Astronomia e Universo

M27: A Nebulosa do Haltere Crédito da Imagem & Direitos Autorais: Patrick A. Cosgrove   O universo é um lugar de constante mudança e evolução. As estrelas nascem, vivem suas vidas e, eventualmente, morrem em uma variedade de maneiras espetaculares. Uma dessas maneiras é através da formação de uma nebulosa planetária, um fenômeno que pode muito bem ser o destino final do nosso próprio Sol. Neste post, vamos explorar o que sabemos sobre esse processo e o que ele pode nos dizer sobre o futuro do nosso sistema solar. Uma nebulosa planetária é uma nuvem de gás e poeira que se forma quando uma estrela de tamanho médio, como o nosso Sol, chega ao fim de sua vida. À medida que a estrela envelhece, ela começa a expandir-se e a lançar suas camadas exteriores ao espaço. Esse material ejetado forma uma nuvem ao redor da estrela, criando a nebulosa planetária. A primeira pista do futuro do nosso Sol foi descoberta inadvertidamente em 1764. Naquela época, Charles Messier estava compilando um...

Planetas em órbita em torno de estrelas vermelhas escuras poderiam servir como uma das principais incubadoras de vida do universo. Uma estrela anã vermelha aquece três planetas. (Crédito: NASA/JPL-Caltech)   Estrelas anãs invisíveis a olho nu podem estar escondendo uma riqueza de exoplanetas que contêm água líquida e condições adequadas para a vida, de acordo com um novo estudo. As fracas estrelas vermelhas compõem cerca de 58 dos mais de 100 bilhões de estrelas da Via Láctea, então as novas descobertas expandem muito as perspectivas de caça ao planeta. Os cientistas já sabiam que as anãs vermelhas hospedavam planetas, mas o novo estudo estima qual porcentagem de seus planetas orbitam de forma a preservar água líquida e chances de vida. Quais são as chances para a vida? Cerca de um terço mantém uma órbita "Cachinhos Dourados", diz o estudo, que é ideal para a água. Isso faz com que uma série de novos exoplanetas habitáveis – muitas centenas de milhões – visto que um e...

Novos métodos permitirão melhores testes da teoria geral da relatividade de Einstein usando dados LIGO   A teoria da relatividade geral de Albert Einstein descreve a forma como o tecido do espaço e do tempo, ou espaço-tempo, é curvado em resposta à massa. O nosso Sol, por exemplo, deforma o espaço à nossa volta de tal forma que o planeta Terra orbita o Sol como um berlinde atirado para um funil (a Terra não cai para o Sol devido ao impulso lateral do planeta).   Representação artística do espaço-tempo de um buraco negro em teorias da gravidade modificadas. O buraco negro no centro é o remanescente da fusão de um buraco negro binário e está a emitir as suas últimas ondas gravitacionais antes de assentar. As ondas gravitacionais previstas pela relatividade geral são representadas pelas espirais azuis que se afastam do buraco negro. Os desvios da relatividade geral podem aparecer como deformações das ondas gravitacionais e são representados pelas espirais vermelhas. Crédito: ...

Na última edição da revista Nature, astrônomos da Universidade de Estocolmo revelam a origem de uma explosão de supernova termonuclear.  Fortes linhas de emissão de hélio e a primeira detecção de tal supernova em ondas de rádio mostram que a explosão da estrela anã branca tinha uma companheira rica em hélio. Uma estrela companheira perdendo material pouco antes da explosão. Crédito: Adam Makarenko/W. Observatório M. Keck As supernovas do Tipo Ia são importantes para os astrônomos, pois são usadas para medir a expansão do universo. No entanto, a origem dessas explosões permaneceu uma questão em aberto. Embora esteja estabelecido que a explosão é de uma estrela anã branca compacta, de alguma forma acumulando muita matéria de uma estrela companheira, o processo exato e a natureza do progenitor não são conhecidos. A nova descoberta da supernova SN 2020eyj estabeleceu que a estrela companheira era uma estrela de hélio que havia perdido muito de seu material pouco antes da explosão d...

Astrônomos que estudam buracos negros encontraram outra raridade: uma estrela morta se afastando de sua supernova de nascimento, deixando um rastro de emissão de rádio semelhante a um cometa. A passagem de um pulsar em alta velocidade. (Motta et al., arXiv, 2023) Batizada de PSR J1914+1054g, a estrela é apenas a quarta conhecida de seu tipo: um pulsar de rádio chutado em alta velocidade pelo espaço, para o qual os astrônomos observaram não apenas o pulsar, mas o rastro atrás dele conhecido como nebulosa de choque de arco, e o remanescente de supernova de onde foi chutado.  Uma equipe de cientistas liderada pela astrofísica Sara Elisa Motta, do Observatório Astronômico de Brera, na Itália, e da Universidade de Oxford, no Reino Unido, batizou a nebulosa de Mini Mouse. A morte de uma estrela enorme é um caso bastante violento. Quando eles ficam sem combustível, a fusão que fornece a pressão externa que sustenta a estrela contra a pressão interna da gravidade cai de repente, e as coi...

Quando estrelas como o nosso Sol morrem, elas tendem a desaparecer com um gemido e não com um estrondo – a menos que façam parte de um sistema estelar binário (dois) que poderia dar origem a uma explosão de supernova. Ilustração de um remanescente de supernova ejetando uma anã branca em alta velocidade. (Mark Garlick/Biblioteca de fotos científicas/Getty Images) Agora, pela primeira vez, os astrônomos detectaram a assinatura de rádio de um evento como esse em uma galáxia a mais de 400 milhões de anos-luz de distância. A descoberta, publicada hoje na Nature, contém pistas tentadoras sobre como deve ter sido a estrela companheira. Uma morte estelar explosiva À medida que estrelas até oito vezes mais pesadas que o nosso Sol começam a ficar sem combustível nuclear em seu núcleo, elas expandem suas camadas externas. Este processo dá origem às nuvens coloridas de gás erroneamente conhecidas como nebulosas planetárias e deixa para trás um núcleo quente denso e compacto conhecido como anã bran...

Crédito: ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick   A galáxia espiral NGC 298 aparece nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble, da NASA/ESA. A NGC 298 fica a cerca de 89 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Cetus, e aparece isolada nesta imagem – apenas um punhado de galáxias distantes e estrelas em primeiro plano acompanham a galáxia solitária. Embora a NGC 298 pareça pacífica, em 1986 foi palco de um dos eventos mais extremos da astronomia: uma explosão estelar catastrófica conhecida como supernova do Tipo II. A Advanced Camera for Surveys do Hubble capturou NGC 298 como parte de uma investigação sobre as origens das supernovas do Tipo II. Todas as supernovas do Tipo II são produzidas pelo colapso e subsequente explosão de estrelas jovens e massivas, mas podem produzir uma diversidade espetacular de brilhos e características espectrais. Os astrônomos suspeitam que a diversidade desse show de fogos de artifício cósmico pode ser devido ao gás e poeira sendo retirad...