Astronomia e Universo

Observações de Antíope com o VLT (ESO), durante 2004. Crédito: ESO. Um asteróide é um pequeno corpo rochoso que orbita em torno do Sol, com uma dimensão que pode ir desde os 100 m até aos 1000 km. A maioria dos asteróides encontra-se entre as órbitas de Marte e de Júpiter. Também são designados por planetas menores.Antíope foi descoberto em 1866 por Robert Luther, um astrónomo alemão. Em 2000, W. Merline e os seus colaboradores determinaram que o asteróide era composto por duas componentes de tamanhos semelhantes, o que faz de Antíope um asteróide duplo. Mas só no ano 2000 a resolução dos telescópios permitiu constatar que o objeto era na verdade dois. Não dá nem para dizer que é um asteróide com um satélite - como as duas pedras têm mais ou menos as mesmas dimensões, o mais correto é pensar no astro como um asteróide duplo. Sua órbita reside na mesma região em que se concentra a maioria dos objetos do tipo no Sistema Solar - o cinturão entre Marte e Júpiter -, mas a f...

Astrônomos podem estar próximos da primeira descoberta de um novo planeta habitável Foto de antigas anãs brancas no aglomerado globular M4:NASA e H.Richer A descoberta de planetas similares à Terra fora do Sistema Solar pode ser o primeiro passo para que seja encontrada vida extraterrestre. A Terra tem dado condições excepcionais aos seres vivos, dessa forma, um planeta similar, em princípio, também seria habitável. A busca de um novo planeta habitável é uma atribuição específica do telescópio espacial Kepler, da agência espacial americana Nasa. Ele já detectou pistas de alguns planetas semelhantes à Terra. O telescópio espacial está observando mais de 150 mil estrelas para entender com que frequência planetas terrestres são formados ao redor de estrelas. O fato de serem estrelas semelhantes ao Sol, no entanto, não é suficiente para abrigar planetas habitáveis. Em um estudo publicado recentemente no The Astrophysical Journal Letters, o astrônomo Eric Agol, da University of Wash...

Esta imagem da região de formação de estrelas NGC 3582 foi obtida com o Wide Field Imager em La Silla do ESO no Chile. A imagem revela laços gigantes de gás ejetado por estrelas moribundas que carregam uma semelhança impressionante com proeminências solares. Esta imagem da nebulosa NGC 3582 obtida pelo instrumento Wide Field Imager montado no telescópio MPG/ESO de 2.2 metros do ESO no Observatório de La Silla, Chile, mostra arcos de gás gigantes muito parecidos a proeminências solares. Pensa-se que estes arcos tenham sido ejetados por estrelas moribundas, formando-se nesta maternidade estelar ao mesmo tempo que estrelas jovens. As estrelas jovens muito energéticas emitem radiação ultravioleta intensa, que faz brilhar o gás da nebulosa, produzindo o espetáculo flamejante que aqui observamos. NGC 3582 faz parte de uma enorme região de formação estelar da Via Láctea, chamada RCW 57. Situa-se próximo do plano central da Via Láctea na constelação austral de Carina (a quilha de Argo, o na...

Créditos e direitos autorais : Ilana Feain, Tim Cornwell & Ron Ekers (CSIRO/ATNF); ATCA northern middle lobe pointing courtesy R. Morganti (ASTRON); Parkes data courtesy N. Junkes (MPIfR); ATCA & Moon photo: Shaun Amy, CSIRO E se você pudesse observar os enormes jatos de radiação em comprimentos de onda de rádio emitidos pela Centaurus A, como eles seriam? Os jatos de rádio, como são chamados, da Cen A, não somente possuem um comprimento de milhões de anos-luz, eles também ocupam uma área angular no céu que é mais de 200 vezes maior que a área ocupada pela Lua quando está cheia. Esses jatos são expelidos por um violento buraco negro, com uma massa milhões de vezes maior que a massa do Sol, mergulhado no centro da galáxia próxima e ativa Cen A. De alguma forma, o buraco negro cria os jatos que se movem rapidamente à medida que a matéria mergulha dentro dele. Nessa imagem, os rádio telescópios do Australian Telescope Compact Array (ATCA) próximo a Narrabri, na Austrália, foram r...

O Telescópio Kepler fez uma descoberta recentemente que tem intrigado os cientistas: três estrelas foram observadas “dançando” graciosamente, mas desacompanhadas de melodia. A maioria das estrelas gera grandes sons em seu interior enquanto orbita, e o Kepler é capaz de detectar a mudança resultante disso na luz que elas emitem. O estudo dos sons dentro das estrelas é conhecido como astrosismologia. O Kepler já mediu o “som” de mais de 500 estrelas. Conforme os processos de convecção dentro das estrelas movem massas de material a partir do núcleo, ondas de grande pressão (em essência, ondas sonoras de frequência muito baixa) são criadas. As estrelas binárias são bem conhecidos, mas parece que estes sistemas trinário também podem ser comuns Como os gases são comprimidos e rarefeitos, mudanças de temperatura levam a mudanças na luz que sai das estrelas. Os sons dentro das estrelas oferecem pistas sobre elas, e podem ser inferidos a partir dessas pequenas mudanças na “curva de luz” que o...

Essa imagem espetacular de abismos iluminados pelo Sol e dunas de areia basáltica no sul da região conhecida como Melas Chasma mostra Marte de uma maneira raramente vista: em cores reais. A colorização é o resultado da colaboração entre os membros da equipe do THEMIS na Cornell University e do artista espacial Don Davis, que é especialista em renderizar em cores reais objetos astronômicos e planetários. Davis começo com a calibração e com o coregistro dos arquivos de radiância multi banda do THEMIS VIS, produzidos pelo grupo de Cornell. Usando como guia as imagens em cores reais feitas pelo Telescópio Espacial Hubble e com sua própria experiência observacional adquirida no Monte Wilson e em outros observatórios, ele realizou um balanço de cores manual para ajustar as cores àquelas anteriormente observadas em Marte. Ele também fez alguma suavização manual e aplicou outros processamentos à imagem com o objetivo de minimizar os efeitos da dispersão residual da luz nas imagens. O result...

A galáxia recentemente descoberta indica que essas cidades estrelas estavam se formando cerca de 200 milhões de anos após o Big Bang. O aglomerado de galáxias elípticas gigantes.NASA / ESA / J. Richard (CRAL) e JP Kneib (LAM), aviso: Marc Postman (STScI) Usando o poder de amplificação de uma lente gravitacional, os astrônomos descobriram uma galáxia distante, cujas estrelas nasceram de forma inesperada no início de sua existência cósmica. Este resultado lança nova luz sobre a formação das primeiras galáxias, assim como sobre a evolução inicial do Universo. "Nós descobrimos uma galáxia distante, que começou a formar estrelas, apenas a 200 milhões de anos depois do Big Bang", disse Johan Richard do Observatório de Lyon, na França. Esta teoria pode auxiliar na compreensão de quanto tempo as galáxias se formaram e evoluíram nos primeiros anos do Universo. A equipe realizou observações recentes da galáxia através dos telescópios espaciais Hubble e Spitzer, e mediu...

O buraco negro é um corpo cósmico hipotético de extrema densidade gravitacional, do qual nenhuma matéria ou energia, nem mesmo a luz, consegue escapar. O conceito é formulado pela primeira vez em 1783, pelo inglês John Michell. A compreensão moderna do buraco negro é baseada na Teoria da Relatividade Geral, completada em 1916 pelo físico Albert Einstein (1879-1955). O buraco negro é formado partir dos restos da explosão de uma estrela com massa dezenas de vezes superior à do Sol. Esse processo ocorre quando a estrela esgota seu combustível termonuclear interno, passando a se contrair e elevar intensamente a temperatura.  O resultado é uma grande explosão (a supernova) e resíduos extremamente condensados. Caso essa massa remanescente seja superior duas ou três vezes à massa do Sol, sua densidade passa a crescer indefinidamente. O campo gravitacional criado torna-se tão forte que não deixaria nenhum tipo de radiação escapar, caracterizando o buraco negro. A absorção de toda a ...

Apesar de não liberarem luz, os buracos negros continuam exercendo força gravitacional. Um meio de acha-los é observar os fenômenos à sua volta. Nos sistemas de estrelas duplas, os buracos negros têm uma estrela como companheira. Ambos ficam se orbitando enquanto o buraco negro vai engolindo matéria da companheira até ela sumir. A gravidade do buraco negro faz com que sua estrela companheira gire ao seu redor, assim quanto mais forte a gravidade, mais rápida será a órbita. O desvio luminoso produzido pela aproximação ou afastamento da fonte revela a velocidade orbital da estrela e conseqüentemente a massa do buraco negro. A massa dos dois corpos indica como eles orbitam um em torno do outro. No caso do buraco negro ter mais massa que a estrela que circula ao seu redor, o centro de gravidade ou ponto de equilíbrio fica mais próximo do buraco. Nos pares com massas semelhantes, o ponto de equilíbrio fica no meio. No caso de a estrela ter mais massa, o centro de gravidade fica em seu ...

Créditos e direitos autorais : ISS Expedition 7 Crew, EOL, NASA   Em 12 de Abril de 1961, o cosmonauta soviético Yuri Alexseyevich Gagarin , tornou-se o primeiro homem no espaço. Sua nva Vostok 1, remotamente controlada, o lançou a uma altitude de 200 milhas e o levou para uma volta ao redor da Terra. Quando atingiu o espaço seu primeiro comentário foi: “O céu é muito escuro; e a Terra é a azul. Tudo pode ser visto com muita clareza”. A visão que ele teve pode ser lembrada em inúmeras imagens, como essa feita em 2003 direto da Estação Espacial Internacional. Alan Shepard, o primeiro astronauta americano, só seria lançado ao espaço um mês depois e num voo mais curto suborbital. Nascido em 9 de Março de 1934, Gagarin foi piloto militar antes de ser escolhido para compor o primeiro grupo de cosmonautas em 1960. Como resultado de seu histórico voo ele se tornou um herói internacional e uma lenda. Morto quando seu jato Mig caiu durante um voo de treinamento em 1968, Gagarin foi e...