Planeta do tamanho da Terra está praticamente ao nosso lado

Astrônomos encontraram um exoplaneta um pouco maior que a Terra, orbitando uma estrela anã vermelha a apenas 66,5 anos-luz de distância. Nossa capacidade de detecção e conhecimento de exoplanetas melhorou muito desde a primeira descoberta publicada em 1992. Naquela época, mais de 4.100 exoplanetas foram confirmados em nossa galáxia, e agora temos uma compreensão muito mais profunda dos sistemas planetários e de como eles se formam e evoluem.

As missões de caça ao exoplaneta Kepler, e agora da TESS, ajudaram a aumentar muito o número de detecções de exoplanetas menores: aqueles em torno da Terra e de Vênus, e que, provavelmente, são rochosos, em vez de gasosos. (Esse é um dos pré-requisitos para a vida como a conhecemos). 

A apenas 66,5 anos-luz de distância, o sistema está a uma distância próxima o suficiente para que a estrela seja brilhante o suficiente para que sejam realizadas as observações de acompanhamento. Além disso, a anã vermelha é extremamente calma para uma estrela do seu tipo; e o fato do planeta orbitar tantas vezes significa que há muitas oportunidades para a captura-lo em frente ao sua hospedeiro. 

Se o planeta possui uma atmosfera, ela será iluminada pela luz da estrela durante, permitindo potencialmente que os astrônomos vejam o que há nele usando observações espectroscópicas. E aqui está a outra coisa legal: GJ 1252 b é apenas o mais recente em alguns desses mundos rochosos próximos que a TESS encontrou. 

Quanto mais destes planetas rochosos próximos encontramos, mais dados podemos compilar sobre eles para descobrir o quão comuns eles são, e como eles são – se a Terra é um esquisito total, e a maioria dos planetas rochosos são terras estéreis como Mercúrio, Vênus e Marte, ou na verdade um tipo de planeta mais comum na Via Láctea. 

Fonte: Socientifica.com.br