Hubble explora consequências explosivas em NGC 298

Crédito: ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick 

A galáxia espiral NGC 298 aparece nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble, da NASA/ESA. A NGC 298 fica a cerca de 89 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Cetus, e aparece isolada nesta imagem – apenas um punhado de galáxias distantes e estrelas em primeiro plano acompanham a galáxia solitária. Embora a NGC 298 pareça pacífica, em 1986 foi palco de um dos eventos mais extremos da astronomia: uma explosão estelar catastrófica conhecida como supernova do Tipo II.

A Advanced Camera for Surveys do Hubble capturou NGC 298 como parte de uma investigação sobre as origens das supernovas do Tipo II. Todas as supernovas do Tipo II são produzidas pelo colapso e subsequente explosão de estrelas jovens e massivas, mas podem produzir uma diversidade espetacular de brilhos e características espectrais.

Os astrônomos suspeitam que a diversidade desse show de fogos de artifício cósmico pode ser devido ao gás e poeira sendo retirados das estrelas que eventualmente produzirão supernovas do Tipo II. Observar a região ao redor das explosões de supernovas pode revelar vestígios da história da estrela progenitora preservada nessa massa perdida, além de revelar quaisquer estrelas companheiras que sobreviveram à supernova.

O Hubble usou os breves períodos entre as observações programadas para explorar as consequências de uma série de supernovas do Tipo II, na esperança de descobrir a relação entre as supernovas do Tipo II e os sistemas estelares que dão origem a elas.

Uma galáxia espiral. Ele é inclinado diagonalmente e ligeiramente em direção ao espectador, tornando seu núcleo e disco visíveis separadamente. Seu disco é salpicado por pequenas estrelas, tem fios de poeira avermelhada escura e bolhas de gás brilhante e brilhante. O núcleo brilha intensamente em uma cor mais quente. Várias estrelas minúsculas e pequenas galáxias estão incluídas no fundo preto.

Fonte: esahubble.org