Um evento de microlente gigante do planeta

Uma imagem do Hubble de uma galáxia vermelha atuando como uma lente gravitacional para uma galáxia azul mais distante, dobrando sua luz em um arco. Os exoplanetas podem ser detectados através de um efeito semelhante, microlente gravitacional, quando uma estrela em primeiro plano e seu planeta em órbita passam fortuitamente por uma estrela de fundo no céu, criando flashes brilhantes. Os astrônomos detectaram um novo exoplaneta do tamanho de Júpiter com microlentes em torno de uma estrela anã M e usaram o resultado para ajudar a decidir entre cenários de formação de planetas concorrentes. Crédito: ESA/Hubble e NAS

Mais de 5.000 exoplanetas foram detectados até o momento, com mais de 90% deles encontrados usando as técnicas de trânsito ou velocidade radial. Dos outros 10%, 105 foram encontrados usando o método de microlente que aproveita o fato de que o caminho de um feixe de luz é dobrado pela presença de um corpo maciço. A força gravitacional do corpo age como uma lente (uma “lente gravitacional”) para distorcer a imagem de um objeto visto atrás dele. 

Quando um objeto massivo passa fortuitamente na frente de uma estrela, ele atua como uma lente gravitacionale, portanto, seu movimento pelo céu faz com que a estrela de fundo pareça brilhar brevemente. Quando o objeto em primeiro plano é uma estrela que hospeda um planeta, ambos os corpos podem produzir eventos de brilho à medida que passam na frente da estrela, e os flashes vistos da Terra podem ser modelados para determinar suas massas e separação. 

Duas vantagens significativas são oferecidas pelo método de microlente sobre as técnicas mais comuns de detecção de exoplanetas . Em primeiro lugar, o brilho do efeito de microlente não depende do brilho do corpo em movimento, apenas de sua massa, o que torna possível detectar estrelas anãs M fracas e de baixa massa. A segunda vantagem é que o planeta com microlentes pode orbitar sua estrela a uma grande distância, até mesmo muitas unidades astronômicas. 

(Uma vez que técnicas normais de exoplanetas , como trânsito, requerem múltiplas detecções ao longo de muitos períodos orbitais, exoplanetascom grandes órbitas levam anos para completar seu ciclo e até agora a grande maioria de todos os exoplanetas medidos têm órbitas menores que uma unidade astronômica.) residam além da “linha de neve”, a distância na qual a água da superfície congelaria.

A astrônoma do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ( CfA ) Jennifer Yee colabora com uma equipe de astrônomos do projeto OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment), que descobriu o evento de microlente OGLE-2017-BLG-1049. A análise foi liderada por seus colegas da Korea Microlensing Telescope Network. 

Eles modelaram os eventos de brilho usando algumas suposições prováveis ​​e concluíram que a estrela hospedeira é uma anã M com uma massa de cerca de 0,55 massas solares; o planeta tem uma massa de cerca de 5,5 massas de Júpiter e orbita a uma distância de 3,9 unidades astronômicas. Esses resultados têm implicações diretas para modelos de formação de planetas. Cinquenta e quatro dos exoplanetas microlentes conhecidos são gigantes em torno de anãs M, como este novo, sugerindo que os planetas são comuns em torno de anãs M. 

No modelo de acreção do núcleo de formação de planetas, no entanto, no qual os planetas se montam gradualmente a partir de rochas menores, espera-se que muito poucos planetas sejam encontrados em torno de estrelas anãs M. O resultado parece apoiar o modelo alternativo de instabilidade do disco no qual um disco rotativo se fragmenta em aglomerados que formam planetas, e prevê que muitos planetas existem em torno de estrelas anãs M.

Fonte: scitechdaily.com