 2000 QW7, quase do tamanho do Burj Khalifa, o edifício mais alto do mundo, deve passar acima da Terra no próximo 14 de setembro.   O enorme objeto possui algo em torno de 290 a 650 metros de diâmetro, sendo maior que o Empire State Building de Nova York (381 metros) e apenas um pouco mais baixo que o Burj Khalifa de Dubai (828 metros). Sem perigo De acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximo à Terra (CNEOS, na sigla em inglês), parte do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, o 2000 QW7 irá passar a uma velocidade de 23.100 km/h a 5,3 milhões de quilômetros de distância do nosso planeta. Ou seja, estamos todos a salvo. O asteroide, assim como a Terra, orbita o sol e por isso nos visita esporadicamente. Segundo os cientistas do CNEOS, a última vez que chegou pertinho de nós (objetos espaciais são considerados “próximos” quando passam a 1,3 unidades astronômicas da Terra, o que representa a distância do nosso planeta ao sol ou 149,6 milhões d...

Uma estrela como o nosso Sol, no final de sua vida, se transformará em um gigante vermelho. As estrelas são sustentadas pela fusão nuclear que ocorre em seu núcleo, o que cria energia. Os processos de fusão nuclear constantemente tentam separar a estrela. Somente a gravidade da estrela impede que isso aconteça. No final da fase gigante vermelha de uma estrela, essas forças se desequilibram. Sem energia suficiente criada pela fusão, o núcleo da estrela entra em colapso, enquanto as camadas da superfície são ejetadas para fora. Depois disso, tudo o que resta da estrela é o que vemos aqui: brilhantes camadas externas em torno de uma estrela anã branca, os restos do núcleo da estrela gigante vermelha. Este não é o fim da evolução desta estrela - essas camadas externas ainda estão se movendo e esfriando. Em apenas alguns milhares de anos, eles terão se dissipado, e tudo o que restará para ver é a anã branca e pouco brilhante. Crédito do texto: Agência Espacial Europeia (ESA...

Por enquanto não há nenhuma pista da energia escura - e nem da matéria escura.  [Imagem: HUAPL/SwRI] Mancadas científicas Você conhece a história: Einstein acreditava que o Universo era estático, embora sua teoria indicasse outra coisa. Para ajeitar tudo, ele introduziu em suas equações a constante cosmológica λ (lambda), e o Universo parou. A parada - apenas na cabeça dos físicos, é claro - foi rápida porque, em 1929, Georges Lemaitre descobriu a expansão do Universo com dados observacionais, o que fez Einstein chamar sua constante de "a maior mancada da minha vida" (The greatest blunder of my life). A coisa ficou mais séria em 1998, quando a análise de supernovas distantes mostrou que o Universo estava não apenas acelerando, mas que essa aceleração estava se tornando cada vez maior. A constante cosmológica foi mais uma vez chamada à cena para descrever o fenômeno, que os físicos chamam de "energia do vácuo", uma energia cuja natureza é des...

O conceito deste artista de um lago no polo norte da lua de Saturno, Titã, ilustra aros elevados e características semelhantes às muralhas, como as vistas pela sonda Cassini da NASA ao redor do lago Winnipeg Lacus.Créditos: NASA / JPL-Caltech Usando dados de radar da sonda Cassini da NASA, pesquisas recentemente publicadas apresentam um novo cenário para explicar por que alguns lagos cheios de metano na lua de Saturno, Titã, estão cercados por aros íngremes que atingem centenas de metros de altura. Os modelos sugerem que explosões de nitrogênio aquecido criavam bacias na crosta da lua. Titã é o único corpo planetário em nosso sistema solar que não seja a Terra que possui líquido estável em sua superfície. Mas, em vez de a água chover das nuvens e encher lagos e mares como na Terra, em Titã são metano e etano - hidrocarbonetos que consideramos gases, mas que se comportam como líquidos no clima gelado de Titã. A maioria dos modelos existentes que expõem a origem dos lagos...