Astronomia e Universo

O telescópio espacial Gaia criou o maior mapa tridimensional da Via Láctea já feito. Em 15 de janeiro de 2025, o Gaia foi desligado após 11 anos no espaço. Mas a pesquisa sobre os dados coletados pelo Gaia continuará por muitos anos.   Modelo da Via Láctea visto de cima. Crédito: ESA/Gaia/DPAC, Stefan Payne-Wardenaar, ESA Standard License Gaia é um telescópio espacial a bordo de um satélite que orbita o sol há 11 anos. Com a ajuda da astrometria, que é uma técnica para medir as posições, distâncias e movimentos de estrelas e outros corpos celestes, Gaia conseguiu medir distâncias e luminosidades de até 2 bilhões de estrelas, o que é cerca de 1% de todas as estrelas na Via Láctea. A missão Gaia deveria durar originalmente cinco anos, mas, graças ao seu sucesso, ela foi estendida em duas rodadas. "A missão Gaia tem sido a missão da ESA mais bem-sucedida de todos os tempos, se você olhar para o número de publicações. Há cerca de cinco publicações por dia com base em dados da Ga...

Investigadores, utilizando o Telescópio Espacial James Webb da NASA, resolveram finalmente o mistério de como um enorme enxame de galáxias está a formar estrelas a um ritmo tão elevado. A confirmação do Webb baseia-se em mais de uma década de estudos efetuados com o Observatório de raios X Chandra e com o Telescópio Espacial Hubble, bem como com vários observatórios terrestres.   Dados espetroscópicos recolhidos pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA sobrepostos a uma imagem do enxame da Fénix que combina dados do Telescópio Espacial Hubble da NASA, do Observatório de raios X Chandra e do radiotelescópio VLA (Very Large Array). A poderosa sensibilidade do Webb no infravermelho médio detetou o gás em arrefecimento que conduz a um ritmo furioso de formação estelar neste massivo enxame galáctico. Crédito: NASA, CXC, NRAO, ESA, M. McDonald (MIT), M. Reefe (MIT), J. Olmsted (STScI) O enxame da Fénix, um grupo de galáxias unidas pela gravidade a 5,8 mil milhões de anos-luz da Terr...

Uma equipe internacional capturou uma imagem nunca antes vista de um filamento cósmico conectando duas galáxias. Esta descoberta lança luz sobre a estrutura da teia cósmica e seu papel na formação de galáxias. O gás difuso (amarelo a roxo) contido no filamento cósmico que conecta duas galáxias, estendendo-se por uma vasta distância de 3 milhões de anos-luz. Crédito: Davide Tornotti/Universidade de Milão-Bicocca   Graças a centenas de horas de observações, pesquisadores obtiveram uma imagem de alta definição de um filamento cósmico. Este último, datado da época em que o Universo tinha cerca de 2 bilhões de anos, conecta duas galáxias em formação ativa. Esta observação foi possível graças ao instrumento MUSE, instalado no Very Large Telescope, no Chile. A teia cósmica, composta de filamentos de matéria escura, serve como estrutura do Universo. As galáxias se formam nas interseções desses filamentos, onde o gás intergaláctico alimenta o nascimento das estrelas. Este estudo, public...

O núcleo interno da Terra, há muito considerado uma esfera sólida e estável, pode ser bem diferente. Um estudo recente sugere que sua superfície está passando por transformações estruturais, questionando nosso conhecimento sobre essa região misteriosa. Imagem: Argonne National Laboratory / Flickr / CC 2.0   Ao analisar décadas de dados sísmicos, pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia descobriram que a superfície do núcleo interno parece se deformar sob a influência do núcleo externo. Essas mudanças, observadas pela primeira vez, poderiam explicar algumas variações na rotação do núcleo interno e até influenciar a duração dos dias na Terra. Um núcleo interno em movimento O núcleo interno, localizado a cerca de 5.000 quilômetros abaixo da superfície, é tradicionalmente descrito como uma bola sólida de ferro e níquel. No entanto, os novos dados mostram que sua camada externa pode ser mais maleável do que se pensava. Essa descoberta baseia-se na análise de ondas sísmic...

Astrofísicos descobriram uma diversidade surpreendente nas maneiras pelas quais estrelas anãs brancas explodem no espaço profundo após avaliar quase 4.000 desses eventos capturados em detalhes por uma pesquisa astronômica do céu de última geração. Suas descobertas podem nos ajudar a medir distâncias no Universo com mais precisão e aumentar nosso conhecimento sobre a “energia escura”.   O telescópio Palomar de 48 polegadas no Observatório Palomar na Califórnia, com uma imagem da Via Láctea ao fundo. Cada estrela amarela representa uma única nova supernova descoberta e o tamanho é a distância da Terra. Crédito: Mickael Rigault e o Observatório Palomar/Caltech. As explosões dramáticas de estrelas anãs brancas no fim de suas vidas têm desempenhado, por décadas, um papel fundamental no estudo da energia escura – a força misteriosa responsável pela expansão acelerada do Universo. Elas também fornecem a origem de muitos elementos em nossa tabela periódica, como titânio, ferro e níquel, ...

Um estudo inovador realizado por astrónomos canadianos, recorrendo ao Telescópio Espacial James Webb, revelou novos conhecimentos sobre o modo como os planetas tomam forma. Liderado pelo candidato a doutoramento da Universidade de Vitória, Dori Blakely, o estudo conta também com contribuições importantes de investigadores do IREx (Trottier Institute for Research on Exoplanets). A equipe concentrou-se em PDS 70, um jovem sistema estelar localizado a 370 anos-luz de distância, onde dois planetas estão em processo de formação. Tirando partido das poderosas capacidades do JWST, os investigadores descobriram detalhes importantes sobre estes mundos recém-nascidos e sobre o disco rodopiante de gás e poeira de onde estão a surgir.   Uma visão multi-comprimento de onda do sistema PDS 70 revela a interação dinâmica entre os seus planetas em formação (PDS 70 b e PDS 70 c) e os seus arredores. O brilho vermelho-amarelo, baseado em dados do JWST, revela os planetas em crescimento e a luz disp...

Os buracos negros podem em breve revelar seus segredos mais profundos. Uma equipe de pesquisadores fez uma descoberta que pode abalar nossa compreensão desses monstros cósmicos.   Buracos negros tradicionais, de acordo com a teoria da relatividade geral de Einstein, contêm uma singularidade, um ponto onde as leis da física deixam de se aplicar. Essas singularidades representam um grande problema na física teórica , porque indicam um limite para nossa compreensão do Universo. Uma equipe do Instituto de Ciências do Cosmos da Universidade de Barcelona publicou recentemente um estudo na Physics Letters B , demonstrando como buracos negros clássicos podem se formar sem a necessidade de matéria exótica . Esse avanço depende de uma série infinita de correções gravitacionais de ordem superior, eliminando assim a singularidade. Ao contrário de modelos anteriores, que exigiam a existência de matéria exótica para explicar buracos negros livres de singularidade, esta nova abordagem mostra ...

"A detecção desse sinal tem o potencial de revelar do que são feitas as estrelas de nêutrons."   Uma ilustração mostra duas estrelas de nêutrons colidindo e se fundindo. (Crédito da imagem: Robert Lea (criado com Canva)) Cientistas descobriram uma nova maneira de sondar o interior de estrelas de nêutrons usando ondas gravitacionais para transformá-las em "diapasões cósmicos". As reverberações dessas ondulações no espaço-tempo podem revelar o interior desses restos estelares extremos. Nascidas quando estrelas massivas morrem, as estrelas de nêutrons têm até duas vezes a massa do sol amontoadas em um diâmetro de cerca de 12 milhas (20 quilômetros). Isso significa que elas são compostas da matéria mais densa do universo conhecido. Mas por causa de suas características extremas, os interiores desses remanescentes estelares estão envoltos em mistério. Luciano Rezzolla e seu grupo de pesquisa na Universidade Goethe de Frankfurt teorizam que a chave para revelar os i...

Pela primeira vez, astrônomos capturaram imagens de dezenas de cinturões ao redor de estrelas próximas, onde orbitam cometas e pequenos seixos dentro deles.   Esta galeria contém 74 imagens de diferentes sistemas estelares com cinturões cometários (conhecidos como “exocometas”) tiradas com o Submillimeter Array (SMA) e as instalações do radiotelescópio Atacama Large Millimeter/submillimeter (ALMA). As estrelas neste estudo variam em idades de muito jovens a meia-idade, como o nosso Sol. Este novo estudo mostra como os cometas desempenham um papel na formação de estrelas e sistemas planetários. Crédito: Luca Matra Este resultado revela regiões ao redor de 74 estrelas abrangendo uma ampla faixa de idades — desde aquelas recentemente formadas até outras com bilhões de anos — mostrando como os cometas desempenham um papel na formação de estrelas e sistemas planetários. O estudo foi publicado no periódico Astronomy & Astrophysics . Para encontrar evidências de cometas fora do no...

Uma descoberta intrigante revelou que alguns buracos negros supermassivos estão girando a uma velocidade muito maior do que se esperava. Esta revelação surgiu através de uma inovadora forma de “arqueologia de buracos negros”, que conecta as rotações dos buracos negros ao gás e poeira que consumiram ao longo de 7 bilhões de anos de história cósmica.   Uma Ordem Cósmica Inesperada Graças ao Sloan Digital Sky Survey (SDSS), os cientistas agora sugerem que o universo primitivo pode ter sido mais organizado do que se pensava. Além disso, o crescimento dos buracos negros supermassivos por meio de fusões de buracos negros progressivamente maiores (desencadeado quando galáxias colidem e se fundem) pode ser complementado pela voracidade dos buracos negros ao devorar gás e poeira ao redor. O pesquisador Logan Fries, da Universidade de Connecticut, compartilha que o estudo focou nos gigantescos buracos negros localizados nos centros das galáxias, desde os dias atuais até cerca de sete bil...