Imagem do Instrumento THEMIS da Sonda Mars Odyssey, Mostra Marte Em Cor Verdadeira

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Essa imagem espetacular de abismos iluminados pelo Sol e dunas de areia basáltica no sul da região conhecida como Melas Chasma mostra Marte de uma maneira raramente vista: em cores reais. A colorização é o resultado da colaboração entre os membros da equipe do THEMIS na Cornell University e do artista espacial Don Davis, que é especialista em renderizar em cores reais objetos astronômicos e planetários. Davis começo com a calibração e com o coregistro dos arquivos de radiância multi banda do THEMIS VIS, produzidos pelo grupo de Cornell. Usando como guia as imagens em cores reais feitas pelo Telescópio Espacial Hubble e com sua própria experiência observacional adquirida no Monte Wilson e em outros observatórios, ele realizou um balanço de cores manual para ajustar as cores àquelas anteriormente observadas em Marte. Ele também fez alguma suavização manual e aplicou outros processamentos à imagem com o objetivo de minimizar os efeitos da dispersão residual da luz nas imagens. O resultado é uma visão de Marte que nos convida a comparar com as fotos da Terra; uma cena que poderia ser observada da janela de qualquer avião voando sobre algumas partes do nosso planeta como no sudoeste dos EUA. As dunas basálticas são um lugar comum em Marte mas são feições raras de se ver na Terra. Os nós arredondados e os platôs no interior do cânion mostram um estilo de erosão exótico como o observado no Bryce Canyon em Utah. Embora a inóspita atmosfera marciana não possa ser vista nessa paisagem surpreendente essas imagens só seriam possíveis de serem captadas ao vivo por astronautas muito bem protegidos.

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