Aglomerado globular M92

Uma das maravilhas do aglomerado globular de estrelas do céu noturno do norte é nosso próximo alvo: M92 em Hércules. Visível através de binóculos como uma estrela difusa, M92 é uma visão tentadora através de telescópios de todos os tamanhos. Este aglomerado discreto, mas fascinante, rivaliza com o Grande Aglomerado Globular em Hércules (M13) em maravilha, sendo apenas meia magnitude mais fraco e 6' menor. Ambas as suas estrelas mais brilhantes brilham dentro do alcance de pequenos telescópios (12ª magnitude) e podem ser totalmente resolvidas se alguém atingir a 15ª magnitude.

O M92 "sofre" apenas porque seu núcleo é mais compacto que o do M13, portanto, são necessários poderes mais altos e maior paciência para apreciar plenamente sua glória. Como Robert Burnham Jr. observou, se M92 estivesse em qualquer outra constelação, seria considerado um exemplo.

Johann Elert Bode descobriu o aglomerado em 1777, dizendo que era “mais ou menos redondo, com um brilho pálido”, o que dificilmente faz justiça aos padrões modernos. Mesmo Messier não resolveu estrelas nele, observando que o núcleo, no entanto, era “claro e brilhante” e “se assemelha ao núcleo de um grande cometa”. William Herschel primeiro o reconheceu como um aglomerado, enquanto seu filho John viu esse “aglomerado globular” se transformar em “pequenas estrelas”.

Estudos modernos mostraram que o M92 é um impressionante sistema de aglomerado globular de halo interno a 27.000 anos-luz de distância – um pouco mais próximo do que o M13, mas cerca de 20 anos-luz menor. Abriga mais de 300.000 sóis. Como M13, pode ser vislumbrado a olho nu sob um céu escuro, a apenas 5° a sudoeste de Iota (ι) Herculis, embora seja um feito mais significativo vê-lo.

O aglomerado fica perto do ponto mais distante em sua órbita ao redor da Via Láctea – cerca de 32.000 anos-luz do centro da galáxia – e os astrônomos acreditam que o sistema de 11 bilhões de anos já fez 16 trânsitos perigaláticos em sua vida. Devido a essas passagens, o aglomerado foi periodicamente despojado de suas estrelas. Nas imagens, M92 exibe longas caudas de maré, especialmente na direção nordeste-sudoeste ao longo de sua órbita.

Use altas potências para explorar o núcleo e o halo do aglomerado, que é fortemente assimétrico ao norte, assumindo a forma de um arranjo de sóis brilhantes em forma de garra de lagosta.

Fonte: Astronomy.com