Astronomia e Universo

Astrônomos encontraram um exoplaneta um pouco maior que a Terra, orbitando uma estrela anã vermelha a apenas 66,5 anos-luz de distância. Nossa capacidade de detecção e conhecimento de exoplanetas melhorou muito desde a primeira descoberta publicada em 1992. Naquela época, mais de 4.100 exoplanetas foram confirmados em nossa galáxia, e agora temos uma compreensão muito mais profunda dos sistemas planetários e de como eles se formam e evoluem. As missões de caça ao exoplaneta Kepler, e agora da TESS, ajudaram a aumentar muito o número de detecções de exoplanetas menores: aqueles em torno da Terra e de Vênus, e que, provavelmente, são rochosos, em vez de gasosos. (Esse é um dos pré-requisitos para a vida como a conhecemos).  A apenas 66,5 anos-luz de distância, o sistema está a uma distância próxima o suficiente para que a estrela seja brilhante o suficiente para que sejam realizadas as observações de acompanhamento. Além disso, a anã vermelha é extremamente calma para uma estrela do...

  Ondas gravitacionais, em concepção artística (Imagem: Reprodução/ ESA/C.Carreau) Um novo detector de ondas gravitacionais encontrou dois sinais que poderiam levar esse tipo de pesquisa a um novo patamar. Ao contrário de grandes instrumentos da categoria, como o LIGO e o Virgo, o novo dispositivo consiste apenas em um disco feito de cristal de quartzo, com 3 cm de diâmetro. Suas detecções, no entanto, ainda são um mistério.  Quando atingimos uma superfície com um martelo, ouvimos o som da batida porque a colisão libera uma cerca quantidade de energia que se espalha pelo ar na forma de ondulações. Essas ondulações, por sua vez, chegam ao nosso aparelho auditivo, e nosso cérebro interpreta esses sinais como “som”.  Do mesmo modo, a colisão entre objetos cósmicos massivos, como estrelas de nêutrons e buracos negros, liberam energia que se espalha pelo universo em forma de ondulações no tecido do espaço-tempo. Essas ondulações viajam em todas as direções, à velocidade d...

  A NASA divulgou que o asteroide Bennu, do tamanho do Empire State Building, passará tão próximo da Terra que a possibilidade dele atingi-la está sendo levantada. De acordo com os cientistas, há uma chance de 1 em 1.750 disso se tornar real, mas ela existe.   O asteroide poderá atingir a Terra entre agora e 2.300. Na verdade, estes números são maiores que os apontados anteriormente, dentro do período de hoje e 2.200. “Não é uma mudança significativa”, disse Davide Farnocchia, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia e principal autor de um artigo publicado na revista Icarus. “Não estou mais preocupado com Bennu do que antes. A probabilidade de impacto permanece muito pequena”.   Hoje, o asteroide poderá atingir a Terra, mas futuramente, as chances de colisão cairão muito, pois cientistas acompanham precisamente a trajetória do Bennu pelo espaço. De acordo com os cálculos realizados, ele chegará bem perto da Terra em 2.135, a cerca de 201.000...

  Astrônomos usando o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA capturaram o brilho de um aglomerado globular chamado Palomar 6 . Esta imagem do Hubble mostra o aglomerado globular Palomar 6. A imagem colorida é uma composição de exposições separadas adquiridas pela Wide Field Camera 3 (WFC 3) e Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble. Crédito da imagem: NASA / ESA / Hubble / R. Cohen. Os aglomerados globulares são sistemas densos de estrelas muito antigas, gravitacionalmente ligados a uma única estrutura com cerca de 100-200 anos-luz de diâmetro.  A palavra globulus , da qual esses aglomerados derivam seu nome, significa esfera pequena em latim.   Os aglomerados globulares estão entre os objetos mais antigos conhecidos no Universo e são relíquias das primeiras épocas de formação de galáxias.   Eles contêm centenas de milhares ou talvez um milhão de estrelas. A grande massa no rico centro estelar de um aglomerado puxa as estrelas para dentro para formar uma bo...

Os astrônomos encontraram a primeira evidência circunstancial de uma supernova desencadeada por uma fusão com uma estrela de nêutrons ou talvez até mesmo um buraco negro. Esta ilustração mostra uma estrela massiva que está prestes a explodir após a queda de sua companheira estrela morta (um buraco negro ou estrela de nêutrons). Os cientistas acham que depois que o buraco negro ou estrela de nêutrons colidiu com a estrela massiva, o objeto compacto viajou para dentro ao longo dos séculos, ejetando uma espiral de material da atmosfera da estrela. Alimentado pelo material do núcleo, o objeto compacto então lança um par de jatos relativísticos, mostrados aqui fazendo um túnel através da estrela. Depois de se libertar, a estrela irromperá em uma supernova. Após alguns anos, a onda de choque irá quebrar a espiral de gás ejetada, que se estende a cerca de 10.000 vezes o tamanho da estrela, criando um transiente luminoso emissor de rádio.Chuck Carter   Nem todas as supernovas são iguais. A...

Impressão de artista do Sol. Crédito: betmari (flickr.com )   Um novo estudo, liderado por investigadores da Universidade de Cambridge e relatado na revista Physical Review D, sugere que alguns resultados inexplicáveis da experiência XENON1T na Itália podem ter sido produzidos pela energia escura, e não pela matéria escura para a qual a experiência foi projetada.   Os cientistas construíram um modelo físico para ajudar a explicar os resultados, que podem ter tido origem em partículas de energia escura produzidas numa região do Sol com fortes campos magnéticos, embora sejam necessárias futuras experiências para confirmar esta explicação. Os investigadores dizem que o seu estudo pode ser um passo importante para a deteção direta da energia escura.   Tudo o que os nossos olhos podem ver no céu e no nosso mundo quotidiano - desde pequenas luas a enormes galáxias, de formigas a baleias azuis - representa menos de 5% do Universo. O resto é escuro. Cerca de 27% é matéri...

  Até agora, não estava claro o que criava os raios gama que aparecem em manchas de "céu aparentemente vazio". Roth et al . apresentam um cálculo da contribuição das galáxias formadoras de estrelas para o fundo de raios gama. Crédito da imagem: NASA. “É um marco significativo finalmente descobrir as origens dessa emissão de raios gama, resolvendo um mistério do Universo que os astrônomos vêm tentando decifrar desde 1960”, disse o Dr. Matt Roth, astrônomo da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica na Australian National University.   “Existem duas fontes óbvias que produzem grandes quantidades de raios gama vistos no Universo.”   “Um quando o gás cai nos buracos negros supermassivos que são encontrados no centro de todas as galáxias - chamado de núcleo galáctico ativo (AGN) - e o outro associado à formação de estrelas nos discos das galáxias.”   No estudo, o Dr. Roth e colegas modelaram a emissão de raios gama de galáxias no Universo e compararam seus resultado...