Astronomia e Universo

O Telescópio Espacial Hubble, da Nasa, mediu o tamanho do exoplaneta do tamanho da Terra mais próximo que passa pela face de uma estrela vizinha.  Esse alinhamento, chamado de trânsito, abre a porta para estudos posteriores para ver que tipo de atmosfera, se houver, o mundo rochoso pode ter. Conceito artístico do exoplaneta próximo LTT 1445Ac, que tem o tamanho da Terra e orbita uma estrela anã vermelha. Fonte:  NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)   O diminutivo planeta, LTT 1445Ac, foi descoberto pela primeira vez pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA em 2022. Mas a geometria do plano orbital do planeta em relação à sua estrela vista da Terra era incerta porque o TESS não tem a resolução óptica necessária. Isso significa que a detecção pode ter sido um chamado trânsito de pastagem, em que um planeta apenas percorre uma pequena porção do disco da estrela-mãe. Isso produziria um limite inferior impreciso do diâmetro do planeta. "Havia uma chance de que e...

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra a galáxia espiral NGC 941, que fica a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra. A Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble  coletou os dados que criaram esta imagem. A bela NGC 941 é sem dúvida a principal atração desta vista; no entanto, a galáxia de aspecto nebuloso não foi a motivação para a recolha dos dados. Uma imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA da galáxia espiral NGC 941. ESA/Hubble e NASA, C. Kilpatrick   Essa distinção pertence a um evento astronômico que ocorreu na galáxia anos antes: a supernova SN 2005ad. A localização desta supernova desbotada foi observada como parte de um estudo de múltiplas supernovas ricas em hidrogénio, também conhecidas como supernovas do tipo II, para melhor compreender os ambientes em que ocorrem certos tipos de supernovas. Embora o estudo tenha sido conduzido por astrónomos profissionais, o próprio SN 2005ad deve a sua descoberta a um distinto astrónomo amado...

Alguns exoplanetas parecem estar a perder as suas atmosferas e a encolher. Num novo estudo realizado com dados do aposentado telescópio espacial Kepler da NASA, os astrónomos encontraram evidências de uma possível causa: os núcleos destes planetas estão a empurrar as suas atmosferas de dentro para fora. Esta ilustração mostra o possível aspeto do sub-Neptuno TOI-421 b. Num novo estudo, os cientistas descobriram novas evidências que sugerem como este tipo de planetas podem perder a sua atmosfera. Crédito: NASA, ESA, CSA, e D. Player (STScI)    Os exoplanetas (planetas para lá do nosso Sistema Solar) existem numa variedade de tamanhos, desde pequenos planetas rochosos a colossais gigantes gasosos. No meio estão as super-Terras rochosas e os maiores sub-Neptunos com atmosferas inchadas. Mas há uma ausência conspícua - uma "lacuna de tamanho" - de planetas que se situam entre 1,5 e 2 vezes o tamanho da Terra (ou entre super-Terras e sub-Neptunos) que os cientistas têm vindo a t...

A entropia é um daqueles conceitos assustadoramente profundos que formam o núcleo de campos inteiros da física (neste caso, a termodinâmica), que infelizmente é tão matemático que é difícil de explicar em linguagem simples. Mas vamos tentar. Sempre que vejo a palavra entropia, gosto de substituí-la pela frase “contando o número de maneiras pelas quais posso reorganizar um cenário e deixá-lo praticamente igual”. Isso é um pouco complicado, eu concordo, e então a entropia terá que servir. Visão artística de buracos negros em órbita. Crédito: Caltech/R. Ferido (IPAC)   Você acorda na manhã do fim de semana e decide finalmente enfrentar a tarefa monumental de limpar seu quarto. Você pega, limpa, dobra e guarda suas roupas. Você ajeita seus lençóis. Você afofa seus travesseiros. Você organiza sua gaveta de roupas íntimas. Depois de horas de esforço, você se afasta para admirar seu trabalho, mas já pode sentir uma sensação de desconforto no estômago. Em pouco tempo, você sabe que tudo...

Em 2023, a astrônoma amadora Dana Patchick estava examinando imagens do arquivo do Wide-field Infrared Survey Explorer e descobriu um objeto circular difuso na constelação de Cassiopeia. PA 30 fotografado em O III por KPNO (esquerda) e em S II. Crédito: Fesen et al. 2023 Ele descobriu que esta aparente nebulosa era interessante porque era brilhante na porção infravermelha do espectro, mas virtualmente invisível nas cores da luz visíveis aos nossos olhos. Dana adicionou este item ao banco de dados do grupo de astrônomos amadores Deep Sky Hunters, acreditando que se tratava de uma nebulosa planetária — o remanescente silencioso de estrelas com massa semelhante à do Sol. Ele o chamou de PA 30. No entanto, os astrónomos profissionais que o observaram a partir daí perceberam que este objeto é muito mais do que parecia à primeira vista. É, acreditam agora, o remanescente de uma supernova perdida observada em 1181. E um tipo extremamente raro. A estrela convidada No início de agosto d...

Eta Carinae brilha em raios X nesta imagem do Observatório de Raios X Chandra da NASA. As cores indicam diferentes energias. O vermelho abrange 300 a 1.000 elétron-volts (eV), o verde varia de 1.000 a 3.000 eV e o azul cobre 3.000 a 10.000 eV. Para efeito de comparação, a energia da luz visível é de cerca de 2 a 3 eV. As observações do NuSTAR (contornos verdes) revelam uma fonte de raios X com energias cerca de três vezes maiores do que as detectadas pelo Chandra.   Os raios X vistos da fonte do ponto central surgem da colisão do vento estelar do binário. A detecção do NuSTAR mostra que as ondas de choque na zona de colisão do vento aceleram partículas carregadas como elétrons e prótons até perto da velocidade da luz. Algumas delas podem chegar à Terra, onde serão detectadas como partículas de raios cósmicos. Os raios X espalhados pelos detritos ejetados na famosa erupção de Eta Carinae em 1840 podem produzir a emissão vermelha mais ampla. Fonte: Nustar

Apesar de séculos de estudo e de muitas visitas de naves espaciais, o Planeta Vermelho ainda guarda segredos. Aqui estão apenas alguns.   Uma imagem da Mars Webcam. (Crédito: Agência Espacial Europeia) Marte tem grande importância na imaginação científica, bem como na ficção. De todos os mundos do sistema solar, é o único suficientemente parecido com a Terra para ser explorado com ferramentas semelhantes à Terra: a sua atmosfera é fina e transparente, a sua superfície é seca e fria e está suficientemente perto para um estudo regular. Através das oculares do telescópio, sondamos o Planeta Vermelho durante séculos. E nos últimos 50 anos, até enviamos instrumentos para uma análise mais detalhada. No entanto, em termos geológicos, isso é apenas um lapso de tempo. A profunda história de Marte permanece um mistério. “Uma questão importante que temos em praticamente todos os estudos de Marte é que simplesmente não sabemos o que aconteceu no passado distante”, disse a cientista...