Astronomia e Universo

Uma imagem do Hubble de uma galáxia vermelha atuando como uma lente gravitacional para uma galáxia azul mais distante, dobrando sua luz em um arco. Os exoplanetas podem ser detectados através de um efeito semelhante, microlente gravitacional, quando uma estrela em primeiro plano e seu planeta em órbita passam fortuitamente por uma estrela de fundo no céu, criando flashes brilhantes. Os astrônomos detectaram um novo exoplaneta do tamanho de Júpiter com microlentes em torno de uma estrela anã M e usaram o resultado para ajudar a decidir entre cenários de formação de planetas concorrentes. Crédito: ESA/Hubble e NAS Mais de 5.000 exoplanetas foram detectados até o momento, com mais de 90% deles encontrados usando as técnicas de trânsito ou velocidade radial. Dos outros 10%, 105 foram encontrados usando o método de microlente que aproveita o fato de que o caminho de um feixe de luz é dobrado pela presença de um corpo maciço. A força gravitacional do corpo age como uma lente (uma “lente grav...

Uma das maravilhas do aglomerado globular de estrelas do céu noturno do norte é nosso próximo alvo: M92 em Hércules. Visível através de binóculos como uma estrela difusa, M92 é uma visão tentadora através de telescópios de todos os tamanhos. Este aglomerado discreto, mas fascinante, rivaliza com o Grande Aglomerado Globular em Hércules (M13) em maravilha, sendo apenas meia magnitude mais fraco e 6' menor. Ambas as suas estrelas mais brilhantes brilham dentro do alcance de pequenos telescópios (12ª magnitude) e podem ser totalmente resolvidas se alguém atingir a 15ª magnitude. O M92 "sofre" apenas porque seu núcleo é mais compacto que o do M13, portanto, são necessários poderes mais altos e maior paciência para apreciar plenamente sua glória. Como Robert Burnham Jr. observou, se M92 estivesse em qualquer outra constelação, seria considerado um exemplo. Johann Elert Bode descobriu o aglomerado em 1777, dizendo que era “mais ou menos redondo, com um brilho pálido”, o que...

Um núcleo galáctico ativo, ou AGN, é uma região central extremamente brilhante de uma galáxia que é dominada pela luz emitida por poeira e gás quando cai em um buraco negro . Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra a galáxia Markarian 509. O objeto brilhante no centro da galáxia, que parece uma estrela, é um núcleo galáctico ativo. Este é um fenômeno celestial brilhante causado pela matéria brilhando ao cair em um buraco negro supermassivo no coração da galáxia. Os arredores do buraco negro em Markarian 509 foram estudados em uma grande campanha que inclui o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, bem como outros telescópios no espaço e no solo. Crédito: NASA, ESA, J. Kriss (STScI) e J. de Plaa (SRON) Um núcleo galáctico ativo (AGN) é uma pequena região no centro de algumas galáxias que é muito mais brilhante do que pode ser explicado apenas pela população estelar. A região central extremamente luminosa está emitindo tanta radiação que pode ofuscar o resto da galáx...

  Impressão de artista de Júpiter com anéis que rivalizam os de Saturno.  Crédito: Stephen Kane/UCR Por ser maior , Júpiter deveria ter anéis maiores e mais espetaculares do que Saturno. Mas uma nova investigação mostra que as grandes luas de Júpiter impedem essa visão de iluminar o céu noturno. "Há muito que me incomoda porque é que Júpiter não tem anéis ainda mais espetaculares que envergonhariam Saturno", disse o astrofísico Stephen Kane, da Universidade da Califórnia em Riverside, que liderou a investigação. "Se Júpiter os tivesse, eles parecer-nos-iam ainda mais brilhantes, porque o planeta está muito mais próximo que Saturno". Kane também tinha dúvidas sobre se Júpiter já teve anéis fantásticos e os perdeu. É possível que as estruturas dos anéis sejam temporárias. Para compreender a razão pela qual Júpiter tem atualmente a aparência que tem, Kane e o seu aluno Zhexing Li correram uma simulação dinâmica contabilizando as órbitas das quatro luas principais...

Esta imagem luminescente apresenta várias galáxias , talvez mais notavelmente a LEDA 58109, a galáxia solitária no canto superior direito. O LEDA 58109 é ladeado por mais dois objetos galácticos no canto inferior esquerdo - um núcleo galáctico ativo (AGN) chamado SDSS J162558.14+435746.4 que obscurece parcialmente a galáxia SDSS J162557.25+435743.5, que parece aparecer à direita atrás do AGN. A classificação das galáxias às vezes é apresentada como uma dicotomia: espiral e elíptica . No entanto, a diversidade de galáxias nesta imagem por si só destaca a complexa teia de classificações de galáxias que existem, incluindo galáxias que abrigam AGNs extremamente luminosos em seus núcleos e galáxias cujas formas desafiam a classificação de espiral ou elíptica.  A amostra de galáxias aqui também ilustra a grande variedade de nomes que as galáxias têm: alguns relativamente curtos, como LEDA 58109, e alguns muito longos e difíceis de lembrar, como as duas galáxias à esquerda. Isso se deve à...

Usando o espectro de outro quasar no fundo, o nível de ionização do gás intergaláctico em torno de um quasar BAL de primeiro plano na direção transversal pode ser examinado. Crédito: Universidade Shinshu   Uma equipe liderada pelo Prof. Toru Misawa da Escola de Educação Geral da Universidade Shinshu descobriu pela primeira vez que a estrutura interna em forma de rosquinha dos núcleos centrais de galáxias brilhantes no universo distante pode ter um efeito "anisotrópico" no gás distribuídos por uma vasta área ao seu redor. Como os núcleos luminosos de galáxias distantes (quasares) emitem forte radiação ultravioleta , eles ionizam o gás hidrogênio (gás intergaláctico) ao seu redor. Se a radiação UV do quasar for isotrópica, o "nível de ionização" do gás intergaláctico deve ser quase constante, independentemente da direção vista dos quasares. No entanto, estudos anteriores relataram que o nível de ionização é enviesado dependendo da direção. Portanto, a equipe inves...

Restabelecido em 2011, o Instituto para Conceitos Avançados da NASA, irá financiar um projeto ambicioso da agência: encontrar sinais de vida em exoplanetas.  O projeto, que já está na terceira – e última – fase, teve como líder das duas primeiras etapas o cientista Slava Turyshev. O plano descrito pelo investigador é o de obter um telescópio que pudesse efetivamente permitir a visibilidade de bioassinaturas em exoplanetas próximos, usando a lente gravitacional do nosso próprio Sol. Agora, nesta última fase, Turyshev se uniu à The Aerospace Corporation e, juntos, eles descreverão um conceito de missão com mais detalhes, definindo quais tecnologias já existem e quais precisam ser mais desenvolvidas. A missão com maior destaque do projeto é a Centauri Dreams. A proposta do cientista é lançar vários pequenos cube-sats que se auto montariam durante uma viagem de aproximadamente 25 anos até a Lente Gravitacional Solar (SGL). Um objetivo, no mínimo, ambicioso.  A distância previs...