Astronomia e Universo

Quão preparados estamos para desviar um asteroide que se dirige à Terra? Esta questão é respondida por dois estudos recém-publicados na Nature Communications , resultado de uma colaboração entre o Politecnico di Milano, o Georgia Institute of Technology e outras instituições internacionais.  A pesquisa analisa os resultados históricos da missão DART (Double Asteroid Redirection Test) da NASA, que atingiu o asteroide Dimorphos em 26 de setembro de 2022, marcando a primeira demonstração prática de defesa planetária.   Evolução temporal de recursos. Crédito: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-56551-0 O impacto, observado por telescópios terrestres e espaciais como o Hubble, produziu uma enorme quantidade de ejeções — fragmentos ejetados da superfície — revelando informações cruciais para melhorar a eficácia de futuras missões de deflexão de asteroides. O primeiro estudo foi conduzido por uma equipe de pesquisadores do Departamento de Ciência e Tecnologia ...

O Instrumento Espectral de Energia Escura (DESI) encontra buracos negros se alimentando ativamente e uma série de outros candidatos a buracos negros.   Esta ilustração artística descreve uma galáxia anã que hospeda um núcleo galáctico ativo — um buraco negro se alimentando ativamente. No fundo, há muitas outras galáxias anãs hospedando buracos negros ativos, bem como uma variedade de outros tipos de galáxias hospedando buracos negros de massa intermediária. (Crédito: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/M. Zamani) Cientistas usando o Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) concluíram duas tarefas principais. Eles compilaram a maior amostra já feita de galáxias anãs (sistemas contêm até meros vários bilhões de estrelas, comparados aos estimados 2 bilhões a 400 bilhões da Via Láctea) que hospedam um buraco negro se alimentando ativamente. Eles também registraram a maior coleção de potenciais buracos negros de massa intermediária até agora. Ambos os resultados são relatados no The Ast...

Nosso Sol se tornará uma anã branca em cerca de 7 bilhões de anos. Nesse ponto, ele não produzirá mais energia por meio da fusão nuclear, tendo esgotado seu combustível (hidrogênio e hélio). Assim como as brasas de uma fogueira abandonada só podem esfriar com o tempo, o Sol anã branca gradualmente se tornará mais escuro e frio à medida que irradia seu calor para o espaço.   Em 2019, astrônomos anunciaram que encontraram evidências diretas de anãs brancas se solidificando em cristais de oxigênio-carbono, como mostrado na ilustração deste artista. Depois que a anã branca fica completamente congelada, ela esfria e desaparece à medida que para de gerar luz. Crédito: University of Warwick/Mark Garlick   O interior desse tipo de estrela é incrivelmente denso. Para colocar isso em perspectiva, um volume de material de anã branca igual a uma colher de chá pesaria várias toneladas! Em tal estado condensado, partículas carregadas (núcleos de oxigênio e carbono) interagem fortemente de...

  Crédito da imagem: NASA, ESA e Hubble Heritage Team A enorme galáxia elíptica Messier 87 está a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância. Também conhecida como NGC 4486, a galáxia gigante contém trilhões de estrelas em comparação com os meros bilhões de estrelas em nossa grande Via Láctea espiral. M87 reina como a grande galáxia elíptica central no aglomerado de galáxias de Virgem . Um jato energético do núcleo da galáxia gigante é visto se estendendo para fora por cerca de 5.000 anos-luz nesta visão óptica e infravermelha próxima nítida do Telescópio Espacial Hubble. Na verdade, o maçarico cósmico é visto em todo o espectro eletromagnético de raios gama a comprimentos de onda de rádio . Sua fonte de energia final é o buraco negro central e supermassivo de M87. Uma imagem deste monstro no meio de M87 foi capturada pelo Telescópio Event Horizon do planeta Terra . Apod.nasa.gov

Em 1974, o autor de ficção científica Larry Niven propôs uma intrigante questão em seu livro: seria possível matar alguém com um minúsculo buraco negro? A maioria das pessoas provavelmente diria que sim, considerando a intensa gravidade, as forças de maré e o horizonte de eventos, que certamente causariam um final desastroso. Mas a resposta científica pode ser ainda mais fascinante.   Por um lado, um buraco negro grande o suficiente certamente seria fatal. Por outro, um buraco negro com a massa de um único átomo de hidrogênio é tão pequeno que sequer seria percebido. A verdadeira questão é: qual é a massa crítica? Qual o tamanho mínimo que um buraco negro precisaria ter para se tornar letal? É isso que um novo estudo publicado no servidor de pré-impressão arXiv busca responder.   Explorando buracos negros primordiais O estudo começa analisando os buracos negros primordiais. Esses objetos teóricos podem ter se formado nos primeiros momentos do universo e seriam muito menore...

A galáxia anã Leo P, localizada a aproximadamente 5,3 milhões de anos-luz de distância na constelação de Leão, é um verdadeiro tesouro cósmico. Descoberta inicialmente em 2013, esta galáxia tem capturado a atenção dos astrônomos por sua semelhança com as galáxias primordiais do universo. Recentemente, dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelaram que Leo P está surpreendentemente ativa na formação de novas estrelas, algo que não se esperava encontrar em galáxias pequenas e isoladas como ela.   Uma Glimpse no Passado Cósmico Leo P, cujo “P” representa “pristina”, é uma galáxia anã irregular que permaneceu praticamente inalterada por bilhões de anos. Situada longe do Grupo Local de galáxias, que inclui a Via Láctea e Andrômeda, Leo P escapou da influência desses gigantes cósmicos. Isso a torna um modelo valioso para entender as galáxias sementes originais, que deram origem às grandes galáxias que conhecemos hoje. Estudar Leo P é como ter um vislumbre do passado cósmico...

Algumas estrelas velozes na Via Láctea foram rastreadas de volta à Grande Nuvem de Magalhães (GNM). Um artigo em pré-impressão, que ainda aguarda revisão, revela que essas estrelas podem ser a evidência de um buraco negro supermassivo escondido na galáxia vizinha, cuja gravidade está acelerando essas estrelas a velocidades tão altas que elas escaparão de ambas as galáxias.   Ilustração artística   Estrelas de Alta Velocidade: Os Viajantes Cósmicos Enquanto a maioria das estrelas orbita a galáxia de forma tranquila, algumas disparam pela Via Láctea a velocidades impressionantes. Conhecidas como estrelas de hipervelocidade (HVSs), essas estrelas podem, eventualmente, escapar completamente da galáxia. Acredita-se que essas estrelas sejam remanescentes de supernovas ou resultado da interação com o buraco negro supermassivo (SMBH) no centro da galáxia. Em 2006, uma pesquisa no halo galáctico encontrou 21 HVSs do tipo B (a segunda categoria de estrelas mais massivas). A locali...

Esta Imagem da Semana mostra NGC 3640, uma galáxia elíptica incomum a 88 milhões de anos-luz de distância. A imagem, tirada com o Telescópio de Pesquisa VLT hospedado no Observatório Paranal do ESO , revela uma coleção de galáxias de todas as formas e tamanhos, variando de leves manchas azuis até o formato de ovo frito de NGC 3640. Mas em meio a essa vizinhança cósmica colorida, uma coisa se destaca — este ovo tem uma gema dupla: uma galáxia menor que pode estar muito próxima para seu conforto.   Ao longo de sua vida extremamente longa, as galáxias mudam. À medida que voam pelo espaço, elas podem roubar gás e estrelas de outras galáxias, ou até mesmo engoli-las e se fundir com elas . Após esses eventos , as galáxias podem ficar distorcidas, como exemplificado pela NGC 3640 deformada e a luz difusa ao seu redor . A galáxia fica então com "cicatrizes" que sugerem um passado violento, que os astrônomos podem usar para saber sua história passada e presente. Para traçar a histór...

Astrônomos espiaram através da atmosfera de um planeta além do Sistema Solar, mapeando sua estrutura 3D pela primeira vez. Ao combinar todas as quatro unidades de telescópio do Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (VLT do ESO), eles encontraram ventos poderosos carregando elementos químicos como ferro e titânio, criando padrões climáticos intrincados na atmosfera do planeta. A descoberta abre a porta para estudos detalhados da composição química e do clima de outros mundos alienígenas.   A estrutura 3D da atmosfera do exoplaneta Tylos Crédito: ESO/M. Kornmesser “ A atmosfera deste planeta se comporta de maneiras que desafiam nossa compreensão de como o clima funciona — não apenas na Terra, mas em todos os planetas. Parece algo saído de ficção científica ”, diz Julia Victoria Seidel, pesquisadora do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile e autora principal do estudo, publicado hoje na Nature . O planeta, WASP-121b (também conhecido como Tylos), está a cerca de...

O telescópio espacial James Webb, da Nasa, está fornecendo, até agora, a melhor visão dos eventos caóticos em andamento em torno do supermassivo buraco negro no centro da Via Láctea (a galáxia onde está a Terra), observando uma cintilação constante de luz pontuada por ocasionais clarões brilhantes, à medida que o material é atraído por sua enorme força gravitacional. Lançado em 2021, Webb começou a coletar dados em 2022.   O telescópio está permitindo que os astrônomos observem a região em torno do buraco negro -- batizado de Sagittarius A* ou Sgr A* -- por longos períodos pela primeira vez, permitindo a diferenciação de padrões de atividade. A região em torno do Sgr A* foi vista borbulhando de atividade, em vez de ter um estado estável. Os pesquisadores observaram uma cintilação constante de luz do disco de gás em redemoinho que circunda o buraco negro -- chamado de disco de acreção. Essa cintilação parece estar emanando de materiais muito próximos ao horizonte de eventos, o pon...