Sinal de rádio revela origem de supernova

Na última edição da revista Nature, astrônomos da Universidade de Estocolmo revelam a origem de uma explosão de supernova termonuclear. 

Fortes linhas de emissão de hélio e a primeira detecção de tal supernova em ondas de rádio mostram que a explosão da estrela anã branca tinha uma companheira rica em hélio.

Uma estrela companheira perdendo material pouco antes da explosão. Crédito: Adam Makarenko/W. Observatório M. Keck

As supernovas do Tipo Ia são importantes para os astrônomos, pois são usadas para medir a expansão do universo. No entanto, a origem dessas explosões permaneceu uma questão em aberto.

Embora esteja estabelecido que a explosão é de uma estrela anã branca compacta, de alguma forma acumulando muita matéria de uma estrela companheira, o processo exato e a natureza do progenitor não são conhecidos. A nova descoberta da supernova SN 2020eyj estabeleceu que a estrela companheira era uma estrela de hélio que havia perdido muito de seu material pouco antes da explosão da anã branca.

“Assim que vimos as assinaturas de forte interação com o material do companheiro, tentamos detectá-lo também na emissão de rádio”, explica Erik Kool, pós-doutorando no Departamento de Astronomia da Universidade de Estocolmo e principal autor do artigo. “A detecção no rádio é a primeira de uma supernova do Tipo Ia – algo que os astrônomos tentam fazer há décadas.”

A Supernova 2020eyj foi descoberta pela câmera Zwicky Transient Facility na montanha Palomar, onde o Centro Oskar Klein da Universidade de Estocolmo é membro.

“O telescópio óptico nórdico em La Palma foi fundamental para acompanhar esta supernova,” diz o professor Jesper Sollerman do Departamento de Astronomia e co-autor do artigo. “Assim como os espectros do grande telescópio Keck no Havaí, que imediatamente revelaram o incomum material dominado por hélio ao redor da estrela que explodiu.”

“Esta é claramente uma supernova de Tipo Ia muito incomum, mas ainda relacionada às que usamos para medir a expansão do universo”, acrescenta Joel Johansson, do Departamento de Física.

“Enquanto as supernovas normais do Tipo Ia parecem explodir sempre com o mesmo brilho, esta supernova diz-nos que existem muitos caminhos diferentes para a explosão de uma estrela anã branca,” acrescenta. 

Fonte: phys.org