Astronomia e Universo

Para dar início ao 30º aniversário do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, o Hubble imaginou uma galáxia espiral majestosa. O Galaxy UGC 2885 pode ser o maior conhecido no universo local. É 2,5 vezes maior que a Via Láctea e contém 10 vezes mais estrelas. Apesar de seu tamanho gigantesco, os pesquisadores a chamam de "gigante gentil", porque parece que está sentado em silêncio há bilhões de anos, possivelmente bebendo hidrogênio da estrutura filamentar do espaço intergalático. Isso está alimentando o nascimento modesto e contínuo de estrelas, a uma taxa metade da da Via Láctea. De fato, seu buraco negro central supermassivo também é um gigante adormecido; porque a galáxia não parece estar se alimentando de galáxias satélites muito menores, está sedenta de gás infalível. Várias estrelas em primeiro plano em nossa Via Láctea podem ser vistas na imagem, identificadas por seus picos de difração. O mais brilhante parece estar no topo do disco da galáxia, embora ...

Os cientistas vão usar o Webb para investigar o berçário estelar próximo NGC 1333 em busca dos seus residentes mais pequenos e ténues. É um local ideal para procurar objetos "fugitivos" e muito fracos, incluindo aqueles com massas planetárias.  Crédito: NASA/JPL-Caltech/R. A. Gutermuth (Harvard-Smithsonian CfA) Quão pequenos são os objetos celestes mais pequenos que se formam como estrelas, mas que não produzem a sua própria luz? Quão comuns são em comparação com estrelas de pleno direito? E que dizer dos "planetas fugitivos", que se formam em torno de estrelas antes de serem lançados para o espaço interestelar? Quando o Telescópio Espacial James Webb da NASA for lançado em 2021, lançará luz sobre estas questões. A sua resposta vai definir um limite entre objetos que se formam como estrelas, que nascem de nuvens de gás e poeira em colapso gravitacional e aqueles que se formam como planetas, criados quando o gás e a poeira se aglomeram num disco em torn...

Uma equipe de astrônomos no National Centre for Radio Astrophysics, ou NCRA, em Pune, na Índia, descobriu um misterioso anel de gás hidrogênio ao redor de uma galáxia distante, usando o Giant Metrewave Radio Telescope, ou GMRT. O anel é muito maior que a galáxia que ele circunda e tem um diâmetro estimado de cerca de 380 mil anos-luz, cerca de 4 vezes o diâmetro da Via Láctea.   A galáxia, conhecida como AGC 203001 está localizada a aproximadamente 260 milhões de anos-luz de distância da Terra. Só existe mais um exemplo conhecido de um sistema com um grande anel de hidrogênio neutro.  A origem e a formação desses anéis ainda é um assunto de estudo entre os astrofísicos.  O hidrogênio neutro emite ondas de rádio no comprimento de onda de cerca de 21 cm. Essa radiação dos átomos do hidrogênio neutro tem permitido aos rádio astrônomos mapear a quantidade e a distribuição do hidrogênio neutro na nossa galáxia e em outras galáxias do universo. Normalmente, grande...

A constelação de Orion, é uma das constelações mais facilmente reconhecidas no céu, embora aqui no hemisfério sul ela esteja de cabeça para baixo e identificar a figura do caçador não é algo fácil, ela é a constelação que tem as 3 marias. A foto acima, foi feita no hemisfério norte, e mostra Orion de pé, ou quase deitada como queira, e foi feita no dia 30 de Dezembro de 2019, na floresta perto de Newnan, Georgia, EUA. Na constelação de Orion fica uma das estrelas mais conhecidas do céu, a super gigante vermelha Betelgeuse, que para nós aqui na Terra tem um brilho amarelado e fica localizada no ombro do caçador. Na imagem acima ela está à esquerda do centro. Mas, nos últimos meses do ano de 2019, a estrela não consegue mais rivalizar com a estrela Rigel, uma super gigante azul que fica no pé do caçador. De fato, os observadores ao redor de todo o planeta podem acompanhar agora o apagão de Betelgeuse. Seu brilho caiu mais da metade nos meses finais de 2019. Betelgeuse é conheci...

Estrelas, quando morrem, fazem um certo estardalhaço. Esses eventos são conhecidos como supernovas e são bem visíveis no céu – os chineses já os haviam notado 1.800 anos atrás, por exemplo. Mas e quando estrelas não morrem, e sim simplesmente desaparecem? Isso pode ter acontecido e, mais importante ainda, pode ser um sinal da presença de alienígenas. Um projeto chamado VASCO, envolvendo uma equipe de aproximadamente 20 astrônomos e astrofísicos, comparou uma série de imagens do céu tiradas pelo Observatório Naval dos EUA (USNO) a partir de 1949 com observações do Telescópio Panorâmico Pan-STARRS entre 2010 e 2014. VASCO é uma sigla em inglês para “fontes que desaparecem e aparecem durante um século de observações” – ou seja, o objetivo dessa pesquisa era descobrir objetos que desapareciam misteriosamente no céu. E pelo menos 100 deles foram identificados. Fontes de luz misteriosas Esses eventos – fontes de luz obscurecidas – podem representar flashes de curta dura...

A parte estudada pela pesquisadora brasileira é o arco maior que mostra as asas da gaivota.[Imagem: ESO/Digitized Sky Survey 2/Davide De Martin] Origem da nebulosa Uma equipe internacional liderada pela astrônoma brasileira Beatriz Fernandes, do Instituto de Astronomia da USP, em parceria com o Instituto de Astrofísica de Paris, descobriu a origem da nebulosa Sh 2-296, que compõe a nebulosa conhecida como Gaivota. O estudo também revelou que três estrelas dessa região, chamadas de fugitivas, foram ejetadas por diferentes explosões de supernovas há milhões de anos. "Estudar regiões como essa é importante porque nós podemos entender como a morte de estrelas pode afetar a formação de novas gerações de estrelas e isso nos ajuda a entender melhor a evolução da nossa galáxia, como as estrelas se formam e evoluem em diferentes ambientes e sob a influência de fatores externos. As estrelas jovens dessas regiões também são protoplanetárias, que é onde vão se formar no...

Situada a cerca de 23 milhões de anos-luz da Terra, a NGC 4258, também conhecida como M106, é uma galáxia espiral, como a Via Láctea. Sua fama se origina de algo que a nossa galáxia não possui – dois braços espirais extras que brilham em raios X, luz óptica e rádio. Em vez de estarem alinhados com o plano da galáxia, esses braços anômalos se cruzam com ele. Os braços anômalos são vistos na imagem composta reproduzida acima, que mostra os impressionantes fogos de artifício em andamento por lá. Na imagem, os raios X do Observatório de Raios X Chandra, da Nasa, são azuis, dados de rádio do Very Large Array do radiotelescópio Karl Jansky, da National Science Foundation (NSF), são roxos, os dados ópticos do Telescópio Espacial Hubble, da Nasa e da Agência Espacial Europeia (ESA), são amarelos e os dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer, da Nasa, são vermelhos. Um novo estudo feito com o Spitzer mostra que ondas de choque, semelhantes às explosões sônicas de aviõe...